À medida que o sentimento anti-imigrante se intensifica, os migrantes do Zimbabué saltam facilmente a fronteira para a África do Sul | Notícias do mundo

Carroças puxadas por burros carregadas com pacotes de mercadorias desconhecidas passam por grandes poças deixadas no leito seco do rio.

Os jovens saltam rapidamente sobre os tijolos colocados para atravessar as poças, seguidos pelas mulheres que caminham cuidadosamente com os bebês nas costas.

A seca sazonal do Rio Limpopo é uma partida natural para quem aqui se muda. África do Sul de Zimbábue ilegalmente.

Uma praia estreita e arenosa com transeuntes conversando pacificamente sob as árvores em ambas as margens, sem serem perturbados pela patrulha de fronteira enquanto os homens carregam e descarregam furiosamente contrabando na beira da estrada.

Contra a raiva anti-imigrante e a xenofobia latentes nos centros urbanos da África do Sul, a tranquilidade e a facilidade de ultrapassar a fronteira são surpreendentemente serenas.

“Você não pode parar alguém que está sofrendo. Eles têm que encontrar uma maneira de encontrar comida”, disse-nos um homem anônimo enquanto atravessávamos ilegalmente.

Aos 55 anos, ele se lembra da cerca elétrica de 3.500 volts. A “serpente de fogo” colocada aqui pelo regime do apartheid.

Centenas de mulheres e crianças que fugiram do conflito no final da década de 1980 e início da década de 1990 foram eletrocutadas.

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Hoje, as pessoas que fogem da seca e das dificuldades económicas atravessam ou passam ilegalmente através de pontos cegos fronteiriços como este.

“É tão fácil agora”, diz ele. “Não há autoridade fronteiriça aqui.”

Ele atravessa a rua regularmente e sempre ilegalmente. Embora ria da falta de funcionários da fronteira, ele diz que já foi parado por soldados no passado.

“Eles nos mandam de volta, mas você tenta voltar no dia seguinte e está tudo bem.”

Quando voltávamos para a estrada principal, encontramos alguns soldados. Parecem confusos com a nossa presença, mas indiferentes. É difícil acreditar que não tivessem conhecimento dos fluxos de pessoas e mercadorias que passavam pelo leito seco do rio, a apenas algumas centenas de metros de distância.

‘Cerca’ da fronteira violada e cheia de buracos

Dirigimos ao longo da cerca da fronteira para chegar ao posto fronteiriço oficial em Beitbridge, no Zimbábue.

“Cerca” é um termo generoso para o arame farpado até aos joelhos colocado ao longo de 40 quilómetros da periferia norte da África do Sul em 2020. Algumas seções estão completamente mastigadas, enquanto outras estão cheias de buracos.

O castelo de concreto é uma mudança drástica em relação ao leito macio e arenoso do rio. As filas se dispersam e se juntam novamente enquanto multidões ansiosas correm de um prédio para outro conforme as instruções mudam.

Os zimbabuanos podem viver, trabalhar e estudar na África do Sul com uma autorização de isenção do Zimbabué, mas muitos, como Precious, mãe de três filhos, não conseguem sequer pagar um passaporte.

Quando a encontramos num abrigo para mulheres na cidade fronteiriça de Musina, ela diz que só tem 30 dólares (23,90 libras) para encontrar trabalho na África do Sul e um passaporte custa 50 dólares (39,80 libras).

“Meu marido é deficiente e não pode trabalhar nem fazer nada. Sou a única que faz tudo: escola, alimentação, tudo. Sou eu quem tem que cuidar dos filhos e isso me motiva a vir aqui. Encontre algo”, disse ela em meio às lágrimas antes de desabar.

O abrigo ao lado abriga crianças traficadas resgatadas. Outros abrigos estão cheios de homens à procura de trabalho.

Musina é um refúgio retrógrado para os zimbabuanos que procuram uma vida melhor e estão paralisados ​​aqui; É um sinal do declínio do estado do Zimbabué e da crescente hostilidade na África do Sul.

Em Joanesburgo, o centro económico da África do Sul, os imigrantes ilegais enfrentam ataques e deportações por parte do Ministério do Interior, a mando do descontentamento público.

A forte tensão do interior contrasta fortemente com o frouxo controle das fronteiras.

“Pergunto-me até que ponto o nosso governo encara a imigração com seriedade”, diz Nomzamo Zondo, advogado de direitos humanos e diretor executivo do Instituto Sul-africano de Direitos Socioeconómicos (SERI), enquanto caminhamos pelo centro abandonado da cidade de Joanesburgo.

“Penso que parte disso é que a África do Sul que queremos construir é um lugar que quer acolher os seus vizinhos e não se esquece das pessoas que nos acolhem quando não temos uma casa. fronteiras.”

Ele acrescenta: “Mas então a ligação tem que ser uma ligação para dizer: como podemos ter certeza de que quando você vier aqui, você se tornará um cliente regular aqui, saberá quem você é e contribuirá para a economia neste momento”.

Clima de ódio anti-imigrante

Em 1994, Nelson Mandela, o primeiro presidente democraticamente eleito da África do Sul, ordenou a remoção de todas as cercas eléctricas.

O seu sonho de que a África do Sul se tornasse um refúgio pan-africano para os civis dos países vizinhos, proporcionando refúgio aos combatentes do movimento anti-apartheid, foi criticado pelos eleitores locais na altura.

Agora, num ambiente onde o ódio anti-imigrante está a aumentar, esta visão está a ser completamente rejeitada.

“Penso que este é o nível de vendas mais elevado. Quando os sul-africanos estavam no exílio, estavam em campos e eram impedidos de ir para outras partes destes países”, diz Bungani So, membro do movimento anti-imigração Operação Dudula. , num protesto em Soweto.

Ele usa um uniforme militar falso e tem a postura ereta de um oficial indo para a batalha.

“Por que você permite que estrangeiros viajem por toda a África do Sul, administrem negócios e tenham namoradas?” Com toda a seriedade do protesto, acrescenta:

“Os sul-africanos não podem nem ter namoradas porque os estrangeiros tomaram conta do espaço das namoradas.”