P.Ator chinês Wang terrível provação. O jovem de 31 anos voou para Bangkok para o que considerou ser uma reunião com executivos do cinema tailandês. Em vez disso, foi contrabandeado através da fronteira para a região de Myawaddy, devastada pela guerra, em Mianmar, onde foi forçado a trabalhar para cometer fraudes online.
“O ambiente era muito perigoso”, disse Wang num vídeo dele voltando para casa, publicado pela mídia chinesa. “Eu não consigo dormir. “Eu nem tive tempo de fazer xixi.”
Esta é uma história muito comum nos círculos policiais hoje em dia para justificar um encolher de ombros. Especialistas dizem que mais de 220 mil vítimas de tráfico de mais de 100 países, de Gana à Nigéria, do Brasil aos Emirados Árabes Unidos, foram mortas em operações fraudulentas de “abate de porco” (assim chamadas em homenagem a um porco que é alimentado para abate) apenas em Mianmar e no Camboja. . ) prevê que está sendo realizado. A maioria das vítimas de tráfico são jovens com experiência em tecnologia, oriundos de áreas com elevadas taxas de desemprego.
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Mas o perfil de pequena celebridade de Wang e os esforços heróicos da sua namorada para dar o alarme nas redes sociais colocaram os centros fraudulentos no Sudeste Asiático sob os holofotes mais uma vez. Após a provação, as embaixadas da China na Tailândia e em Mianmar alertaram os seus cidadãos para terem cuidado com fraudes de recrutamento. Diário da China publicou um artigo de opinião Alertou que a ilegalidade “poderia minar a confiança dos turistas chineses nos países vizinhos”.
É claro que as reservas de viagens pela China à Tailândia despencaram na preparação para o geralmente movimentado e lucrativo feriado do Ano Novo Lunar. A estrela pop de Hong Kong, Eason Chan, até cancelou seu show com ingressos esgotados em Bangkok no próximo mês devido a “preocupações de segurança para os cidadãos chineses e fãs de todo o mundo que viajam para a Tailândia”, de acordo com o promotor SFEG. O comediante chinês Zhao Benshan também adiou seu show em Bangkok. (Durante sua declaração pública, Wang disse persistentemente Ele insistiu que sentia que a Tailândia estava a salvo da polícia tailandesa.)
Mas, além das repercussões negativas sobre a vital indústria do turismo da Tailândia, o clamor público sobre o sequestro de Wang levantou questões preocupantes sobre a capacidade do chamado todo-poderoso Partido Comunista Chinês (PCC) de proteger os seus cidadãos de um grupo de gangsters desorganizados à espreita. nas periferias mais pobres traz. Um dos países mais pobres da Ásia. “Isso é ruim para a marca”, diz Nick Bisley, professor de relações internacionais na Universidade La Trobe, na Austrália. “E demonstra a profunda preocupação do Partido em não estar no controle e em ver os cidadãos fazerem coisas que estão além da sua autoridade.”
Mas a escala e a persistência obstinada da “fraude”, como lhe chama o Gabinete das Nações Unidas contra a Droga e o Crime (UNODC), levaram outros a tirar conclusões mais ousadas.
“Não é como se a China não pudesse impedir isto”, afirma Erin West, ex-procuradora distrital adjunta no condado de Santa Clara, Califórnia. Operação Trevo Ele é uma ONG antifraude e informou o Conselho de Segurança Nacional na Casa Branca no início deste mês. “Não creio que tenham qualquer interesse real em impedir isto, a menos que afete uma vítima chinesa. “Acho que a China se beneficia diretamente.”
A fraude tem as suas raízes na indústria de apostas ilegais do Sudeste Asiático, há muito dominada pelos sindicatos do crime organizado da “Tríade” chinesa. Embora o jogo seja fortemente proibido na Grande China, esta região é onde são vendidos aproximadamente 850 mil milhões de dólares. estimado As apostas serão feitas anualmente.
Mas quando os casinos físicos localizados em armazéns obscuros em toda a China foram fechados devido à pandemia de Covid-19, estas organizações criminosas foram forçadas a encontrar outras fontes de rendimento. Além de transferirem as suas operações de jogo online, usaram os mesmos sistemas de comunicação ilegais para transformar casinos abandonados em centros de fraude; Aqui, as vítimas de tráfico são forçadas a gerir fraudes de investimento amoroso, fraudes criptográficas e pornografia deepfake, visando e traficando cada vez mais pessoas em todo o mundo. EUA
O Instituto da Paz dos Estados Unidos (USIP) relata que a fraude cibernética no Sudeste Asiático US$ 43,8 bilhões ano após ano, os cidadãos dos EUA são “agora o principal alvo” perdeu 3,5 bilhões de dólares apenas para golpes originados da região em 2023. “Esta indústria da fraude poderá em breve rivalizar com o fentanil como uma das maiores ameaças representadas pelas redes criminosas chinesas para os Estados Unidos”, disse o USIP.
Inicialmente, os alvos eram pessoas ricas da Grande China. A fraude e o boom do contrabando que a alimentaram até inspiraram um filme de 2023. Chega de apostasQual quebrou recordes de bilheteria na China. No final de 2023, o governo chinês respondeu à crescente indignação pública com uma série de ataques e operações conjuntas com as autoridades locais no Laos, Camboja, Filipinas, Tailândia, Vietname, Mianmar e Indonésia, que envolveram o abate de aproximadamente 56.000 porcos. pessoas. Ele será enviado de volta para a China. Mais importante ainda, a China pressionou as autoridades de Mianmar. destruir As “Quatro Famílias” Kokang são um grupo da Tríade que opera ao longo da fronteira da província chinesa de Yunnan.
Após essas prisões, a maioria dos golpistas passou à clandestinidade. Mas desde então eles retornaram com uma força devastadora. “Ele continua acelerando”, diz West. “Sou constantemente bombardeado com mais vítimas, assim como a polícia local e o FBI. “Isso está estável e não mostra sinais de desaceleração.”
West vai mais longe, dizendo que a escala da fraude cometida por cidadãos chineses aponta para a cumplicidade do Estado. Ele afirma que o seu objectivo pode ser enfraquecer a superpotência rival da China. “Estamos falando em transferir a riqueza equivalente a uma geração para fora dos Estados Unidos”, acrescenta West. “Isso é muito dinheiro para ser deixado nas mãos de alguns líderes. “Isso cheira a interferência do governo.”
West reconhece que não tem nenhuma evidência clara que aponte para o conluio do PCC, mas diz que é “difícil acreditar que os desertores chineses permitiriam que tal comportamento continuasse sem interrupção”.
Claro, existem perguntas difíceis de responder. Se a China não tem influência significativa sobre os contrabandistas, como é que as autoridades conseguiram negociar a libertação de Wang apenas três dias depois de ter sido raptado em 3 de Janeiro? Então porque é que, após a enxurrada de detenções em 2023, a actividade policial na China abrandou, apesar do ressurgimento da criminalidade?
No entanto, Jeremy Douglas, chefe de gabinete e estratégia do UNODC, discorda da avaliação de West. “De longe, o maior número de vítimas permanece na China”, disse ele à TIME. “E desacelerar ou impedir a saída de capitais através de diferentes mecanismos é uma prioridade nacional.”
Quando questionado sobre a desaceleração nas ações de fiscalização, Douglas explica: “Houve muita inteligência que levou a grandes operações em 2023, e a situação agora é mais reativa; Eles fazem as coisas de maneira diferente. “Eles acompanham casos e vítimas e tentam encontrar pistas que levem a organizações criminosas.”
O governo chinês insiste que está empenhado em eliminar completamente o abate de carne de porco. em 17 de janeiro expressãoO Ministério da Segurança do Estado da China disse que iria “continuar a manter a repressão de alta pressão aos crimes de fraude nas redes de telecomunicações transfronteiriças, … perseguir implacavelmente esses crimes, aprofundar as operações especiais de repressão, melhorar a cooperação internacional na aplicação da lei, fazer todos os esforços para destruir no exterior telecomunicações”, disse ele. “Prendam antros de fraude, ‘patrocinadores financeiros’ e espinhas dorsais de grupos criminosos e coordenem-se para resgatar pessoas presas.”
Ainda assim, o cepticismo do Ocidente relativamente às sanções da China é partilhado, em certa medida, por outros especialistas. “A julgar pelas suas ações, o objetivo da China nunca foi acabar totalmente com a fraude; foi apenas garantir que os seus próprios cidadãos não sofressem e também garantir que estes criminosos não se pudessem tornar mais poderosos do que o governo chinês”, afirma Mina Chiang. . Fundador da Humanity Research Consultancy, especializada no combate à escravidão moderna. “Esse é o seu interesse principal sobre a ética ou a justiça.”
Na verdade um antigo operador fraudulento que trabalhava na infame Zona Económica Especial do Triângulo Dourado do Laos cotação A mídia taiwanesa afirma que há um entendimento tácito de que pessoas “+86” são banidas de outras nacionalidades durante a temporada de caça, referindo-se ao código de discagem da China. Mas parece que os alvos chineses estão agora firmemente de volta ao menu. Em meio ao incidente de Wang, uma lista de mais de 170 vítimas chinesas de tráfico se tornou viral no microblog chinês Weibo, em meio a crescentes pedidos de ajuda por parte das famílias. Um modelo chinês que foi enganado de maneira semelhante a Wang em 18 de janeiro foi lançado Depois de passar quase um mês em Myawaddy.
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Certamente a forma como a China lida com a fraude é problemática. Em primeiro lugar, não existe uma lei específica relativa ao tráfico de seres humanos, mas apenas definido no artigo 240.º. Direito Penal Chinês. Mas apenas exige que as potenciais vítimas do tráfico sejam “mulheres ou crianças”, o que significa oficialmente que os homens não podem ser traficados ao abrigo da lei chinesa. “Embora existam algumas vítimas femininas (do abate de porcos), a esmagadora maioria são homens porque as suas leis estão estruturadas de forma a que os criminosos possam explorar os cidadãos do sexo masculino de uma forma que os torne menos responsáveis pelas suas ações”, diz Chiang.
Além disso, os cidadãos chineses que se envolvem em atividades fraudulentas, mesmo sob extrema pressão, são tratados como criminosos quando repatriados. Este atoleiro jurídico significa que não só os homens chineses estão entre o grupo demográfico mais visado (dada a necessidade primordial de conhecimentos da língua chinesa), como também são mais propensos a serem sujeitos a espancamentos e tortura, uma vez que são o grupo com maior probabilidade de resistir quando preso. Isso significa que é mais alto. “Um dos principais problemas da abordagem da China é que ela se concentra exclusivamente na fraude”, acrescenta Chiang. “Quase não há foco nas vítimas do tráfico de pessoas.”
No entanto, mesmo que a China pudesse fazer mais para controlar os fraudadores, eles não estão sozinhos. de acordo com Processo de BaliOs rendimentos dos centros de fraude acabam com “empresários sem escrúpulos e, em muitos casos, burocratas corruptos e agentes responsáveis pela aplicação da lei que também são vitais para facilitar estas operações”, afirmou um fórum internacional centrado no tráfico de seres humanos. Em setembro de 2024 Alice Guo prefeita da cidade filipina de Bamban afastado do cargo por sua suposta conexão com operações ilegais de jogos de azar envolvendo contrabando.
Todos os dias, caminhões transportando cimento e outros materiais de construção atravessam a fronteira com a Tailândia, de Mae Sot a Myawaddy, em Mianmar; Aqui, novas instalações de fraude, como aquela em que Wang está preso, surgem constantemente debaixo do nariz das autoridades tailandesas. Estima-se que existam até 40 centros de fraude separados na cidade, a maioria dos quais estão ligados aos serviços de electricidade e Internet da Tailândia.
Até os Estados Unidos poderiam fazer mais. Em resposta aos esforços das autoridades tailandesas para encerrar esses serviços, os golpistas têm recorrido cada vez mais às conexões de internet Starlink da SpaceX de Elon Musk, de acordo com vários policiais. (A SpaceX não respondeu a vários pedidos de comentários da TIME antes da publicação.)
Além disso, o aumento imparável das capacidades de IA significa que a fraude aumentará. De 2022 a 2023, houve uma crise na região Ásia-Pacífico. 1,530% De acordo com a empresa de segurança online Sumsub, há um aumento nos golpes deepfake.
Douglas, do UNODC, descreve o fenómeno da fraude como uma “hidra de muitas cabeças” que requer um esforço consistente e unido para ser derrotado. “Os Estados têm fronteiras e mesmo os maiores lutam para exercer o grau de autoridade que gostariam em algumas destas áreas”, afirma. “A menos que se desmantele grande parte da infra-estrutura do crime organizado e se resolvam as condições ambientais subjacentes, a situação continuará a crescer.”
