Parlamento da Austrália provavelmente crescerá pela primeira vez em 40 anos

É provável que o parlamento da Austrália cresça em tamanho à medida que o governo explora a possibilidade de aumentar o número de legisladores e passar para mandatos fixos ou de quatro anos.

A Comissão Mista do Parlamento para Assuntos Eleitorais foi incumbida pelo Secretário de Estado, Don Farrell, de analisar se mais políticos deveriam representar os seus eleitores na Câmara dos Representantes e no Senado.

Também explorará o envio de australianos às urnas em ciclos fixos, em vez de datas definidas pelo actual primeiro-ministro, e a possibilidade de um mandato de quatro anos.

É o mesmo processo que o senador Farrell fez na temporada passada para considerar regulamentos sobre doações políticas, reformas que foram posteriormente adoptadas.

O senador Farrell disse que o crescimento populacional da Austrália precisava ser discutido.

“Mas o povo australiano poderia dizer que não queremos isso, ou poderia estar satisfeito com o número existente de membros e isso seria o fim de tudo”, disse o senador Farrell às estimativas do Senado na noite de terça-feira.

O último aumento significativo no número de deputados ocorreu em 1984, quando Bob Hawke era primeiro-ministro.

Na época, a população da Austrália era de 16 milhões e o eleitorado de 75.000.

Desde então, a população da Austrália aumentou para 27 milhões e espera-se que chegue a 29 milhões antes das próximas eleições federais marcadas para 2028. Cada distrito eleitoral alberga aproximadamente 120.000 eleitores.

O senador Farrell estimou que os membros da Câmara e os seus funcionários devem agora fazer mais do que nunca para servir os seus eleitores e que é hora de considerar um aumento.

“Não temos um número específico em mente. Colocamos a questão para consideração, achamos que é uma questão digna de consideração e enviamos para uma agência que sempre olha para ela”, disse.

Disse que os regulamentos de doações políticas investigados pela Comissão Mista e aprovados na última Assembleia Nacional foram uma boa mudança.

“Espero que o próximo Congresso se saia igualmente bem com quaisquer mudanças que sejam feitas”, disse o senador Farrell, antes de deixar claro que o aumento não teria necessariamente de ser adotado antes das próximas eleições.

Mas a Coligação já frustrou qualquer esperança de bipartidarismo nesta questão, com o secretário de Estado paralelo, James McGrath, a questionar as prioridades do governo.

“Acho estranho que o governo esteja a desperdiçar recursos e tempo dos contribuintes quando deveria concentrar-se na resolução da crise da saúde, da crise do custo de vida e da crise imobiliária que está a paralisar a nossa economia e os australianos neste momento”, disse ele à ABC.

O aumento do número de membros do Congresso pode ser conseguido através de legislação, mas grandes expansões exigem que o Congresso equilibre o número de senadores ao abrigo de uma disposição constitucional conhecida como “nexo”.

O número de senadores deve ser o dobro do número de senadores “o mais próximo possível”, o que requer uma equação matemática para alocar o número de eleitores. Cada estado tem garantidos cinco representantes.

Durante a última legislatura foi recomendado duplicar o número de senadores territoriais. O governo gostaria de adoptar a proposta, mas está a explorar se isso poderia ser feito como parte de uma expansão mais ampla.

A Comissão Eleitoral Australiana disse aos senadores na noite de terça-feira que ainda não havia se decidido sobre a possibilidade de redesenhar todo o mapa eleitoral.

“É claro que dependerá dos números do novo Congresso, mas poderemos ter de redistribuir para os seis estados do continente antes da implementação”, disse o comissário Jeff Pope.

Se tal processo fosse implementado de uma forma redistributiva geral, seria “um empreendimento significativo”, acrescentou Pope.

O primeiro-ministro Anthony Albanese tem manifestado consistentemente apoio à adopção de um mandato de quatro anos, juntamente com as províncias.

Mas isso exigiria um referendo, e ele rejeitou repetidamente a ideia de realizar uma votação durante este mandato, após a discórdia sobre o fracassado referendo do Voice.

Entende-se que caso o governo opte por manter o atual mandato de três anos, existe a possibilidade de avançar com um mandato fixo sem referendo nacional.

Mas isto dependerá do parecer de peritos constitucionais que deverão fornecer provas para o inquérito, que deverá apresentar um relatório intercalar em meados de 2026.

A investigação conjunta da Assembleia Nacional deverá iniciar as audiências já na próxima semana.