Os trabalhistas pedem ações para impedir as vendas de gás australiano.
O defensor trabalhista Ed Husic pediu uma ação mais forte para evitar que países estrangeiros que compram gás australiano o vendam a outros países e para que a Austrália “fale por si”, uma posição em desacordo com o Ministro dos Recursos.
O ex-ministro disse no briefing da tarde da ABC que a Austrália estava pagando “preços exorbitantes pelos recursos australianos”, culpando “muitas multinacionais estrangeiras” em parte por venderem gás a outros países em vez de o utilizarem internamente.
Ele disse que deveria ser introduzido um mecanismo de “use ou perca”, inclusive nos contratos existentes entre produtores de gás e países estrangeiros.
“O Japão tem feito isso há quatro anos consecutivos, vendendo gás australiano e ao mesmo tempo nos dizendo que não deveríamos ter o direito de intervir”, disse Husik.
“Eles próprios não o estão a utilizar, estão apenas a lucrar com isso… Estão a lucrar com esse gás enquanto nós estamos em dificuldades, e a BlueScope Steel, a Dulux e outros fabricantes estão a tentar obter acesso ao gás a preços competitivos.
“Esse é o problema e temos que falar por nós mesmos.”
Madeleine King disse que as exportações de energia tornam a Austrália relevante na região. (Crédito: Rio Tinto)
Os comentários de Husik colocaram-no em desacordo com a ministra dos Recursos, Madeleine King, que no ano passado rejeitou as preocupações de que o Japão estivesse a tentar comprar gás principalmente “para lucrar com ele e vendê-lo”. Ele a descreveu como “a teoria da conspiração definitiva”.
“O gás para o Japão é exportado de Darwin e da Austrália Ocidental. Portanto, se houver um argumento de que se pararmos de exportar gás para o Japão da Austrália Ocidental e do Território do Norte, de repente seremos capazes de garantir o fornecimento da costa leste, isso está completamente errado… isso não é um sistema acoplado”, disse ela à Rádio Nacional em Junho do ano passado.
O primeiro-ministro King também disse ao Australian Financial Review esta semana que as exportações de gás da Austrália foram positivas no meio de discussões de segurança regional, enquanto o governo procurava tranquilizar os parceiros comerciais de que as futuras reservas de gás do leste teriam um impacto mínimo nos contratos existentes.
“É isto que torna a Austrália realmente relevante na região, as nossas exportações de energia. Elas colocam-nos numa posição muito boa para falarmos fortemente sobre questões internacionais”, disse ela ao jornal.
“Um Japão forte significa uma Austrália forte, um Indo-Pacífico forte, um Indo-Pacífico seguro e um Indo-Pacífico pacífico.”
O primeiro-ministro King não respondeu diretamente aos comentários do primeiro-ministro Husik na quarta-feira, mas disse que o governo estava a trabalhar numa revisão do mercado de gás, que poderia receber propostas.
“Passaremos por esse processo e traremos resultados para o mercado de gás da Costa Leste”, disse ela.
Ela acrescentou que o Japão tem um problema diferente da Austrália, na medida em que é completamente dependente de outros países para o seu fornecimento de energia.
“Os australianos mal conseguem imaginar como é”, disse ela.
“Temos um problema de abastecimento de gás e estamos absolutamente determinados a resolvê-lo para garantir um abastecimento de gás adequado a preços acessíveis para os consumidores e a indústria.
“O Japão tem uma perspectiva diferente porque está numa posição muito diferente, dependendo de outros países para obter energia, e eu entendo isso perfeitamente.”
Os comentários de Husik foram feitos depois que o governo resgatou a gigante mineradora suíça Glencore para manter sua fundição de cobre Mount Isa funcionando, o que despertou o presidente-executivo da BlueScope Steel. Mark Vassella instou o governo a rever as reservas de gás da costa leste para reduzir os preços domésticos do gás.
Os trabalhistas não descartaram a possibilidade de forçar os produtores de gás da costa leste a reservar parte dos seus fornecimentos para o mercado interno, em meio a alertas de que poderia haver escassez de gás já em 2029, mas enfatizaram que tomaria medidas para minimizar a interrupção dos produtores.
A Austrália Ocidental e Queensland têm regras que exigem que as empresas de gás retenham parte do gás que perfuram para o mercado interno, mas os estados do sudeste não têm “reservas de gás”.
A Australian Energy Producers foi contatada para comentar.
