As pessoas que estão em fuga ou procuradas pelos crimes mais graves e crimes sexuais poderão em breve ser privadas dos seus pagamentos de segurança social.

Os trabalhistas apresentaram discretamente emendas a um projeto de lei separado da seguridade social na semana passada, semanas depois que uma comissão do Senado considerou as mudanças propostas.

O projecto de lei prevê compensar as pessoas que acumularam dívidas ilegais com a segurança social, mas as novas alterações também darão aos ministros o poder de suspender os pagamentos da segurança social a pessoas “para as quais tenha sido emitido um mandado de prisão por um delito grave”.

As alterações aplicam-se às prestações da Segurança Social e cartões de descontos, pagamentos de apoio à família e licença parental remunerada.

Esta alteração não se aplica aos subsídios para cuidados infantis. O benefício fiscal familiar pode ser transferido para outro tutor elegível.

A polícia elogiou-a como uma “ferramenta poderosa”, mas grupos de assistência social e senadores independentes criticaram-na como uma “violação da justiça natural”.

Actualmente, não existe nenhum mecanismo que permita ao governo ou às autoridades policiais bloquear pagamentos de apoio ao rendimento quando é emitido um mandado de detenção de alguém. Isto porque a coligação pressionou anteriormente por legislação semelhante, mas esta nunca saiu do papel.

Esses poderes poderiam ser aplicados a fugitivos como Dezi Freeman, que ainda não foi preso depois de atirar em dois policiais na zona rural de Victoria.

De acordo com a alteração, a polícia pode solicitar ao Ministro da Administração Interna a emissão de um aviso de suspensão do pagamento da segurança social.

Temores de que pessoas inocentes tenham seus pagamentos de “tábua de salvação” cortados

Mas o Conselho Australiano de Serviços Sociais (ACOSS) está preocupado com a possibilidade de este poder ser utilizado indevidamente para privar pessoas inocentes de pagamentos de assistência social “salva-vidas”.

Charmaine Crowe, diretora do programa ACOSS para segurança social, disse: “Não deveríamos envolver a polícia ou o Ministro do Interior na determinação dos direitos de segurança social de alguém, especialmente se essa pessoa não tiver sido considerada culpada antes de ir a tribunal”.

“Devemos evitar situações em que pessoas inocentes percam a elegibilidade à Segurança Social.”

Crowe disse que isso também poderia afetar dependentes que dependem de pagamentos de assistência social de parentes ou cuidadores para sobreviver.

A senadora independente Lydia Thorpe, que tentará remover a emenda quando ela for debatida no Senado esta semana, disse que as pessoas deveriam ser tratadas como inocentes até que se prove a culpa.

O senador Thorpe disse: “O Partido Trabalhista está tentando adicionar um projeto bizarro de seguridade social que deixará as crianças com fome”.

“Esta inclusão de última hora não foi examinada pela Câmara dos Deputados, pelo Senado ou pelo Comitê de Direitos Humanos no qual faço parte.”

O Partido Verde também planeja se opor à emenda.

O vereador do Crossbench, Andrew Wilkie, classificou a medida como “desprezível, manipuladora” e “errada”.

“Esta é uma violação fundamental da justiça natural. Alguém é considerado inocente até e a menos que seja considerado culpado em um tribunal”, disse ele.

“É uma violação fundamental da justiça natural obter apoio financeiro de qualquer pessoa da comunidade simplesmente com base em alguma acusação. É errado.”

Uma ferramenta rara, mas poderosa, diz a polícia

Mas a polícia acolheu favoravelmente as alterações e disse que seriam uma ferramenta poderosa, embora raramente sejam utilizadas.

“Estamos falando sobre a última linha de defesa”, disse o presidente-executivo da Federação Australiana de Polícia, Scott Weber.

“Esta é uma situação verdadeiramente extrema, e o Ministro do Interior e a polícia irão utilizá-la, e certamente teremos provas abrangentes antes de a utilizar, por isso não creio que os acusados ​​serão falsamente acusados”, disse ele.

Weber disse que limitar os pagamentos a pessoas acusadas de crimes graves poderia ajudar a expulsá-las.

“É muito difícil limitar o comportamento das pessoas se você não consegue encontrá-las ou se elas estão realmente escondidas”, disse ele.

“Isso nos dá outro método para uma resposta rápida se não conseguirmos falar ou localizar o infrator.”

Tanya Plibersek, porta-voz do Ministro da Previdência Social, disse que os dependentes seriam levados em consideração quando fossem tomadas decisões para cancelar os benefícios sociais.

“Se alguém estiver em fuga depois de ter sido acusado de um crime grave como homicídio, terrorismo ou abuso sexual infantil, não deve continuar a receber compensação do governo.”