Um dos arquitectos do acordo do submarino AUKUS rejeitou as garantias oferecidas por Donald Trump sobre o futuro do acordo de 368 mil milhões de dólares, alertando que as promessas do notoriamente imprevisível presidente dos EUA são inúteis.

O governo federal felicitou o presidente dos EUA pelo seu forte apoio ao seu ambicioso programa de submarinos e disse que a sua declaração deveria conter as especulações sobre o seu futuro.

Mas Ben Wallace, antigo secretário da Defesa britânico e antigo oficial do exército, disse à ABC que, apesar do aparente apoio de Trump, o acordo não estava de forma alguma garantido, sugerindo que o acordo ainda tinha um longo caminho a percorrer antes de poder ser implementado.

“Trump não é tão confiável que você não pode confiar em nada do que ele diz por mais de 24 horas”, disse ele. “A melhor coisa que você pode fazer com ele é se preparar para o pior e torcer pelo melhor.”

Na sua primeira reunião individual com o primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, Trump pareceu pôr fim a meses de especulações acaloradas em Canberra sobre o futuro do acordo, prometendo que os Estados Unidos iriam “avançar com todas as suas forças”.

Enquanto o Pentágono analisa os méritos de uma parceria de defesa trilateral entre os Estados Unidos, o Reino Unido e a Austrália, o presidente americano garantiu publicamente a Canberra que receberá a sua prometida frota de submarinos com propulsão nuclear.

Questionado se a Austrália poderia confiar nos submarinos que estão sendo construídos e entregues sob seu governo, Trump respondeu: “Não, eles estão conseguindo”.

Camberra está preocupada há meses com o futuro do acordo, após uma revisão do mesmo pelo Departamento de Defesa, apesar de já ter fornecido 1,6 mil milhões de dólares a Washington.

Câmara dos Representantes dos EUA confiante em ‘apoio total’

O deputado norte-americano Joe Courtney disse no briefing da tarde da ABC na terça-feira que o presidente Trump transmitiu seu “total apoio” e estava confiante na capacidade industrial dos EUA para entregar os submarinos prometidos.

“A declaração da Casa Branca citou explicitamente o investimento da Austrália na base industrial dos EUA como prova convincente de que se trata de um programa com o qual as pessoas estão profundamente comprometidas”, disse ele.

Na terça-feira, o ministro da Defesa, Richard Malles, falando no Estaleiro Naval Osborne em Adelaide, onde se espera que o submarino nuclear AUKUS seja finalmente fabricado, elogiou os comentários de Trump como “uma importante confirmação do programa AUKUS”.

“AUKUS está se movendo em ritmo acelerado”, disse ele. “Quando você conhece as pessoas que trabalham aqui, você pode tocar, sentir e ver o AUKUS acontecendo.”

“Esta será uma grande conquista para o nosso país.

“O que acabaremos por ter é o maior reforço militar desde a criação da Marinha, há mais de 100 anos.

“Isso será fundamental para a segurança nacional da Austrália.”

Os planos AUKUS estão sujeitos a alterações.

Embora o governo concorde veementemente com os comentários do Presidente Trump, continua consciente da sua imprevisibilidade inerente, conforme sublinhado pelo Primeiro-Ministro Wallace.

Um funcionário do governo australiano disse que o apoio do presidente era crítico, mas o Departamento de Defesa estava “profundamente consciente” da “enorme” quantidade de trabalho necessária para enfrentar os desafios técnicos, políticos e pessoais colocados pelo AUKUS.

O governo também espera que a revisão do AUKUS, liderada pelo alto funcionário do Pentágono Elbridge Colby, provavelmente recomende pelo menos algumas alterações ao AUKUS. Mas as autoridades sublinharam que não esperam quaisquer propostas que possam prejudicar seriamente o acordo.

O secretário da Marinha dos EUA, John Phelan, que também estava na mesa de reunião Alba-Trump, disse que os EUA esperam que a revisão “melhore” o acordo e “esclareça algumas das ambiguidades” nele contidas.

“Estamos analisando o relacionamento AUKUS e melhorando-o para todos os três”, disse Phelan.

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No entanto, o Presidente Trump foi rápido a minimizar o significado desta declaração.

“Ele está cuidando disso. Este é apenas um pequeno detalhe. Você cuidará disso, certo?” ele disse à sua secretária.

Questionado por repórteres em Washington se a administração Trump tinha proposto mudanças à Austrália, Albanese disse que sim.

“Sim, mas não anunciamos AUKUS e resgates nestas conferências de imprensa. O que fazemos é fazer as coisas de forma ordenada”, disse Albanese.

Ele disse que qualquer mudança “melhoraria” o acordo AUKUS.

Um funcionário do governo britânico disse à ABC que tanto Londres quanto Camberra estavam buscando mais informações sobre o que exatamente o secretário da Marinha dos EUA queria dizer com “imprecisão”. Mas os comentários de Trump reforçaram a confiança em ambos os países de que os Estados Unidos não abandonariam o acordo, disse ele.

Um funcionário do governo australiano confirmou que Canberra também buscava clareza nos comentários.

O primeiro-ministro Colby gerou controvérsia no início deste ano ao pressionar a Austrália e o Japão a assumirem compromissos mais claros sobre o papel que desempenhariam se os EUA e a China entrassem em guerra na Ásia.

Mas o secretário de Defesa, Pat Conroy, disse à ABC na terça-feira que acreditava que o comentário sobre a “ambiguidade” era uma referência ao cronograma de entrega do acordo, e não uma questão de soberania ou de como os submarinos AUKUS seriam implantados em caso de guerra.

“A questão sobre a que ele está se referindo é melhor dirigida a ele”, disse ele.

“Temos sido muito claros sobre as questões de soberania e as exigências de que este submarino seja de propriedade australiana, tripulado e comandado por australianos e importante para o governo eleito da época. Nada disso está funcionando.

“Acho que o que a revisão analisa é como melhorar a entrega de acordos transformadores.

“Acolhemos com satisfação sugestões de melhorias. Propusemos algumas ideias sobre como trabalhar mais estreitamente em conjunto e foram bem recebidas.”