As análises ocidentais do Iraque baseiam-se frequentemente no pressuposto de que a influência iraniana irá inevitavelmente corroer a soberania nacional e promover a instabilidade.

Comentários recentes, incluindo este de Robert F. Worth para The Atlantic, continuam a retratar a actual estabilidade do Iraque como frágil e a intervenção do Irão como inerentemente prejudicial. No entanto, tais interpretações baseiam-se em premissas imprecisas sobre a política iraniana e ignoram a dinâmica de mudança da ordem regional desde 2014.

As evidências sugerem que a intervenção do Irão contribuiu de muitas maneiras para estabilizar o Iraque, reconstruí-lo e evitar o colapso do país durante o conflito com o ISIS.

Em vez de ver Bagdad como um actor subordinado dentro da esfera de influência de Teerão, pode ser mais correcto conceptualizar o “eixo de resistência” como um quadro de segurança regional que surgiu em resposta a décadas de intervenção estrangeira, sanções e políticas de mudança de regime. Neste contexto, as Forças de Mobilização Popular do Iraque (PMF), muitas vezes descritas como “milícias apoiadas pelo Irão”, constituem uma componente legalmente reconhecida da arquitectura de segurança do Iraque.

Estabelecido pela autoridade do Congresso, o PMF tem desempenhado um papel fundamental na manutenção da segurança interna. Uma representação simplista da PMF como um instrumento de controlo estrangeiro obscurece a sua integração institucional e o processo mais amplo de integração estatal pós-conflito do Iraque.

Compreender a política do Irão em relação ao Iraque requer atenção aos factores históricos e estratégicos que moldam a perspectiva regional do Irão. A guerra Irão-Iraque, a invasão do Iraque pelos EUA em 2003 e a ascensão do ISIS em 2014 reforçaram ainda mais a percepção do Irão de que a instabilidade nos seus vizinhos representa uma ameaça directa à sua segurança. Como resultado, a intervenção do Irão no Iraque pode ser interpretada como uma extensão da doutrina da “defesa avançada” que enfatiza a interdependência da estabilidade iraniana e iraquiana.

Durante a ofensiva do ISIS em 2014, o Irão rapidamente destacou conselheiros militares e coordenou-se com o Iraque para complementar e, em alguns casos, preceder os esforços da coligação internacional. O apoio iraniano contribuiu para a defesa de Bagdad e de outros grandes centros urbanos e evitou o potencial colapso do Estado iraquiano. Formada durante um período de crise, a PMF tornou-se uma componente formal do aparelho de segurança do Iraque, com uma estrutura salarial regularizada, supervisão parlamentar e maior envolvimento político da sua liderança. Continuar a retratar o PMF como um representante estrangeiro muitas vezes não reconhece estes desenvolvimentos.

Caracterizar o Iraque como um Estado cliente do Irão também ignora as complexidades da soberania num ambiente regional multipolar. O Iraque tem prosseguido uma política de equilíbrio nas suas relações tanto com os Estados Unidos como com Teerão, posicionando-se como um mediador e não como uma extensão das duas potências. A facilitação, por parte de Bagdad, das conversações entre a Arábia Saudita e o Irão, a coordenação com a Turquia em questões fronteiriças e o envolvimento com a Rússia e os Estados Unidos em operações antiterroristas exemplificam esta abordagem pragmática.

Economicamente, o aprofundamento da relação do Iraque com o Irão, especialmente nas áreas da energia, comércio e infra-estruturas, tem sido fundamental para garantir o abastecimento interno e promover a interdependência regional. Estes desenvolvimentos foram moldados não só pela sua localização geográfica partilhada, mas também pelas restrições das sanções internacionais. As restrições dos EUA às transacções em dólares e às transferências financeiras complicaram a capacidade do Iraque de importar gás e energia iraniana, forçando os dois países a adoptar mecanismos alternativos, tais como trocas ou transacções em moeda local. Estas medidas não devem ser entendidas como indicadores de dependência ou corrupção, mas como estratégias de adaptação num ambiente financeiro global limitado.

O “Eixo da Resistência” é frequentemente descrito como uma rede expansionista, mas também pode ser visto como uma aliança defensiva destinada a dissuadir a intervenção estrangeira e prevenir o ressurgimento de ameaças extremistas. A cooperação entre os intervenientes iranianos e iraquianos reduziu a actividade insurgente transfronteiriça e limitou o âmbito das operações das organizações terroristas. Os analistas ocidentais caracterizam frequentemente esta cooperação como “expansionismo iraniano”, mas também pode ser conceptualizada como um mecanismo de segurança regional baseado na dissuasão e na interdependência.

As sanções dos EUA, muitas vezes justificadas como uma ferramenta de responsabilização, tiveram um impacto económico significativo no Iraque. As restrições ao acesso ao dólar e às importações provenientes do Irão minaram parte da estabilidade financeira do Iraque e aumentaram as pressões inflacionistas.

Portanto, reavaliar o papel do Irão no Iraque exige ir além da dicotomia entre dominação e autonomia. A relação entre os dois países reflecte cálculos pragmáticos baseados na geografia, nos interesses de segurança partilhados e nas necessidades económicas. Um Iraque estável e soberano serve tanto os interesses estratégicos do Irão como os seus próprios. Como resultado, a intervenção do Irão deve ser analisada no contexto mais amplo do realinhamento regional e da emergência gradual de um regime de segurança interno. Em vez de encarar a intervenção do Irão como inerentemente corrosiva para a soberania, pode ser mais produtivo vê-la como parte de uma ordem regional em evolução, na qual os estados da Ásia Ocidental gerem cada vez mais a sua própria segurança e desenvolvimento.

A parceria Irão-Iraque, embora não isenta de tensões, é um exemplo de uma mudança em direcção à autonomia regional e à resiliência colectiva na Ásia Ocidental centrada nos EUA.