O encontro de Anthony Albanese com Donald Trump não poderia ser melhor que este

Quando entrar na jaula dourada da Sala Oval para aquela que será a reunião mais importante do seu mandato, Anthony Albanese estará armado com o que Donald Trump realmente quer.

O momento de Albanese não poderia ser melhor.

Há apenas uma semana, a China abalou a sua frágil trégua comercial com a Casa Branca, reforçando o seu já cruel controlo sobre o fornecimento global dos elementos necessários para fabricar tudo, desde baterias, carros e mísseis até aos ímanes de que Trump frequentemente fala.

A Austrália tem reservas abundantes destes minerais essenciais e terras raras e pode extraí-los do solo, mas não tem capital para dar o próximo passo e processar estes minerais, desafiando, em última análise, o domínio quase completo da China no sector.

Como disse uma fonte, a manipulação de mercado da China tornou o campo de jogo simplesmente “impossível” e é agora um problema que os governos ocidentais devem “investir dinheiro” para resolver.

Trump está ouvindo agora e Albanese tem um plano. Isto também é verdade, de acordo com Joe Hockey, que serviu como embaixador da Austrália nos Estados Unidos durante a primeira administração Trump.

“Se (os albaneses) apenas viessem com bugigangas e bugigangas, isso não agradaria a Trump”, disse Hockey à ABC.

“Ele quer uma verdadeira vitória para o povo americano.”

As primeiras impressões são importantes

Hockey disse que todas as reuniões entre o presidente dos EUA e o primeiro-ministro australiano eram importantes e que Trump usaria a reunião para expandir o tamanho de Albaine e reduzir seu próprio fardo.

Ele disse que o facto de a Austrália ser “altamente considerada” entre os republicanos, que reconheceram a profundidade da aliança, funcionou a favor dos albaneses.

“Trump gosta de um pouco de humor. Ele respeitará você por ser forte e respeitoso”, disse Hockey.

Hora local, a reunião de segunda-feira, que está sendo preparada há 11 meses, dá ao primeiro-ministro sua primeira oportunidade real de estabelecer um relacionamento pessoal significativo com o homem que tem em suas mãos o destino do aliado mais vital da Austrália.

A natureza implacavelmente transacional do presidente, combinada com a agenda América Primeiro da administração Trump e a completa convulsão política em Washington, levou alguns a duvidar da durabilidade da aliança pela primeira vez.

Na verdade, a Austrália está em desacordo com a administração Trump em muitas frentes, incluindo tarifas comerciais, política climática, reconhecimento da Palestina e, especialmente, gastos com defesa. É por isso que as cenouras contêm minerais importantes e podem desempenhar um papel decisivo.

Albanese, a quem se juntará a Ministra dos Recursos, Madeleine King, e o Ministro da Indústria, Tim Ayres, para a visita de dois dias, tem uma proposta para Trump que garantiria um fornecimento constante de minerais críticos aos Estados Unidos, abordando uma vulnerabilidade chave no país num momento de grande competição estratégica.

Uma opção é a administração Trump investir directamente nas reservas minerais críticas da Austrália, no valor de 1,2 mil milhões de dólares, uma reserva que inclui acordos de compra e preços mínimos para criar segurança para o sector emergente. Outra seria os Estados Unidos financiarem projectos e empresas minerais críticas na Austrália, e vice-versa.

O secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, criticou a decisão da China de reprimir as terras raras, declarando “isto é a China contra o mundo” e dizendo que os Estados Unidos e os seus aliados, incluindo a Austrália, dariam uma “resposta completa” aos planos da China.

A Austrália não tem pressa em juntar-se à reacção global liderada pelos EUA contra o seu maior parceiro comercial, mas o interesse elevado e aparentemente urgente em minerais críticos – os mesmos elementos que sustentam a maioria das tecnologias modernas – é uma oportunidade para Albaine explorar na sua primeira reunião pública com Trump.

“As empresas americanas precisam desesperadamente de minerais críticos e a Austrália está muito bem posicionada para satisfazer essa necessidade”, disse o secretário do Tesouro, Jim Chalmers, aos jornalistas em Washington na semana passada.

O ‘globo ocular’ de Trump no AUKUS

Imediatamente após o jogo de hóquei, Arthur Sinodinos, ex-embaixador australiano nos Estados Unidos, disse que obter garantias de Trump sobre o futuro do acordo de submarinos AUKUS de US$ 368 bilhões deveria ser uma das principais prioridades de Albaine.

“É importante que os dois líderes construam relações pessoais e compreendam e definam mais claramente os seus interesses comuns”, disse Sinodinos.

“Queremos que a aliança continue e queremos que o AUKUS continue.

“É importante que o primeiro-ministro fique de olho no presidente nesta questão.”

O Pentágono tem estado a rever o acordo da Austrália para adquirir oito submarinos com propulsão nuclear e, embora a Austrália insista que o tom e os sinais são positivos, “o tom do presidente influenciará o relatório”, disse Hockey.

Charles Edel, presidente do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS) da Austrália, concordou, acrescentando que Trump até agora fez poucos comentários públicos sobre o AUKUS.

“Esta é uma oportunidade para o Sr. Albanese apresentar seu caso diretamente ao presidente, que notoriamente não fala muito sobre o próprio AUKUS”, disse Edel.

“E se houver adesão por parte da liderança, é claro que isso moldará os contornos do que a revisão pode produzir.”

Os albaneses disseram que a visita poderia ajudar a Austrália a adiantar os mil milhões de dólares em pagamentos AUKUS que planeia fazer aos Estados Unidos até ao final do ano, o que também poderia ajudar a Austrália a responder aos apelos consistentes para aumentar os gastos com defesa acima dos actuais 2% do PIB.

“O presidente tem sido muito consistente ao apelar aos nossos aliados para que aumentem os seus gastos globais com a defesa”, disse Edel.

“O presidente pediu 3,5% e até ouvimos pedidos de 5%. O secretário da Guerra, Pete Hegseth, repetiu isto. Essa tem sido uma exigência consistente dos Estados Unidos.”

O governo da Albânia há muito que argumenta que o PIB não é uma “métrica útil” para medir os gastos com defesa, apontando para recentes investimentos notáveis, incluindo 12 mil milhões de dólares prometidos para construir o estaleiro Henderson na Austrália Ocidental, que seria acessível aos submarinos da classe Virgínia dos EUA.

O aprofundamento da relação de defesa também poderia dar a Albans acesso às tropas e bombardeiros dos EUA no norte da Austrália, disse ele, apontando para os esforços que a Austrália empreendeu para fortalecer os seus laços militares no Pacífico para conter a ascensão da China na região.

Esta é uma das cartas “Trump” que a Austrália joga ao lidar com o presidente. A proximidade geográfica da Austrália com uma das maiores ameaças estratégicas da América.

Salte para o desconhecido

Os dois líderes certamente não são estranhos. Receberam quatro telefonemas desde a reeleição de Trump em Novembro passado (que os albaneses descreveram como “calorosa e construtiva”) e reuniram-se brevemente à margem da Assembleia Geral das Nações Unidas no mês passado.

Mas a primeira reunião presencial marcada para junho foi abruptamente cancelada depois de Trump ter abandonado mais cedo a cimeira do G7 no Canadá para lidar com uma nova crise no Médio Oriente.

Na época, o teste desse encontro pode ter sido a simples sobrevivência. Há perigo à espreita numa reunião livre com um presidente imprevisível.

Pensemos na emboscada de Trump ao Presidente ucraniano Volodymyr Zelensky na Sala Oval ou na sua tentativa de insultar o líder sul-africano Cyril Ramaphosa.

Nos últimos dias, o Presidente Trump mostrou hostilidade menos aberta para com os seus convidados, percebendo que os Estados Unidos ainda precisam de aliados. Especialmente num lugar tão confiável e consistente como a Austrália.

“A Austrália e os Estados Unidos têm estado lado a lado em todos os grandes conflitos durante mais de um século”, disse Albanese num comunicado antes da sua visita de dois dias.

“Estou ansioso por uma reunião positiva e construtiva com o Presidente Trump na Casa Branca.

“Nossa reunião é uma oportunidade importante para solidificar e fortalecer o relacionamento Austrália-EUA.”