Murray Watt fecha acordo com a Coalizão para finalmente revisar as leis ambientais

O Ministro do Meio Ambiente do Trabalho, Murray Watt, se reunirá hoje com a deputada liberal Angie Bell, com ambos os partidos silenciosamente otimistas de que um acordo para finalmente reescrever as leis ambientais “quebradas” e desatualizadas da Austrália poderá ser alcançado em breve.

Mas as negociações com a coligação, que emergiu como o parceiro preferido para aprovar as reformas, deverão continuar até que o projecto de lei seja apresentado ao parlamento nas duas últimas semanas do ano.

O Senador Watt afirma que quer obter amplo apoio para uma legislação que acelere o desenvolvimento de projectos habitacionais e energéticos, estabeleça zonas de “uso” e “não uso” para a construção e crie um órgão de vigilância ambiental federal.

Mas o ministro disse que é improvável que o projeto seja aprovado, com o governo apoiando os Verdes enquanto eles pedem a inclusão de “gatilhos climáticos” que poderiam ser usados ​​para bloquear projetos de carvão e gás.

Embora ainda existam algumas questões a resolver – entre elas a função exacta da Agência de Protecção Ambiental – a principal delas é a da ABC, que ouviu dizer que ambas as partes sentem que as negociações estão a avançar na direcção certa.

A coligação pretende que a autoridade de tomada de decisão final sobre os projectos caiba ao secretário, e não à EPA, que é responsável pelas questões de conformidade, e com o mínimo de sobreposição com os estados, tanto quanto possível.

Bell disse num comunicado que a Austrália não podia mais esperar que as leis violadas fossem corrigidas, após três anos de inacção na reforma ambiental.

“A Coligação acolhe com satisfação a oportunidade de trabalhar com o Governo de forma bipartidária nesta legislação”, disse Bell.

“Vamos nos envolver em discussões robustas porque entendemos a importância de encontrar um equilíbrio. É importante demais para errar.”

Legislação paralisada pode finalmente ser resolvida

As reformas ambientais permaneceram na lista de tarefas durante mais de cinco anos, depois de uma revisão histórica realizada por Graeme Samuel em 2020 ter concluído que tinham falhado e já não serviam os interesses empresariais nem protegiam o ambiente.

O então governo de coligação não conseguiu aprovar as reformas planeadas e as tentativas do governo de Alba no último mandato também falharam.

O senador Watt foi posteriormente nomeado para a pasta e reiniciou as discussões e conduziu discretamente mais de 70 reuniões com as partes interessadas desde que assumiu o cargo em maio.

E depois de garantir o apoio condicional das grandes empresas para a criação da Agência de Protecção Ambiental, um dos principais obstáculos do ano passado, o Senador Watt disse que apresentaria o projecto de lei em Novembro, antecipando o prazo para finalmente aprovar a reforma há muito esperada.

Na terça-feira, o senador Watt também deu fortes indicações de que era improvável que o governo trabalhasse com os Verdes em outro grande obstáculo. A ideia era especificar na lei “gatilhos climáticos” que poderiam ser usados ​​para bloquear projetos que piorassem significativamente as emissões de CO2.

Questionado sobre os gatilhos climáticos durante as estimativas da Câmara dos Lordes pelo senador Jonno Duniam, o senador Watt disse que era “improvável” que o governo incluísse os gatilhos na lei.

“Eu diria que isso é improvável. Mais uma vez, não chegámos a uma posição final sobre isto”, disse o ministro.

“Estamos inclinados a seguir a recomendação de Graeme Samuel de que os proponentes devem divulgar as emissões de Escopo 1 e 2 dos seus projetos propostos e fornecer planos de redução, mas não estamos indo além disso.

Mais tarde, ele acrescentou: “Não consigo imaginar o governo concordando com as mudanças climáticas”.

A líder do Partido Verde, Larissa Waters, disse ao ABC Afternoon Briefing na quarta-feira que o partido permaneceu aberto a negociações sobre a reforma da EPBC, chamando os supostos comentários do senador Watt de “meramente uma posição”.

“Levo os comentários de Murray levianamente”, disse o senador Water.

“Acho que o ministro está apenas tentando manter suas opções em aberto. Eles podem querer negociar com os liberais para promulgar leis ambientais realmente ruins que apenas licenciem carvão e gás sem proteger a natureza.

“O que eles precisam fazer é vir conversar com os Verdes.”

O governo argumentou que já existem disposições semelhantes noutras leis e que as reformas incluiriam requisitos para que os projectos reportassem as emissões directas esperadas e planos detalhados para reduzir as emissões ao longo do tempo.

A forma como isso será comunicado é um dos detalhes que as partes interessadas ainda procuram esclarecer, bem como o processo de elaboração de planos que poderiam permitir a construção sem uma avaliação no que o governo rotulou de zonas “avançar” e “proibido”, ou proibir efectivamente o desenvolvimento nessas áreas.