Liz Heggaton fez lobby no parlamento federal por melhores cuidados com a próstata após a morte de seu marido.

A viúva de um homem que suicidou-se enquanto recebia tratamento para o cancro da próstata luta hoje para aumentar a consciencialização sobre a doença no Parlamento em Canberra.

Liz Heggaton, uma agricultora de Kojonup, na Austrália Ocidental, disse que “trágica e acidentalmente se tornou uma defensora” da conscientização sobre o câncer de próstata depois que seu marido Craig cometeu suicídio no ano passado.

Hegaton estava recebendo terapia de privação androgênica (ADT).

Sua esposa disse acreditar que os efeitos colaterais da medicação desempenharam um papel importante na deterioração de sua saúde mental.

ADT é um tratamento hormonal comumente prescrito para homens com câncer de próstata avançado porque bloqueia a testosterona da qual o câncer recebe nutrientes.

Retarda a progressão do câncer, mas os efeitos colaterais podem ser debilitantes.

Hegarton disse: “Não queremos que os homens parem de tomar ADT, mas no caso de Craig isso arruinou completamente a sua saúde mental. Foi como se ele tivesse entrado num abismo”.

A ex-enfermeira, que partilhou a história do seu falecido marido com a Australian Story no início deste ano, espera encontrar-se com o primeiro-ministro Anthony Albanese e o ministro da Saúde, Mark Butler, para aumentar a sensibilização sobre os potenciais efeitos secundários do tratamento e do cancro da próstata em geral.

“Tentarei falar com o maior número possível de políticos para promover a agenda de ‘vamos levar esta doença mortal mais a sério’”, disse Hegaton.

“É hora de o câncer de próstata sair da escuridão e ir para a luz. É hora de todos saberem mais sobre a próstata, de se sentirem mais confortáveis ​​ao falar sobre ela, e de os homens começarem a fazer o teste mais cedo.”

Risco significativamente aumentado de suicídio

A executiva-chefe da Prostate Cancer Australia, Anne Savage, disse que os homens diagnosticados com câncer de próstata tinham “70% mais risco de suicídio”.

“Isso se deve, pelo menos em parte, ao fato de que eles não recebem o apoio e as informações de que precisam ao diagnosticar e recomendar tratamentos que mudam vidas, como a ADT”, disse ela.

Ela disse que embora a ADT tenha sido eficaz no tratamento do câncer de próstata, era “muito importante” que o aconselhamento fosse incluído no processo para que os homens pudessem navegar pelo câncer “com os olhos bem abertos”.

Savage apelou ao governo federal para expandir os serviços especializados de enfermagem do cancro da próstata e reforçar “radicalmente” o apoio à investigação e aos ensaios clínicos.

“Nosso objetivo mais importante é ter zero mortes por câncer de próstata dentro de 10 anos”, disse ela.

“Somos um dos poucos países no mundo que podem alcançar essa ambição. Se o governo se juntar a nós, ficaremos muito orgulhosos de nos levantarmos e dizermos que o conseguimos.”

Um porta-voz do governo disse em comunicado que eles estavam fazendo todo o possível para apoiar os pacientes com câncer de próstata e seus cuidadores.

Isto incluiu o financiamento para uma série de programas, incluindo 35,4 milhões de dólares ao longo de três anos para apoiar enfermeiros especialistas através da Fundação do Cancro da Próstata da Austrália.

‘Você não é à prova de balas’

Tony Seabrook, que cultiva em York, 100 km a leste de Perth, enfrentou uma batalha contra o câncer de próstata.

Ele disse que viu quase 50 pessoas em sua comunidade serem infectadas com a doença.

Sr. Seabrook disse que apesar do câncer de próstata ser generalizado, muitas pessoas ainda estavam “curvando a cabeça na areia” para evitar falar sobre isso.

“Cada vez que menciono esse assunto com amigos que têm câncer e foram tratados, eles não querem falar sobre isso”, disse ele.

“Então começo a dizer às pessoas que não foram diagnosticadas: ‘Bem, isso nunca vai acontecer comigo. Estou bem.’

“As mulheres estão muito mais conscientes dos seus requisitos para mamografias e rastreios (do cancro da mama), mas a maioria dos homens diz: ‘Não, companheiro, estou apenas a começar.’”

Seabrook disse que conversas “críticas” sobre o cancro da próstata, exames regulares e uma maior compreensão da importância do diagnóstico precoce poderiam salvar vidas.

“Este é um tema que precisa ser discutido de forma aberta, honesta e clara entre as pessoas que podem se encontrar em situações em que poderiam ser facilmente diagnosticadas”, disse ele.

“Você não está imune, você não é à prova de balas.