O ministro Murray Watt confirmou que os “gatilhos climáticos” que poderiam ser usados ​​para bloquear projetos de carvão e gás foram oficialmente excluídos da revisão das leis ambientais do governo australiano.

A decisão de não adicionar um “gatilho” à lei que possa bloquear projectos que piorem as emissões de carbono irá irritar os Verdes e é provável que bloqueie o caminho do governo para aprovar mudanças há muito aguardadas na Lei de Protecção Ambiental e Conservação da Biodiversidade.

Em vez disso, o governo forçará, pela primeira vez, os grandes projectos a reportar legalmente as suas emissões de carbono e a fornecer um plano sobre como reduzir as emissões de carbono para zero até 2050.

O senador Watt disse: “Este é um passo importante para proporcionar à comunidade a confiança de que os proponentes estão levando a sério as emissões de gases de efeito estufa.

“Isso (também) exclui formalmente os gatilhos climáticos, ao mesmo tempo que exige que os proponentes façam algo que não podem fazer atualmente.”

Os maiores poluidores do país já são obrigados a comunicar as suas emissões ao abrigo de um mecanismo de salvaguardas, mas a maioria dos projectos industriais não estão incluídos no esquema.

O ministro disse que o novo plano seria consistente com o Mecanismo de Salvaguarda, que exige que os principais países emissores reduzam as emissões anuais em 5% e alcancem emissões líquidas zero até 2050.

O projecto de lei exige que os projectos que deverão emitir mais de 100.000 toneladas por ano divulguem nas suas propostas de projectos as emissões projectadas e os planos para as reduzir.

A ABC entende que o ministro se reuniu novamente com a deputada da coalizão Angie Bell na terça-feira e as negociações estão progredindo rapidamente.

A secretária do Meio Ambiente, Angie Bell, disse que a Coalizão ainda não viu o projeto completo do projeto de lei, mas saudou a decisão do governo de excluir os gatilhos climáticos “após pressão contínua”.

Ela disse que o governo também concordou com apelos para garantir que o ministro do Meio Ambiente tivesse a palavra final nas decisões.

“Outra importante recomendação de revisão de Graeme Samuel, mandatada pela Coligação, pela qual a Coligação tem lutado com sucesso, é manter os poderes de tomada de decisão no Ministro, com a (Agência de Protecção Ambiental) limitada apenas à garantia, conformidade e auditorias, o que significa que o Ministro terá total responsabilidade”, disse Bell.

“Ao eliminar a duplicação, limitar os relatórios climáticos já incluídos noutra legislação e pressionar por compensações da Commonwealth, a Coligação está a responsabilizar este governo na negociação do equilíbrio certo para a indústria e o ambiente.”

O governo ainda procura um amplo apoio para as reformas e continuou a reunir-se com os Verdes, apesar do impasse sobre as questões climáticas.

O senador Watt disse: “Cabe tanto à Coligação como aos Verdes decidir se apoiam estas reformas. Seria muito lamentável se os Verdes não apoiassem este projecto de lei, que agora exigiria que os proponentes divulgassem as suas emissões pela primeira vez.”

“Haverá diferentes pontos de vista sobre isso. Tenho certeza de que haverá muitas coisas que as pessoas apoiarão neste projeto de lei e algumas coisas com as quais as pessoas discordarão. Mas o que tentamos fazer é entregar um pacote equilibrado que proporcione benefícios reais para o meio ambiente e benefícios reais para os negócios.

“Tive o mesmo número de reuniões com a Coligação que tive com os Verdes e continuaremos a trabalhar com ambos.”

Os Verdes reagiram ferozmente à revisão proposta.

A porta-voz dos Verdes para o Meio Ambiente, Sarah Hanson-Young, disse: “Precisamos de leis ambientais que protejam nossas florestas e nosso clima. Essas leis não são nada e não valem o papel em que estão impressas.”

“Os Verdes foram muito claros desde o início: não promulgaremos leis aprovadas que não protejam as florestas nativas, a vida selvagem e o clima.

“A indústria dirá sem dúvida que não foi feito o suficiente, mas as suas impressões digitais sujas estão por todo o lado. Estas leis foram escritas para ajudar as grandes corporações e as empresas mineiras às custas da natureza.”

O ministro disse que a grande revisão das leis ambientais do empresário Graeme Samuel desencorajou os “gatilhos climáticos” depois de concluir que as leis ambientais foram violadas.

Mas a coligação referiu-se aos comentários feitos por Anthony Albanese há 20 anos, quando era ministro do Ambiente paralelo, nos quais defendeu os factores desencadeadores do clima na legislação australiana.

Empreendimentos que violam a lei serão privados de lucros

Separadamente, o Senador Watt confirmou que as empresas que violarem as novas leis ambientais poderão perder os lucros que obtiveram com essas violações.

As violações mais graves acarretam multas de até US$ 1,6 milhão para pessoas físicas e US$ 825 milhões para empresas.

Os infratores corporativos estão sujeitos a multas de até US$ 16,5 milhões, três vezes o valor dos lucros obtidos com a violação ou 10% do faturamento anual da empresa, o que for maior.

A lei também criaria poderes emergenciais de “interrupção do trabalho” para exigir que os desenvolvedores parassem imediatamente ações que poderiam potencialmente prejudicar o meio ambiente.

No início deste mês, os senadores foram informados de que um projeto de carvão de Queensland, acusado de limpar ilegalmente o habitat dos coalas, foi autorizado a continuar o desenvolvimento porque o Departamento do Meio Ambiente não tinha “poderes” para forçar a interrupção do trabalho.

O projecto de carvão Gemini em Dingo, no centro de Queensland, está a ser investigado devido às alegações, mas as autoridades dizem que, ao abrigo da lei existente, não têm o poder de emitir uma ordem de paralisação do trabalho enquanto se aguarda o resultado da investigação.

As reformas, que deverão ser apresentadas ao parlamento nas próximas duas semanas, criariam poderes de emergência para responder a “violações materiais” da lei que representem um risco iminente de danos graves ao ambiente ou onde já tenham ocorrido danos.

“Este novo projeto de lei não só capacitará (a Agência de Proteção Ambiental) a reprimir duramente esses criminosos, mas também lhes dará autoridade para interromper imediatamente as operações para proteger nosso meio ambiente”, disse o senador Watt.