Este compromisso, visto como tanto de desenvolvimento como estratégico, assume importância no contexto dos planos do Afeganistão para construir uma barragem no rio Kunar, que deságua no Paquistão.

Respondendo a uma pergunta sobre a possível participação da Índia no projeto do rio Kunar, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Randhir Jaiswal, disse na quinta-feira que a Índia estaria aberta à cooperação, citando uma recente declaração conjunta entre os ministros das Relações Exteriores dos dois países.

Se prosseguida, a barragem proposta no rio Kunar controlaria o fluxo de água para o Paquistão. Isto poderia ser outro golpe para o país, uma vez que a Índia suspendeu o Tratado das Águas do Indo (IWT) com o Paquistão em Maio deste ano, após o ataque terrorista em Pahalgam, Jammu e Caxemira.

Hortelã Examina os planos de desenvolvimento de energia hidroeléctrica da Índia no Afeganistão e as preocupações que representam para o Paquistão.

Qual é o acordo entre a Índia e o Afeganistão sobre cooperação hidrelétrica?

Durante a visita do ministro dos Negócios Estrangeiros afegão, Amir Khan Muttaqi, à Índia no mês passado, os dois países sublinharam a importância da gestão sustentável da água e concordaram em cooperar em projectos hidroeléctricos para satisfazer as necessidades energéticas do Afeganistão e apoiar o desenvolvimento agrícola.

A Índia já tinha cooperado com o Afeganistão no desenvolvimento da Barragem de Salma, também conhecida como Barragem da Amizade Índia-Afeganistão, no rio Hari, na província de Herat.

Qual é o plano do Afeganistão em relação à barragem do rio Kanur?

Após o aumento das tensões fronteiriças com o Paquistão, o governo liderado pelos talibãs anunciou recentemente planos para construir uma barragem no rio Kunar, que atravessa o distrito paquistanês de Chitral antes de voltar a entrar no Afeganistão.

Muhajer Farahi, vice-ministro da informação e cultura do Afeganistão encarregado da radiodifusão, disse na plataforma de mídia social ‘X’ que o líder supremo do Taleban, Hibatullah Akhundzada, instruiu as autoridades a começarem a trabalhar no projeto o mais rápido possível.

O que isso significa para o Paquistão?

O rio Kunar faz parte da bacia hidrográfica de Cabul, no Afeganistão, uma das cinco principais bacias hidrográficas do país. O rio nasce no Paquistão, onde é conhecido como Rio Chitral, e flui de volta para o país depois de cruzar o Afeganistão e se juntar ao rio principal de Cabul por cerca de 300 milhas.

Assim, o Paquistão é o estado ribeirinho superior e inferior não apenas do rio Kunar, mas também da bacia do rio Cabul como um todo.

O Paquistão tem manifestado repetidamente a preocupação de que as barragens nos rios Kunar ou Cabul possam reduzir a disponibilidade de água a jusante, especialmente nas províncias do noroeste.

Estas preocupações foram ainda agravadas pela recente suspensão do Tratado das Águas do Indo (IWT) pela Índia. Com a abolição do acordo, a Índia já não é obrigada a notificar o Paquistão antes de alterar os fluxos de água ou de desenvolver novos projectos de armazenamento hidroeléctrico no âmbito do acordo.

Esta mudança permitiu que Nova Deli avançasse com novas grandes capacidades de armazenamento que anteriormente não eram permitidas pelo acordo.

Anteriormente, quando o Afeganistão planeava construir barragens nos rios da bacia de Cabul, o Paquistão tinha manifestado preocupações através dos canais oficiais. Ele alegou que a redução do fluxo a jusante poderia afectar a irrigação e a produção de energia na província de Khyber Pakhtunkhwa.

“As preocupações para o Paquistão são semelhantes às do caso de suspensão do IWT. O projeto Kunar pode impactar o fluxo de água para o Paquistão e também pode impactar o setor agrícola, entre outros”, disse Abhay Kumar Singh, presidente da Associação Nacional de Energia Hidrelétrica.

“Uma vez que o Afeganistão e o Paquistão não têm um acordo de partilha de água, o projecto pode ser implementado sem quaisquer obstáculos, mas resta saber como o Paquistão se oporá a esta infra-estrutura planeada. Estes são projectos de longo prazo e levarão de 10 a 15 anos para serem concluídos.

Como é que a Índia apoiou os planos hidroeléctricos do Afeganistão no passado?

Historicamente, a Índia tem sido um importante aliado e apoiante das ambições hidroeléctricas do Afeganistão. Em Janeiro de 2021, a Índia comprometeu-se a construir a barragem de Shahtut, perto de Cabul, além da barragem de Salma. Em Junho de 2022, a Índia enviou uma equipa técnica para avaliar a situação dos projectos apoiados pela Índia no Afeganistão.

A Wapcos Ltd, uma empresa do sector público subordinada ao ministério sindical de Jal Shakti (recursos hídricos), forneceu apoio de engenharia e viabilidade em muitas províncias afegãs ao longo dos anos.

O que isso significa estrategicamente para a Índia?

O apoio da Índia a importantes projectos de infra-estruturas no Afeganistão não só exerce indirectamente pressão sobre o Paquistão, mas também tem um peso geopolítico.

A Índia também tem tentado contrariar a crescente influência da China no país, especialmente no sector das infra-estruturas, desde que o novo regime assumiu o poder em 2021.

Como é que isto se enquadra na diplomacia hidroeléctrica mais ampla da Índia?

A Índia está envolvida no desenvolvimento de vários projetos hidrelétricos no Nepal, incluindo os projetos hidrelétricos Arun-3 (900 MW), Upper Karnali (900 MW) e West Seti (750 MW).

A história da cooperação bilateral entre a Índia e o Butão no domínio da energia hidroeléctrica remonta a 1961, quando foi assinado o acordo de Jaldhaka.

A Índia também financiou totalmente o primeiro megaprojecto energético do Butão, o projecto hidroeléctrico Chukha de 336 MW, através de 60% de subvenção e 40% de empréstimo. Seguiram-se muitos outros projectos, criando um dos exemplos mais bem sucedidos de parcerias de partilha de poder..

“A Índia, com a sua experiência na construção de grandes projectos hidroeléctricos e barragens e em terrenos difíceis, está bem posicionada para apoiar o Afeganistão nos seus planos hidroeléctricos. Além disso, o projecto proposto exigirá enormes investimentos e se a Índia cooperar, o projecto poderá ter de ser largamente financiado pela Índia”, disse Singh.