A Austrália enviará um oficial das Forças de Defesa para um novo centro de coordenação liderado pelos EUA em Israel, como parte dos esforços internacionais para gerir questões humanitárias e de segurança na região, após anos de conflito devastador.

O Centro de Coordenação Civil-Militar, operado pelo Comando Central dos EUA, é um elemento-chave do plano de paz de 20 pontos do presidente dos EUA, Donald Trump, para Gaza e visa reunir nações parceiras para coordenar os esforços de assistência, segurança e reconstrução.

Washington convidou vários países, incluindo a Austrália, a participar.

Num comunicado divulgado na noite de quarta-feira, o Governo Federal confirmou que concordou em enviar um oficial de ligação da Força de Defesa Australiana (ADF).

“A Austrália saúda o acordo sobre o cessar-fogo Israel-Hamas e o plano de paz do presidente Trump”, disse o Departamento de Defesa.

“Este plano de paz traz um raro e importante momento de esperança depois de mais de dois anos de incrível sofrimento e devastação.”

Um porta-voz do Departamento de Defesa disse que esta contribuição era consistente com o compromisso mais amplo da Austrália com os esforços globais de manutenção da paz e que a ABC entendia que os oficiais estariam envolvidos no trabalho de planeamento e coordenação.

O foco da política de defesa da Austrália continua sendo o Indo-Pacífico, mas um porta-voz disse que Canberra “sempre considerará cuidadosamente as oportunidades para contribuir para a paz e segurança internacionais”.

Na semana passada, o Comandante do Comando de Operações Conjuntas da ADF, Justin Jones, confirmou que participou numa videochamada com o Comando Central dos EUA para discutir a proposta.

“Tenho uma boa ideia de quais são suas intenções e como serão”, disse ele. “Não cabe a mim chegar à frente do governo australiano. Cabe ao governo decidir como se comprometer com as operações em Gaza”, disse o tenente-general Jones.

Dave Sharma, senador liberal e ex-embaixador australiano em Israel, disse à Sky News na quarta-feira que a Austrália tem um longo histórico de contribuição para missões de manutenção da paz no Oriente Médio e não deveria hesitar em ajudar a recuperação de Gaza.

“Acho que é importante que a Austrália desempenhe um papel na estabilização do mundo e, historicamente, fizemos isso pelas tropas no Sinai, pelo povo do Líbano, pelo povo das Colinas de Golã”, disse ele.

“Não importa a guerra contra o ISIS, provavelmente há 10 anos.”

No entanto, o Senador Sharma questionou porque é que o anúncio veio discretamente do Ministério da Defesa e não como parte da recente visita do Primeiro-Ministro a Washington.

“Fiquei surpreso porque obviamente algo assim teria acontecido em Washington”, disse ele.

“Normalmente isto teria sido anunciado pelo primeiro-ministro como parte dos resultados da visita, mas não está claro por que foi tratado desta forma. É um pouco irregular.”

Segundo a proposta dos EUA, Washington e os seus parceiros trabalhariam com os países árabes para treinar e apoiar uma força policial palestina comprovada em Gaza, com a contribuição do Egipto e da Jordânia.

O secretário de Defesa em exercício, Pat Conroy, e o secretário de Defesa paralelo, Angus Taylor, foram contatados para comentar.