Skyy Clark, da UCLA, dedica temporada a seu falecido pai

Rosemont, Illinois – Eles tinham acabado de conversar outro dia, Sky Clark e seu pai tiveram uma conversa normal sobre a vida, basquete e tudo o mais que estava surgindo em suas mentes.

Na manhã seguinte, por volta das 6h, Skye recebeu uma ligação de um de seus irmãos. Era o tipo de notícia para a qual ninguém poderia se preparar totalmente. Não importa qual seja a situação, não importa o quanto se considere a possibilidade de ouvir essas palavras terríveis,

“Papai se foi.”

Kenny Clark lutou até o fim. O pai de um inspirado guarda da UCLA finalmente sucumbiu aos problemas de saúde que o atormentavam há anos no final de maio. Ele tinha apenas 47 anos.

As esperanças de voltar de Nashville, Tennessee, para o sul da Califórnia, para estar mais perto de Sky em sua última temporada universitária, estavam desaparecendo. Diminuído devido à saúde debilitada de Kenny.

“Acho que a condição dele agora é muito ruim”, disse Sky no Big Ten Media Day na quinta-feira. contou ao The Times sobre seu pai, que já havia sofrido vários derrames que o obrigaram a ser hospitalizado por vários meses “As chances de ele se recuperar totalmente parecem menores a cada dia. Então, acho que ele lutou o máximo que pôde.”

A Sky está dedicando esta temporada ao homem que foi seu primeiro técnico e seu maior apoiador. O vínculo deles se reflete em seus telefonemas quase diários. Cada vez que ele olhava para sua coxa esquerda, Skyy via uma tatuagem de Kenny segurando-o quando bebê e beijando-o na bochecha.

O mais velho de sete irmãos, Skye deixou Illinois no meio de sua temporada de calouro para cuidar de seu pai em janeiro de 2023, indo a consultas médicas e até picando o dedo para fazer um exame de sangue.

Ex-wide receiver que jogou brevemente pela Universidade da Flórida Central. com o Minnesota Vikings antes que uma lesão nas costas o obrigasse a se aposentar. Kenny viveu sua vida completamente dedicado à sua magia pelos próximos anos. Suportando cada fracasso

“Foi uma complicação de altos e baixos”, disse Skye. “Houve momentos em que ele fez algum progresso. Depois ele diminuiu um pouco. Depois progrediu um pouco mais e depois diminuiu. E foi só uma luta, você sabe. Estou orgulhoso dele pela maneira como ele lutou. Você sabe, ele nunca desistiu. Ele lutou até o fim.”

Depois de se transferir de Illinois para Louisville por uma temporada antes de ingressar na UCLA, Skye inspirou seu novo treinador com sua capacidade de superar a dor da situação de seu pai. Mick Cronin disse que perguntaria a Skye se ele precisava de um descanso. Ou ele está bem? e sempre recebia a mesma resposta.

“Ele dizia: ‘Estou bem, treinador’”, disse Cronin sobre o jogador que teve média de 8,5 pontos, 2,8 rebotes, 2,7 assistências e 1,3 roubos de bola, ao mesmo tempo que causou um impacto maior no último mês da temporada. “Sabe, acho que o basquete foi sua fuga.

“Estou animado para que ele continue no programa pelo segundo ano e apenas aproveite um ano sem muitas feridas externas, e ele não tem isso desde que estava na faculdade. Ele é uma boa pessoa. O que você viu no final do ano passado, você verá mais. Eu ficaria chocado se ele não tivesse um veterano inacreditável.”

Skye disse que sua determinação está enraizada em sua educação e na apreciação pelo que recebeu. Certa vez, seu pai mostrou a ele e a alguns de seus irmãos a casa de sua infância em ruínas em Ocala, Flórida.

“Começamos a chorar porque a casa em que ele morava parecia ter quatro tábuas pregadas juntas e havia pequenas tábuas no telhado”, disse Skye, “e apenas vendo isso honestamente. E vendo como ele conseguiu sair dessa situação. Vou continuar.”

Entre as coisas pelas quais Skye ainda é grato está o tempo que ele e seu pai passaram juntos em Nashville, uma semana antes da morte de Kenny. Ao assistir à série da Netflix estrelada por Jamie Foxx, o comediante brinca no seu próprio ritmo.

“Ele amava aquela pessoa”, disse Sky sobre seu pai. “Isso sempre o quebra.”

Skye terá família por perto em sua última temporada na faculdade. Salvo uma possível expansão da elegibilidade que poderia levar todos os atletas ao quinto ano, seu irmão ZZ é calouro redshirt na UC Santa Barbara e sua família mudou-se recentemente para Las Vegas. Eles planejam assistir ao maior número possível de jogos dos Bruins e dos Gaúchos.

Skye se confortou ao saber que Kenny também estaria lá.

“Eu sei que ele ainda está perto de mim”, disse Skye. “Eu ainda o sinto. Digo a todos que sempre que estou tendo um dia difícil, Ele é a razão de eu usar o número 55 e ele nunca falha. Sempre que levanto a cabeça, vejo o número 55 em algum lugar. Então sei que ele ainda está me observando e ao meu redor.”

etc.

Cronin disse que o armador sênior Donovan Dent voltou para casa para jogar pela UCLA em parte porque “Ele tem um parente próximo lutando contra uma doença grave. Mas eu não sou uma daquelas pessoas que (jogam) se você vai para casa e ganhar dinheiro, acredite, vou arruinar seu último ano porque não vou ficar sentado e deixar você ir de costa a costa – isso não vai acontecer. E nós temos Skyy e Trent (Perry), então você sabe o que sabe. Você tem que saber o que você é. Registre-se para”

Qual é a mensagem de Cronin sobre o que Dent precisa fazer além de reter os melhores jogadores ofensivos?

“Ele tem que cuidar melhor da bola”, disse Cronin. “Ele tem que aumentar sua intensidade e resistência defensivamente.”