Roki Sasaki provou que é o oficial do futuro dos Dodgers.

Roki Sasaki é realmente uma bênção para os Dodgers.

“Atire em Roki!” gritou o infielder Miguel Rojas.

Os jogadores aplaudiram e gritaram em pequenos copos de papel. na mão e despejando um copo de papel na boca, Sasaki comemorou três entradas perfeitas em uma vitória de 2 a 1 por 11 entradas sobre o Philadelphia Phillies, que garantiu uma vaga na National League Championship Series.

O surgimento de Sasaki como herói em outubro foi igualmente inesperado. com seu desempenho de alívio na emocionante NL Division Series.

Como isso aconteceu?

Como poderia um recém-chegado que desapareceu quando sofreu uma contusão no ombro há cinco meses se tornar o apaziguador mais proeminente do time?

O arremessador que os Dodgers mais ou menos desistiram produziria o que o técnico Dave Roberts descreveu como um “grande sucesso”. Como é “uma das maiores aparições da caneta de todos os tempos”?

Sasaki pode apontar isso ao iniciar seu caminho para a glória na pós-temporada.

“A cena do hotel”, disse Sasaki em japonês.

8 de setembro

Sasaki está em um quarto de hotel em Oklahoma City. Preparado para entrar em campo no dia seguinte pela afiliada Triple-A dos Dodgers.

enquanto comia, ele viu um vídeo dele mesmo defendendo a Ofunato High School. Seu chute de perna alta característico permanece o mesmo de agora. Mas o que ele fez na fase seguinte do trabalho de parto não foi assim.

Sasaki percebeu que havia usado mais granadas antes de pousar e lançar a bola.

“É isso”, disse para si mesmo.

Lá, em seu quarto de hotel em Oklahoma City, Sasaki começou a lançar sombras. Querendo reviver a sensação na parte inferior do corpo de quando foi considerado o arremessador mais talentoso que seu país já produziu.

No dia seguinte, Sasaki redescobriu sua bola rápida.

Dos 90 arremessos que ele lançou em suas 4⅔ entradas iniciais, seis deles atingiram mais de 160 km/h. Sua velocidade média de bola rápida é de 98,5 mph.

O arremessador dos Dodgers, Roki Sasaki, entrega durante a oitava entrada do jogo 4 do NLDS contra os Phillies no Dodger Stadium na quinta-feira.

(Robert Gauthier/Los Angeles Times)

Sua velocidade média de bola rápida na versão anterior: 94,4 mph.

Poucos dias depois, Sasaki se encontrou com Andrew Friedman, presidente de operações de beisebol dos Dodgers, e com o gerente geral Brandon Gomes. Ao mesmo tempo que o tranquilizavam de que o viam como titular no próximo ano e depois, eles sugeriram que ele se mudasse temporariamente para o bullpen. Isso poderia aumentar muito suas chances de chegar às semifinais.

Sasaki fez mais do que construir o elenco.

A maioria dos jogadores mais valiosos não foi selecionada para competir na fase de grupos. Mas se fosse esse o caso, Sasaki provavelmente já teria recebido o prêmio.

Ele gravou os jogos 1 e 2.

Roberts convocou Sasaki para lançar duas entradas na tentativa de vencer o jogo. Sasaki acabou lançando três corridas começando na oitava entrada, onde retirou Kyle Schwarber, Bryce Harper e Alec Bohm, nessa ordem.

Sasaki fez os Phillies parecerem tão derrotados quanto Shohei Ohtani na pós-temporada. E também lançou uma nona e uma décima entradas perfeitas.

“Sinto-me aliviado”, disse Sasaki.

Roberts sentiu emoções mais fortes – “pura euforia”, disse ele – e é por isso que não esperou que Sasaki voltasse ao banco de reservas para abraçá-lo. Roberts pulou do banco e abraçou Sasaki em campo.

O esforço de Sasaki manteve o placar em 1-1, colocando os Dodgers em posição de vencer o jogo na 11ª entrada devido a um erro de arremesso do apaziguador dos Phillies, Orion Kerkering.

“Rogi é inacreditável”, disse o titular Tyler Glasnow. “Desde que voltei, vindo do cercado de simulação, ele realmente é um dos melhores arremessadores que já vi. Seu trabalho é incrível.”

Sasaki não esteve assim em nenhuma das oito partidas que estreou no início da temporada regular. Parte disso está relacionada à saúde. Porque Sasaki disse que seu problema no ombro afetou a cava. Quando Sasaki se recupera, ele também recuperou mais do que seu movimento natural de arremesso e a velocidade anterior da bola rápida.

Ele também recuperou a confiança.

Sasaki demonstrou uma energia completamente diferente da da coletiva de imprensa introdutória. que ele parecia desconfortável

Quando questionado se foi insultado por fãs no Citizens Bank Park, ele disse que não entendia o que diziam. Significado: ele não se importou.

Quando questionado sobre sua primeira temporada nas ligas principais, ele disse que sentiu como se sua lesão o impedisse de estar à altura da competição. Significado: Se ele estiver saudável, terá poder sobre o presente.

“Ele era muito tímido, reservado”, disse Roberts. “Mas acho que (desde) que voltou, ele se abriu mais. Acho que ele mostrou mais autenticidade e emoção.”

Essa mudança se refletiu em campo no NLDS, com Sasaki atacando os Phillies em um estilo que resumia uma atitude do tipo “bate-me se puder”. Esse comportamento contribuiu para torná-lo um ás do bullpen em outubro. E talvez por isso ele seja o futuro craque do rodízio.

“Estamos começando a ver algo realmente especial nele”, disse Roberts. “O que ele está fazendo agora no maior palco. Ele está apenas começando de novo.”