Desde o momento em que Rick Hendrick e Joe Gibbs se conheceram, foi em um jogo frio da NFL, onde Gibbs convidou Hendrick para ser seu namorado, que se formou uma conexão que duraria décadas. Não é apenas um encontro de titãs. É o reencontro de duas pessoas que passaram décadas lado a lado nos mais altos escalões do automobilismo.

E agora, os dois amigos se enfrentam no Campeonato 4, com dois pilotos de cada organização. A amizade deles tornou-se interessante. Seja um convite para fora do campo da NFL ou uma demonstração de respeito pelas vitórias uns dos outros. Todos os momentos de silêncio por trás do vínculo deles se transformaram em uma das amizades mais duradouras do esporte, e agora Rick Hendrick não consegue deixar de pensar no quão longe a dupla chegou.

Rick Hendrick admite que tem muito respeito por Joe Gibbs.

fale em A Terça-feira disponibilidade de mídia Hendrix relembra aqueles anos, disse ele. “Joe e eu nos divertimos muito. E tivemos momentos tristes juntos. Não há ninguém que eu respeite mais do que Joe Gibbs. Ele construiu uma ótima organização. E eu admiro esse homem por sua força e pelo que ele passou. Perdi meu filho, ele perdeu seus dois filhos. E nós dois tínhamos planos de falhar, mas temos um vínculo e uma amizade que não importa o que aconteça no campo de jogo. Conversamos a semana toda. Quando ganhei dois torneios, ele está pronto”, disse eu e eu a ele. ‘Você já venceu três ou quatro partidas. É hora de renunciar e nos dar uma chance.’ Então nós dois queríamos vencer. Mas temos muito respeito um pelo outro.”

Rick Hendrick enfrentou um dos dias mais sombrios de sua vida em 24 de outubro de 2004, quando o avião que transportava Ricky Hendrick, seu filho e outras nove pessoas caiu a caminho de uma corrida. Como resultado, Hendrick, consumido pela dor enquanto dirigia uma das principais operações da NASCAR, apoiou-se fortemente nas pessoas mais próximas a ele.

Joe Gibbs também conhece o coração partido. Seu filho, J.D. Gibbs, morreu em 2019 após uma longa batalha contra uma doença neurológica. Quando seu outro filho, Coy Gibbs, morreu em 2022, a perda ressaltou ainda mais a fragilidade do mundo por trás da parede do buraco negro. Cada porta fornecia um grande apoio. E a amizade deles vai além do campo de jogo.

Na verdade, foi Rick Hendrick quem ajudou Joe Gibbs a fundar a NASCAR. Quando o ex-técnico da NFL Joe Gibbs decidiu formar uma equipe da NASCAR em 1992, ele pediu ajuda a Rick Hendrick, lembrou Gibbs. “Não tenho nada. Todo mundo me chama de Rick. Ele nos ajuda muito e nos dá conselhos. Foi muito importante para nós podermos começar. Rick desempenhou um papel importante nisso. Eu realmente aprecio isso.”

Seguindo o conselho de Hendrick, Gibbs obteve equipamentos importantes. Possui um programa de motor competitivo. e obteve acesso a reuniões de alto nível que ajudaram a lançar a Joe Gibbs Racing em uma das organizações poderosas da NASCAR.

E agora um legado está sendo deixado na corrida de alto risco de domingo no Phoenix Raceway para o final da temporada de 2025. Dois pilotos da equipe de Hendrick, William Byron e Kyle Larson, e dois da organização de Gibbs, Denny Hamlin e Chase Briscoe, competirão pela Copa. O que começou como orientação e admiração mútua evoluiu para uma das grandes rivalidades amigáveis ​​da NASCAR.

Mas ao falar sobre as lutas de Kyle Larson, o Sr. H definitivamente não desistirá de sua luta em nome da amizade.

Rick Hendrick reflete sobre a conquista do 15º título do HMS

O proprietário da Hendrick Motorsports, Rick Hendrick, e o vice-presidente Jeff Gordon participaram de uma conversa por telefone ontem durante o campeonato NASCAR Cup Series de 4 semanas. Era inevitável que a conversa se voltasse para a história. No final, os dois compartilham um legado incrível que começou em 1995, quando Gordon entregou a Hendrick seu primeiro campeonato na Premier Series.

Três décadas depois, o estábulo de Hendrick está mais uma vez na vanguarda. William Byron e Kyle Larson representam metade da escalação do Campeonato 4 deste ano no Phoenix Raceway, disputando o título que amplia o recorde de Hendrick para seu 15º título.

Hendrix reflete. “Eu estava pensando sobre isso esta manhã. E quão difícil é ganhar o campeonato? É muito especial. De certa forma, não parece que já se passaram 30 anos. De certa forma, parece que já faz muito tempo. Mas estou muito grato a Jeff pela primeira vez. Espero conseguir o número 15 aqui neste fim de semana.”

Desde a descoberta de Gordon em 1995, e mesmo desde a fundação da Hendrick Motorsports em 1984, a organização enfrentou uma transformação. Novos modelos de carros, triunfos e tragédias. Apesar de tudo, as equipes de Hendrick permaneceram o padrão de consistência e domínio. Continua a ser impulsionado pelo espírito competitivo implacável do dono da equipe.

Além de sua vontade de vencer. As décadas de experiência de Hendrick ensinaram-lhe quando recuar. Com 320 vitórias e 14 corridas da NASCAR Cup Series em seu currículo, ele sabe que os pilotos não precisam de palestras estimulantes. Eles precisam confiar, ele explica. “Eles sabem o que fazer. A melhor coisa que posso fazer agora… posso defender minha posição”, disse Hendrick. “Conversei com todos eles e disse: ‘Escutem, estou orgulhoso de vocês. Temos dois dos quatro carros e vamos fazer isso. Você não quer colocar mais pressão sobre eles do que eles já fizeram.”

Era uma situação familiar para Hendrix. Em 1996, Jeff Gordon e Terry Labonte lutaram na corda bamba, com Labonte levando para casa seu segundo campeonato e o primeiro pelo HMS por apenas 37 pontos. Desta vez, a equação foi mais simples, pois William Byron, Kyle Larson, Denny Hamlin e Chase Briscoe chegaram em igualdade de condições. O melhor colocado no domingo será coroado campeão, e Rick Hendrick quer ver seu piloto Chevy vencer.