Ramen, kimbap ao tofu: como os sabores do Leste Asiático são encontrados em lojas, restaurantes e residências em Delhi | Notícias diárias

E com a sua crescente popularidade, uma coisa é certa: Deli está perdidamente apaixonada pela Ásia Oriental. De séries de TV e estrelas pop a produtos básicos de cozinha.

Escondido na movimentada estrada principal do Safdarjung Enclave, o Dotori Sushi & More é um lugar fácil de perder entre os outdoors piscantes de fast food e restaurantes para viagem. Mas quando você entra, o caos nas ruas desaparece.

A área estava silenciosa. Quase reverente Não há música. Não há som de conversa. Houve apenas um zumbido suave. da geladeira e o som ocasional de buzina do lado de fora. Em uma cidade onde até os supermercados têm playlists cuidadosamente selecionadas, o silêncio parecia quase meditativo.

A loja, inaugurada em 2010, é ideia de Park Yun-Su. Ela começou originalmente para atender à pequena comunidade de expatriados coreanos. Mas está crescendo em Delhi.

“Muitas pessoas trabalham com Samsung ou Suzuki”, explica o gerente da loja Rohit Kumar. “É normal sentir saudades de casa e querer comer a comida com a qual você cresceu. É por isso que Madame (Yun Soo) decidiu abrir uma loja. Seu marido trabalhava em Delhi na época. E eles frequentemente encontram pessoas de sua comunidade e lamentam o quanto sentem falta de casa.”

As prateleiras Dotori estão empilhadas até o teto com tudo que você precisa para recriar uma cozinha coreana. Lanches instantâneos de algas marinhas e refrigerantes coreanos com gás dividem espaço com gochujang engarrafado, garrafas de molho de soja e maionese Kewpie. e até sacos pesados ​​de arroz pegajoso. Ao lado havia três freezers cheios de cortes de porco da Bélgica. Filé de salmão da Noruega e fatias de atum da Tailândia

A base de clientes dos supermercados coreanos expandiu-se rapidamente após a epidemia.

29 Fresh Mart em Humayunpur, Safdarjung Enclave (foto rápida de Tashi Tobgyal)

O homem que dirige uma pequena mercearia em Humayunpur, chamado Rohit, diz que os negócios dispararam assim que ele reabriu após o bloqueio.

“Esta área é única”, explica.

“A maioria dos nossos clientes vem do Nordeste ou do Nepal. Muitos vieram de zonas diplomáticas próximas. Eles nos disseram para trazer ramen… mas para nós era tudo Maggi”, disse ele rindo.

Mas a viagem de um primo à Malásia logo mudou a sua perspectiva. Seu primo trouxe alguns pacotes de ramen. Especialmente ramen não vegetariano. “Não creio que Maggi possa ter tantos sabores, sabores e tamanhos”, admite Rohit.

Ele encontrou alguns vendedores e comprou alguns envelopes. Mas antes que a Onda Coreana chegue totalmente à Índia, as vendas são, portanto, muito baixas.

Em 2022, ele verá uma nova onda de compradores. A maioria deles eram moradores locais que queriam experimentar produtos coreanos. Ele também foi abordado por uma empresa de alimentos prontos para consumo para vender produtos congelados, como kimbap (rolinhos de arroz com algas marinhas recheados com carne/vegetais/atum) e imuk (bolinhos de peixe). Para sua surpresa, os produtos quase saíram das prateleiras.

“Acho que muitas pessoas foram apresentadas à música e aos programas de TV coreanos durante o surto. Anteriormente, apenas os alunos do Centro Cultural Coreano visitavam o supermercado. Naquela época, era apenas porque os professores lhes diziam onde comer comida coreana… Agora é diferente”, disse Rohit, do Dotori.

Ele se lembra de ter aberto um estande pop-up para um evento no BITS Pilani. “Só trouxemos kimbap vegetariano porque ninguém pensava que estariam abertos a comer peixe… Não pensávamos que venderíamos muitos. Mas todos os estudantes aplaudiram e comeram a sua comida. E pediram atum e salmão! Foi muito surpreendente”, disse ele.

Mas com o aumento da procura surge uma concorrência intensa. O mercado alimentar coreano de hoje tornou-se um mercado cruel. Existem muitos restaurantes espalhados pela cidade. e aumentando assim a demanda por matérias-primas e fornecedores.

Um dos intervenientes mais antigos neste ecossistema em crescimento é o Daily Need Exim, um fornecedor e grossista de produtos importados que outrora atendia apenas restaurantes finos e hotéis de luxo em Deli.

Quando Takahashi Kazuya chegou à Índia pela primeira vez em 2008, ele estava trabalhando com uma empresa de alimentos japonesa que queria testar o mercado indiano. Na época, os expatriados japoneses em Delhi tinham apenas uma mercearia que vendia ingredientes japoneses autênticos. Takahashi vê oportunidades e desafios.

“A comida japonesa foi e continua sendo exclusiva”, explica Sahil Pawar, executivo sênior da empresa. “É um sabor que está disponível para a maioria dos indianos e é caro. Em 2010 havia provavelmente três ou quatro restaurantes que serviam sushi e a maioria deles ficava em hotéis cinco estrelas.”

Ao longo da próxima década e meia, Takahashi construiu uma cadeia de abastecimento que agora abrange oito cidades na Índia. Tornou-se um dos principais atores para levar a comida japonesa às mesas indianas. Ameixas em conserva, kombu seco, pasta de missô, feijão azuki, flocos de bonito e muito mais, Takahashi pode levar para o seu restaurante japonês favorito.

Para atingir um público mais amplo, ele lançou um portal na web. Para que os clientes possam encomendar estes ingredientes especiais e recebê-los na sua porta.

A comida sempre foi uma das formas mais íntimas de vivenciar outra cultura. Em Delhi, os supermercados japoneses e coreanos transformaram o que antes era uma curiosidade em um ritual de fim de semana. Convidando todos a saborear um mundo diferente. E talvez seja essa a magia silenciosa destas lojas. Cada pote de kimchi ou furikake é mais do que apenas ingredientes. É um convite.