Por que o retorno dos Dodgers à World Series é apenas uma questão de tempo

Visto de fora, os Dodgers têm uma história fácil de entender para sua temporada.

Depois de iniciar a campanha com as maiores expectativas imagináveis, eles passam a maior parte do ano não correspondendo ao hype.

No meio de uma crise já deprimente no segundo semestre. Eles pareciam ter chegado ao fundo do poço quando desperdiçaram uma vantagem de três corridas e sem rebatidas em uma derrota impressionante na nona entrada em Baltimore no mês passado.

Nas seis semanas desde então, eles parecem um clube rejuvenescido e reorientado. Depois de uma derrota terrível ao terminar a temporada regular com um recorde de 15-5 e uma marcha tórrida até outubro – indo para 9-1 no caminho para a flâmula da Liga Nacional. e viajar de volta para a World Series, que começa com o Jogo 1 na noite de sexta-feira.

Em retrospectiva, porém, os Dodgers estão convencidos de que a história não era tão simples.

Eles sentiram que os picos e vales desta temporada nunca foram tão extremos quanto pareciam.

“Obviamente, a temporada correu do jeito que foi”, disse o veterano da terceira base Max Muncie sobre a campanha de 93 vitórias que incluiu até outro título da NL West. Mas foi considerado decepcionante em comparação com as previsões da temporada anterior. “É uma temporada longa, muitos jogos, já lidamos com muita coisa.”

Mas Muncy acrescentou enquanto cerveja e vinho espumante eram borrifados sobre ele na sede do clube dos Dodgers na noite de sexta-feira para comemorar a quinta viagem do time ao Fall Classic nas últimas nove temporadas: “Sempre soubemos o que tínhamos na sede do clube. Sempre soubemos o que tínhamos em campo. Agora você está começando a ver.”

Este sempre foi o plano. Uma coisa que mesmo nos piores momentos Eles acreditaram que tinha acontecido o tempo todo.

No outono passado, a corrida dos Dodgers ao campeonato da World Series foi verdadeiramente surpreendente. A rotação inicial foi prejudicada, com Freddie Freeman entrando nos playoffs com uma lesão no tornozelo e na costela. E há dúvidas reais de Outubro a superar. Depois de ter ficado chateado no primeiro turno, há dois anos.

Essa equipe ainda tem um ponto de viragem identificável. Desde uma reunião de clube religiosa convocada pelo técnico Dave Roberts em meados de setembro, até o retorno da NL Division Series contra o San Diego Padres, que os levou ao resto dos playoffs.

Quando finalmente chegaram ao cume, liderados por um Freeman manco e uma atuação corajosa da superadora Réplica, é considerado o sucesso da determinação e da perseverança. Vitória mesmo interna Nem todo mundo sempre vê isso chegando.

Por outro lado, este ano os Dodgers têm uma visão diferente de sua trajetória.

No papel, o ponto decisivo da temporada parecia ser uma derrota para os Orioles em 6 de setembro, um dia que começou com outra reunião do clube de Roberts, que reuniu seu time em meio a uma queda impressionante de 22-31 que se estendeu até o início de julho. Então terminou em desastre. Quando Yoshinobu Yamamoto perdeu o lance sem rebatidas com duas eliminações aos nove minutos. Antes que o bullpen murcho exploda e perca o jogo ao fugir do colapso.

“Perder aquele jogo para um time que não estava na disputa dos playoffs. Você começa a pensar ‘O que aconteceu conosco?'”, lembra o infielder Miguel Rojas.

Mas, olhando para a semana passada, vários outros companheiros de equipe disseram que os Dodgers nunca sentiram o pânico girando em torno deles.

Em vez disso, eles estão contando com o talento de uma lista recorde de US$ 415 milhões para finalmente surgir. Eles se mantêm saudáveis. Então, finalmente, o barco virou.

“Já estivemos lá antes”, disse Freeman. “Sabemos que estamos bem.”

“Em algum momento começaremos a clicar”, acrescentou Muncy. “(Só precisamos) que os caras voltem e sejam saudáveis.”

no início da temporada, os Dodgers estão saudáveis ​​e clicando. Seu início de 8 a 0 é melhor do que qualquer campeão em título. Na história da MLB, o seu recorde de 29-15 até meados de maio dá-lhes 107 vitórias.

“Você olha para o início da temporada. Quando tínhamos todos, jogamos muito bem”, disse Manzi. “Se nossa equipe estiver Nossa equipe Ao longo do ano, talvez possamos corresponder a essas expectativas.”

Obviamente, os Dodgers não terão uma equipe completa nos próximos três meses. Quando eles jogaram beisebol de 0,500 (49-49), foi exatamente de 16 de maio até a derrota em 6 de setembro em Baltimore.

No monte, a rotação foi prejudicada pelas lesões de Blake Snell, Tyler Glasnow, Roki Sasaki e Tony Gonsolin. Isso está colocando estresse adicional (e oportunidade) em um mercado altista que ainda sente os efeitos de outubro passado.

A equipe titular também está lidando com seus próprios problemas de lesões. Freeman começou o ano ainda cuidando do tornozelo. Precisando de cirurgia fora da temporada, Mookie Betts está atrás da bola oito desde o início, após um vírus estomacal no treinamento de primavera. Durante o verão, Tommy Edman, Teoscar Hernández e Kiké Hernández perderam tempo cada um. Depois, voltando a jogar com menos de 100%, Mansi também entrou e saiu do jogo no segundo tempo. Ele machucou o joelho em julho. e rigidez em agosto

Olhando para trás, Muncy observou que os Dodgers (que têm a idade média mais antiga da escalação inicial da MLB, 30,7 anos, e estão saindo de uma temporada fisicamente desgastante no ano passado) sempre foram considerados lutadores.

“A realidade é – e todos nós sabemos disso. Todos no topo sabem – nossa equipe não vai sobreviver a temporada inteira sem abrir caminho”, disse ele. “É isso. Como você lida com esses momentos (baixos)?”

O problema é que eles nem sempre se saem tão bem.

Durante a maior parte de julho e agosto, os Dodgers tiveram um dos ataques com classificação mais baixa no beisebol. Sofria com a ocasional falta de foco e concentração que alguns membros da organização mais tarde atribuíram a uma ressaca da World Series.

Suas falsas imitações pioraram as coisas. Contribuiu para um recorde de 5-20 em jogos decididos por duas ou menos corridas do início de julho ao início de setembro.

quando Roberts convocou uma reunião do clube antes do jogo daquele dia em Baltimore. Foi apenas o último de uma série de discursos que ele fez para diferentes grupos de jogadores. na equipe nas semanas anteriores. Nesse ponto, os esforços para aliviar o mal-estar do segundo tempo já estão em andamento há algum tempo.

“Estamos fazendo tudo ao nosso alcance, encerrando reuniões, fazendo tudo que podemos para tentar endireitar a situação”, disse Shohei Ohtani por meio de um tradutor na noite em que os Dodgers caíram para o segundo lugar na divisão depois de serem derrotados pelos Angels em agosto. “Só precisamos fazer um trabalho melhor.”

“Não houve nenhuma cobertura de açúcar nisso”, refletiu Freeman algumas semanas depois. Outra varredura confusa do Pittsburgh Pirates no início de setembro foi seguida por outra derrota para os Orioles na abertura da série do time em Baltimore. “Precisamos descobrir isso. E descobrir isso rapidamente.”

No entanto, é aí que os 2025 Dodgers diferem da equipe do ano passado.

Mesmo no ponto mais baixo, eles não se sentiam desesperados.

Quando eles ficarem saudáveis ​​novamente, eles acreditam que haverá brincadeiras melhores por vir.

“Todo mundo estava tipo, ‘Vamos rebater, vamos lançar bem no bullpen. Isso vai acontecer'”, disse Freeman. “Nós vamos descobrir. Chegaremos lá.”

O principal impulsionador da reviravolta desde então tem sido o lançamento. Snell e Glasnow retornaram de lesão em setembro. Mas só encontrou o seu ritmo na última semana do ano. Yamamoto também é gostoso. Ele desistiu de apenas uma rebatida em três partidas, depois de quase não ter rebatidas para Emmet Sheehan e Clayton Kershaw, que saiu no início do ano para se recuperar de uma cirurgia. Há prosperidade em aumentar a profundidade da circulação.

Ohtani (enquanto postava números inapropriados de MVP) também conseguiu uma carga de trabalho completa para iniciantes. Depois de anteriormente ter sido limitado a breves saídas após sua segunda carreira, a cirurgia de Tommy John

Enquanto isso, Sasaki voltou ao bullpen no final da temporada. Isso faz com que o grupo recupere a âncora perdida anteriormente.

“Começamos a vencer porque nosso arremesso inicial era muito bom”, disse Freeman, depois que o grupo postou uma ERA de 2,07 em setembro e uma marca de 1,40 nas três primeiras rodadas dos playoffs.

“De certa forma, quando você vê seu arremessador inicial jogando zero repetidamente. Era como, ‘Ok, pegue um, pegue dois, pegue três’.”

Esse tipo de produção consistente também está começando a acontecer novamente.

Com melhor saúde e melhores desempenhos individuais, especialmente de Ohtani, Betts e Freeman (que combinaram 22 home runs e 54 RBIs durante o ressurgimento dos Dodgers em setembro), há uma ênfase renovada da comissão técnica na qualidade dos tacos e do ataque do time. (Ajudando os Dodgers a ter uma média de 5,6 corridas por jogo nas últimas 20 disputas.)

Há também a responsabilidade acrescida que os jogadores têm uns para com os outros. Desafiando-se a elevar seu jogo à medida que se aproximam do beisebol pós-temporada.

“Sempre soubemos que seríamos uma equipe muito boa em outubro”, disse Manzi. “Quando você chega em outubro, é: ‘Ok, é hora de brincar’. É assim que usamos.”

Essa atitude continuou evidente nos playoffs. Muitos dos melhores momentos dos Dodgers desde o jogo de roda que jogaram na Filadélfia. à maratona de 11 entradas que os enviou ao NLCS para a vitória com baixa pontuação que obtiveram contra os Milwaukee Brewers, tudo se deveu à postura do veterano e à compostura testada em batalha.

“Ter um grupo de veteranos como este é uma vantagem”, disse Kiké Hernández. “Já disputamos alguns jogos importantes. Estivemos muito juntos.”

E agora, eles farão isso novamente em outra participação na World Series, jogando o tipo de beisebol que sempre esperaram.

“O show até esta primavera era tipo, ‘Ei, precisamos fazer isso de novo’”, lembra Muncy. “Não era como se quiséssemos fazer isso de novo. Foi tipo, ‘Ei, nós.’ precisar Para ‘… porque é assim que somos bons.