O novato do Predators, Brady Martin, está na frente na estreia contra os Blue Jackets.
O Nashville Predators e o Columbus Blue Jackets darão início à temporada 2025-26 com um confronto na noite de quinta-feira em Nashville que marcará a estreia na National Hockey League do escolhido do Predators na primeira rodada do draft, Brady Martin.
Não haverá passos de bebê para o pivô de 18 anos, que os Predators selecionaram com a quinta escolha no draft de junho. No treino de quarta-feira, ele é um pivô da linha de frente jogando ao lado de Filip Forsberg, que liderou o time com 31 gols e 45 assistências na temporada passada, e Ryan O’Reilly, cujos 53 pontos (21 gols, 32 assistências) na última temporada empataram em terceiro.
Martin disse aos repórteres na segunda-feira que esta é uma oportunidade. “Muito especial” jogar ao lado de dois veteranos do Predators.
“Acabei de seguir conselhos deles e, sim, aprendi muito com eles”, explica ele. “Jogar com eles foi muito fácil. Eles simplesmente deram o disco.”
O técnico do Predators, Andrew Brunette, disse que embora a equipe continue avaliando Martin, o novato está tendo uma oportunidade devido ao seu desempenho na pré-temporada. Ele marcou dois gols e deu assistência a outro em quatro jogos amistosos.
“Obviamente não temos certeza. Estamos muito entusiasmados com os jovens jogadores”, disse o técnico aos repórteres na segunda-feira. “E ele entrou. E foi difícil não tê-lo naquela linha e não tê-lo aqui hoje.”
Os Predadores tentarão deixar para trás a decepcionante temporada de 2024-25 o mais rápido possível. Depois de criar um burburinho no mercado de agentes livres com jogadores como Jonathan Marchesault e Steven Stamkos na esperança de fazer uma boa sequência nos playoffs, os Predators perderam seus primeiros cinco jogos em todo o regulamento. e terminou em 7º na Divisão Central.
A temporada passada também foi surpreendente e turbulenta para os Blue Jackets, considerados por muitos um dos piores times do campeonato. Os 24-25 Blue Jackets permanecem na disputa dos playoffs até o próximo dia da temporada. Eles fizeram isso mesmo depois que Johnny Gaudreau morreu repentina e inesperadamente em um acidente antes do início da temporada.
Nesta temporada, os Blue Jackets, um dos times mais jovens da liga – sua idade média de 27,3 anos está empatado com o sexto time mais jovem, de acordo com PuckPedia.com – estão de olho na primeira aparição da franquia nos playoffs desde a temporada 2019-20.
O técnico do Columbus, Dean Evason, disse aos repórteres na quarta-feira que espera que a experiência adquirida na temporada passada possa se traduzir em maior sucesso fora de casa. Enquanto terminaram com 40-33-9 (89 pontos), os Blue Jackets tiveram 14-23-4 em jogos fora de casa.
O quarterback Zach Werenski tem se destacado nesta temporada. Ele liderou a equipe com recordes de carreira em assistências (59) e pontos (82) em seu caminho para se tornar vice-campeão do Troféu Norris.
Uma posição que ainda não foi definida é quem será o goleiro titular do Columbus. Elvis Merzlikins e Jet Greaves lutam pelo primeiro lugar no acampamento, mas Evason não revelou quem receberá a indicação de abertura.
Na exibição final de domingo em Washington, Merzlikins parou 20 dos 22 arremessos que enfrentou na derrota por 2 a 1 em 30 de setembro. Quando os Blue Jackets receberam o Capitals, Greaves fez 19 defesas na derrota por 4 a 3.
“Você não precisa olhar muito para frente. Mas temos três jogos de hóquei em cinco noites… (sem rotacionar os goleiros) é difícil”, disse Evason.
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