NBA retorna à China após ausência de seis anos, tweets sobre democracia
Macau-NBA regressa ao lucrativo mercado chinês esta semana com dois jogos de pré-época, após uma ausência de seis anos, depois de dirigentes da equipa terem tweetado apoio aos protestos pró-democracia em Hong Kong.
O Brooklyn Nets e o Phoenix Suns disputarão jogos com ingressos esgotados na sexta e no domingo em Macau, uma região administrativa especial da China perto de Hong Kong.
A China efetivamente cortou laços com a liga em 2019, depois que os executivos da NBA apoiaram o gerente geral do Houston Rockets, Daryl Morey.
Estima-se que 125 milhões de pessoas joguem basquete na China, de acordo com estatísticas oficiais, e o comissário da NBA, Adam Silver, disse que a liga perdeu “centenas de milhões de dólares” com a divisão, que incluiu partidas iniciais retiradas da televisão chinesa.
Deng Weijian, um estudante de 24 anos, chamou o basquete de uma parte indispensável de sua vida, dizendo: “Embora a emissora oficial tenha banido a NBA, encontrei outros caminhos para ver e as pessoas ao meu redor”.
A base de fãs da NBA na China tem crescido constantemente desde que o time jogou pela primeira vez no país em 1979, e sua popularidade foi alimentada por Yao Ming, oito vezes All-Star da NBA.
Entre 2004 e 2019, 17 times disputaram um total de 28 jogos de pré-temporada no país.
Isso terminou no final de 2019, depois de Morey ter publicado uma fotografia com o slogan “Lute pela liberdade, apoie Hong Kong”, no auge dos protestos pró-democracia no centro financeiro chinês.
Luo Yi, torcedor da NBA desde a época de Yao Ming, disse acreditar que Morey “expressou suas opiniões pessoais” sem pensar nas implicações nacionais ou da liga.
O SPAT demonstra uma tendência contínua de nacionalismo de consumo chinês, onde a confiança online e a mídia estatal convergem para serem “malignas”, de acordo com Debby Chan, professora da Universidade Nacional Australiana.
As transmissões chinesas de jogos da NBA foram finalmente retomadas e, no ano passado, a liga assinou um acordo multimilionário para realizar jogos de pré-temporada em Macau.
O jogo desta semana será realizado na Venice Arena, que faz parte do conglomerado Las Vegas Sands controlado pela família Adelson, que detém a participação majoritária do Dallas Mavericks.
Ambos os jogos esgotaram em poucas horas, disse a NBA.
Mark Dreyer, autor de um livro sobre a indústria esportiva da China, disse que o retorno da NBA nunca esteve em dúvida porque a China era um “mercado-chave”, com a liga supostamente sob contrato para sediar dois jogos por cinco anos.
“Foi uma jogada inteligente ir para Macau porque foi uma aterragem suave”, disse ele.
Dreyer acrescentou acreditar que a NBA conseguirá evitar o colapso de 2019.
“Todo mundo sabe como a liga está sob ataque na China. Ninguém vai mexer deliberadamente na panela”, disse ele à AFP.
