Lakewood luta pela futura casa de uma agência sem fins lucrativos no tribunal

Distrito escolar com falta de dinheiro quer mudar a escola primária fechada

Uma agência de serviços humanos sem fins lucrativos que precisa de uma casa maior. Porque atende mais de 60 mil domicílios por ano.

E um juiz que está dizendo à quinta maior cidade do Colorado para não se mudar. com toda a situação Este é um acordo complexo que permitirá que a agência se mude para a escola. Até que ela possa determinar se tudo está normal ou não.

Esse é o estranho nexo em que Lakewood, Jeffco Public Schools e The Action Center se encontraram depois que sua proposta de acordo imobiliário foi contestada em tribunal por um ex-membro do Conselho Municipal de Lakewood que pensava que todo o negócio “aconteceu em segredo”.

“O governo deveria fazer isso de forma transparente e superior e incluir o público na tomada de decisões como esta”, disse Anita Springsteen, que também é advogada. “Acho que é antiético. Acho que é errado.”

O acordo em questão prevê que Lakewood compre a Emory Elementary – que fechou há três anos devido ao declínio nas matrículas – das Escolas Públicas de Jeffco por US$ 4 milhões ao mesmo tempo. A cidade comprará as instalações existentes do Action Center na West 14th Avenue por US$ 4 milhões.

Em troca, o Action Center comprará Emory da cidade por US$ 1 milhão. Quando uma organização que há mais de meio século fornece roupas e alimentos gratuitos, serviço familiar e assistência financeira aos necessitados. Mudou-se para uma nova casa em uma antiga escola na South Teller Street.

O principal problema, disse Springsteen, é que Lakewood não anunciou adequadamente duas reuniões executivas em setembro de 2024, durante as quais as autoridades discutiram em particular os detalhes do acordo. Na ação, ela acusou a cidade de violações. Leis de reuniões abertas do Coloradoque exige que o governo especifique com antecedência e “tão detalhado quanto possível” as coisas serão discutidas em sessão fechada. “Sem afetar o propósito da reunião executiva.”

A juíza distrital do condado de Jefferson, Meegan Miloud, teve perguntas suficientes na semana passada sobre como Lakewood informou ao público em uma reunião executiva que ela estava emitindo uma ordem de restrição temporária ao conselho municipal – proibindo-o de votar três decretos que permitiriam o avanço do acordo.

O conselho estava programado para considerar a medida na noite de segunda-feira.

Miloud disse que o aviso da sessão executiva da cidade sobre a agenda do conselho para setembro de 2024 “é tão vago que os cidadãos não têm como identificar ou discernir o que está sendo negociado ou que propriedade está sendo avaliada”.

na manhã de terça-feira, o juiz realizou uma audiência, mas não tomou uma decisão final. Ela convocou outra audiência para a próxima segunda-feira. e disse na nova ordem que sua proibição continua em vigor.

A situação em rápida mudança forçou Lakewood a jogar defensivamente. Houve uma reunião especial do conselho. Estava marcado para quarta-feira à noite. disse Stacie Oulton, porta-voz da cidade. para submeter a portaria para outra votação do conselho. Agora isso terá que ser reprogramado.

Ela argumentou que Lakewood foi aberto durante todo o processo.

“O processo público incluiu atualizações do gestor municipal durante as reuniões do conselho municipal e a cidade seguiu um processo de notificação pública para esses itens da agenda”, disse ela ao The Denver Post por e-mail esta semana. “Além disso, o usuário final nomeado, Action Center, teve várias reuniões públicas da comunidade sobre esta proposta.”

Perguntas da reunião, valor de mercado

Jeff Roberts, diretor executivo da Aliança pela Liberdade de Informação do Colorado, disse que era “incomum” um juiz conceder uma liminar para impedir a votação do conselho municipal.

Mas ele disse que a jurisprudência deixa claro que os reguladores no Colorado devem fornecer o máximo de detalhes possível quando anunciam reuniões fechadas – sem divulgação ou comprometendo estratégias e posições que importam nas negociações imobiliárias.

“Em geral, os anúncios que não indicam tal tema não são suficientes para o público”, disse Roberts. “Na maioria dos casos – e é por isso que é legal – você tem que dizer ao público sobre o que se trata a sessão executiva.”

Ele disse que esse padrão foi mantido pelo Tribunal de Apelações do Colorado em 2020, quando decidiu que o Conselho Municipal de Basalto Isso viola a lei estadual de reuniões abertas. diversas vezes em 2016 sem divulgar adequadamente o tema das considerações pessoais do ex-administrador municipal.

Quando se trata das escolas de Lakewood, as alegações de violações de reuniões abertas não são a única coisa que incomoda Springsteen. Ela se opõe à estrutura da transação imobiliária proposta. Disse que seria um acordo favorável para o Action Center e um desperdício de dinheiro para os contribuintes.

“Eles estão roubando dinheiro dos nossos bolsos”, disse Springsteen, que serviu na Câmara Municipal de 2019 a 2023.

Ela disse que Lakewood pagaria menos pelo lote de 17 acres da Emory Elementary School, pagaria a mais pelas instalações atuais do Action Center e geralmente daria a propriedade da escola para uma organização sem fins lucrativos.

“A cidade não pretendia ser proprietária do imóvel. Mas comprar em nome de uma ONG – desde quando representamos outra agência?” Springsteen disse.

De acordo com o site do assessor do condado de Jefferson, o prédio do Action Center na West 14th Avenue tem um valor total de aproximadamente US$ 2 milhões. Enquanto isso, a cidade se ofereceu para comprá-los em dobro. O Gabinete do Assessor afirma que a Emory Elementary tem um valor total de até US$ 12 milhões.

Springsteen disse que estava desconfortável com a disposição do Distrito Escolar de Jeffco de vender a escola primária para Lakewood por um terço desse valor.

“O que mais me incomoda é como a Jeffco Schools está lidando com isso”, disse ela. “O distrito não tem um oficial de recursos escolares na Evergreen High School devido a questões orçamentárias.”

Ela estava se referindo a quando um estudante de 16 anos feriu gravemente dois colegas da Mountain High School no mês passado. No momento do tiroteio, a escola não possuía SRO. O diretor da Evergreen High School disse aos repórteres que o distrito havia despriorizado os SROs para a Mountain School antes do tiroteio.

O distrito escolar está observando. Buraco orçamentário de US$ 39 milhões para o próximo ano

Um porta-voz das escolas de Jeffco disse que nenhuma decisão foi tomada sobre a venda da Emory Elementary para Lakewood, disse uma votação do conselho escolar do distrito. A previsão é que aconteça no dia 13 de novembro.

‘Precisamos trazer isso para nossa comunidade’

Pam Brier, CEO do The Action Center, disse que os valores das propriedades não contam toda a história.

“Há muitos casos de municípios, tanto locais como nacionais, que ajudam a apoiar compras de imóveis a preços acessíveis para organizações como o The Action Center, que estão a responder a necessidades tão críticas na nossa comunidade”, disse ela, “e, em última análise, a poupar o dinheiro dos contribuintes, ajudando a satisfazer as necessidades básicas das pessoas”.

Brier disse que sua organização atende 300 famílias por dia. Há um mercado gratuito de mercearia e roupas. Assistência financeira, refeições gratuitas, aulas de treinamento familiar e apoio trabalhista para aqueles que são menos afortunados

“À medida que os fundos públicos diminuem, o nosso trabalho é mais importante do que nunca”, disse ela. “Sem organizações como o Action Center que fornecem alimentos, roupas e outros apoios vitais, os indivíduos e as famílias estão em crise. E precisam de ajuda, o que custará mais aos contribuintes e à cidade.”

Oulton, porta-voz da cidade de Lakewood, disse que isso não é incomum em cidades e condados. em todo o metrô de Denver para “Fornecer apoio financeiro de diversas formas a organizações sem fins lucrativos que atendem suas comunidades”.

“Além disso, as Escolas Públicas de Jeffco comunicaram claramente à cidade que o distrito vê valor neste projeto além dos dólares envolvidos. Porque a prioridade do distrito é ver a antiga escola usada de uma forma que continuará a servir e apoiar os alunos das Escolas Públicas de Jeffco e suas famílias”, disse Oulton.

Diana Losacco, uma residente de Lakewood de 48 anos que mora a cerca de um quilômetro e meio do local de Emory, é uma das mais de trinta pessoas que apelam à cidade para prosseguir com a compra e venda da escola para o The Action Center. O site Lakewood diz–