A má situação ofensiva dos Chargers só piorou quando a equipe anunciou na segunda-feira que o proeminente left tackle Joe Alt seria dispensado. Ele será submetido a uma cirurgia no tornozelo no final da temporada.

Alt, que perdeu três jogos no início da temporada devido a uma lesão no tornozelo, a mesma lesão no tornozelo se machucou novamente durante a vitória de domingo sobre o Tennessee Titans, quando o linebacker Jihad Ward foi bloqueado na parte de trás da perna.

“Sinta-se mal por Joe”, disse o técnico do Chargers, Jim Harbaugh, aos repórteres. “Eu sei que vai ficar tudo bem. Isso não vai mudar vidas. Me sinto mal por ele.”

A linha ofensiva dos Chargers tem estado em forma inconsistente desde que o left tackle Rashawn Slater sofreu uma lesão no joelho no final da temporada no campo de treinamento, apenas 10 dias depois de assinar uma extensão de contrato recorde.

“Acho que o mesmo se aplica aos esportes. É uma adversidade”, disse Harbaugh. “Você simplesmente faz o melhor que pode. E você vai melhorar. Não desista. Esses três elementos importantes. Às vezes, uma equipe menor. Pessoas menores provavelmente não encontrarão uma maneira de fazer isso. Mas é isso que fazemos.”

Alt, uma escolha de primeira rodada em 2024, passou da direita para a esquerda para preencher essa lacuna. Ele assumiu a responsabilidade de proteger o quarterback Justin Herbert.

Mas Alt caiu no jogo da semana 4 contra o New York Giants e ficou afastado dos gramados pelas três semanas seguintes. Ele voltou para a vitória de quinta à noite sobre Minnesota. E sua presença é sentida tanto como zagueiro quanto como bloqueador de corrida.

No segundo quarto, no Tennessee, ele teve que ser arrastado para fora do campo. Os Chargers também perderam o right tackle Bobby Hart naquele jogo.

Na ausência de Alt, Trey Pipkins III, Jamari Salyer e Austin Deculas irão ancorar a linha ofensiva no bloqueio. Harbaugh ficou satisfeito com o esforço que viu da unidade contra os Titãs.

“Isso acontece nos jogos e você vê como eles respondem. Isso é algo em nosso time que eu realmente admiro”, disse Harbaugh. “O jogo de domingo tem muito que superar. E nosso povo encontrou um caminho e conquistou. Eu ficaria surpreso se não o fizessem. Quão bem conheço esse time?”