Não há dúvida de que Gary Player é um dos maiores jogadores de golfe da história. Mas imagine que jogador de golfe ele seria se fosse treinado por Ben Hogan. Os Cavaleiros Negros têm a chance de realizar esse sonho. Ele chamou a atenção de Wee Iceman quando ele estava apenas começando. Mas, como os jogadores admitem, uma mudança importante que ele fez em sua carreira mudou completamente sua dinâmica com Hogan.

Recentemente completando 90 anos, a lenda sul-africana juntou-se a Adam Schupak para uma entrevista à Golfweek. Foi quando o repórter perguntou por que Hogan se recusou a ajudá-lo quando ele estava começando. O jogador disse a Chuphak que “me dou muito bem com o Sr. Hogan. Ele me disse:” Um dia você será um grande jogador, filho. Ele me ofereceu um contrato de US$ 2.000 por ano. Isso foi em 1958, naquele mesmo dia. Recebi uma oferta de US$ 9.000 da Dunlop. Eu tenho esposa e filho. E eu preciso de dinheiro.

Gary Player e sua esposa, Vivienne Verwey, se casaram em janeiro de 1957. O casal deveria ter seu primeiro filho antes que o profissional sul-africano ganhasse seu primeiro major, o Open Championship em Muirfield, embora ele quisesse aprender com Hogan. O jogador também precisa de dinheiro para sustentar sua família. Ele, portanto, optou por assinar com a Dunlop, o que lhe custou caro, pois mais tarde percebeu as consequências.

“Meu amigo e eu estávamos conversando sobre backswing em um torneio no Brasil. E eu disse que a pessoa que mais entende de swing de golfe é Ben Hogan, e meu amigo disse: “Por que você não liga para ele?” Eu disse: “Você não faz isso. Você simplesmente não pode fazer isso. E ele disse: “Não seja covarde”, então liguei para ele e disse: “Boa noite, Sr. Hogan”, disse ele. “Quem é esse?” Eu disse a ele que era eu. Ele disse: “Como podemos ajudá-lo?” Eu disse: “Gostaria de lhe perguntar uma coisa sobre o balanço”. Houve um silêncio mortal. Eu disse: “Olá?” Ele disse: “Ainda estou aqui. Vou ser muito cruel com você, amigo. Para quem você trabalha na turnê? Eu disse: “Dunlop”. Ele disse: “Ligue para o Sr. Dunlop” e desligou o telefone!”

Os jogadores viram claramente que Ben Hogan estava muito chateado por não ter aceitado a oferta. Quem não acompanharia todos os recordes que quebrou naquela época? Ele foi a segunda maior vitória da história, atrás de Walter Hagen naquele momento, à medida que jogadores como Jack Nicklaus e Tiger Woods continuavam a surgir. O único jogador ativo com quem os jogadores podiam competir era Hogan. No final das contas, o jogador de 90 anos conquistou vários campeonatos em sua carreira. Mas podemos imaginar o que aconteceria se os jogadores fossem treinados pelos Hawks.

No entanto, Gary Player ainda conseguiu criar seu próprio legado. Ele pode ter perdido uma oportunidade de ouro, mas Ben Hogan também perdeu ao ser mentor de alguém que poderia quebrar muitos mais recordes no golfe. Dito isto, existem algumas lendas onde ele é melhor. E ele ficou surpreso ao ver que outras pessoas pensavam que eram melhores jogadores de golfe do que ele.

Apesar de não ter seguido o conselho de Ben Hogan, Gary Player ainda conseguiu vencer a lenda do golfe.

Sim, ele pode se arrepender de não ter escolhido treinar com Ben Hogan em 1958, mas Gary Player teve uma carreira notável. Ele acabou vencendo 24 eventos do PGA Tour, incluindo nove vitórias importantes. A lenda sul-africana também se tornou vencedora do Grand Slam na carreira. Este é um feito que apenas 6 jogadores de golfe na história conseguiram. Depois de realizar tudo o que tinha, os jogadores também ficaram chateados porque ainda havia pessoas que pensavam que Arnold Palmer e Bobby Jones eram melhores do que ele.

Em uma entrevista à CBS Sports, ele disse: “Eles colocaram Bobby Jones e Arnold à minha frente. Você não pode me dizer isso, como jogador de golfe amador (Jones), tem o histórico que tenho no golfe. Suas estatísticas não são nem perto das minhas. Você olha para o recorde de Arnold, não está nem perto do meu. Ganhei mais majors do que Arnold. Ganhei mais torneios do que Arnold. Ganhei mais majors seniores. Minha média de tacadas melhorou. Ele não tem a habilidade. recorde. e ele é meu irmão.” No papel, está claro que Gary Player é o melhor jogador de golfe. Portanto, é surpreendente que ele não seja comparado com mais frequência a Ben Hogan, e não a seu irmão Arnold Palmer.