Distrito escolar de Elizabeth arrecada fundos para processo de proibição de livros

A primeira coisa que os visitantes do site do Distrito Escolar de Elizabeth veem é uma janela pop-up com uma mensagem incomum: um convite para ajudar a cobrir honorários advocatícios incorridos em uma ação judicial sobre a remoção de livros da biblioteca.

O apelo do distrito de 2.700 estudantes a sudeste de Denver faz parte de um esforço mais amplo apoiado por pelo menos três grupos conservadores. Isso inclui um grupo liderado pela ex-candidata republicana ao governador Heidi Ganahl para arrecadar dinheiro para proteger o distrito de ações judiciais.

União Americana pelas Liberdades Civis do Colorado Abra uma ação judicial por distrito em dezembro Alega a votação do Conselho Escolar de Elizabeth para remover 19 livros da biblioteca escolar. É uma violação das proteções federais e estaduais à liberdade de expressão. Livros que agora estão de volta às prateleiras porque Ordem judicialA maioria é feita por ou sobre pessoas LGBTQ, pessoas de cor ou ambos.

Embora o financiamento do distrito escolar para coisas como materiais de sala de aula ou excursões seja comum, pedir dinheiro aos pais e ao público para pagar advogados não é. O cabeçalho da página de doações organizada pelo grupo de Ganahl diz “Salve o Distrito Escolar de Elizabeth”, com um botão abaixo mostrando doações que variam de US$ 250 a US$ 10.000.

De acordo com os registros financeiros distritais divulgados publicamente. Não está claro quanto dinheiro o Distrito Escolar de Elizabeth gastou no processo judicial sobre livros da biblioteca. As autoridades distritais se recusaram a responder a essa pergunta.

Os demandantes no caso incluem dois estudantes distritais, um capítulo da NAACP e o Writers Guild. que é uma organização profissional para escritores. Seus advogados argumentaram que a remoção do livro viola as proteções federais e estaduais à liberdade de expressão. Entre os nomes removidos estavam “The Bluest Eye” de Toni Morrison, “The Kite Runner” de Khaled Hosseini e “It’s Your World — If You Don’t Like It, Change It” de Mikki Halpin.

Os advogados do distrito argumentaram que o livro foi removido devido a preocupações de que não era apropriado para a idade. Falta de valor educacional e contém conteúdo sensível, como imagens violentas. Referências sexuais explícitas ao uso grave de drogas ou álcool e à ideia de se machucar

O diretor de Elizabeth, Dan Snowberger, recusou uma entrevista por telefone com Chalkbeat. Mas ele escreveu na mensagem que as finanças do distrito estão em boa forma. E as origens do caso são o que há de inusitado nesta situação.

“Não é incomum que uma organização como a ACLU, com grandes guerras financeiras, persiga um pequeno distrito rural”, escreveu ele. “Não permitiremos que isto afecte as oportunidades educativas das nossas crianças neste distrito e faremos tudo o que for necessário para mobilizar forças externas para proteger as nossas crianças.”

O Distrito Escolar de Elizabeth retratou sua batalha legal com a ACLU como A história de Davi e Golias– nas redes sociais e nas reuniões do conselho. Alguns membros da comunidade apoiaram a decisão do distrito de retirar o livro e lutar contra o processo. Uma objeção comum ao livro é que algumas passagens são muito gráficas para os alunos, como passagens que descrevem assédio sexual.

outros membros da comunidade opõem-se tanto ao lançamento do livro como à campanha de angariação de fundos.

Jessica Capsell, uma residente de Elizabeth cujo filho frequentou escolas no distrito até que ela o substituiu no ano passado, disse acreditar que as autoridades distritais que gastam tempo e dinheiro em litígios estão a distraí-los da educação das crianças.

“Uma (janela) pop-up pedindo dinheiro aparece toda vez que você muda de página” no site do distrito, disse Capsell, que ganhou uma ação judicial contra o distrito por violações de reuniões abertas na primavera passada. Mas não está diretamente relacionado à estante de livros da biblioteca, disse ele. “Obviamente essa é a sua primeira prioridade.”

Tim McDonald, diretor jurídico da ACLU do Colorado, disse por e-mail que a organização não está “perseguindo” Elizabeth, mas disse que os estudantes do distrito e suas famílias querem que o distrito cumpra a constituição. e parar de proibir livros com conteúdos ou pontos de vista dos quais os membros do conselho discordem.

“Lutar pelos direitos constitucionais dos estudantes do Colorado é a forma como protegemos as crianças. Violar os seus direitos constitucionais não protege as crianças”, escreveu ele.

Os custos legais e os totais de arrecadação de fundos de Elizabeth não são claros.

Não está claro quanto dinheiro o condado de Elizabeth gastou lutando contra o processo de remoção de livros nos 10 meses desde que o processo foi aberto.

Os registos financeiros no website do distrito indicam gastos modestos com os dois principais escritórios de advogados que representam o distrito. Apenas cerca de US$ 6.500 foram pagos à First and Fourteenth, que tem sede em Colorado Springs. E nada foi pago a Mitchell Law, com sede em Austin, Texas, nos primeiros seis meses de 2025.

O distrito gastou cerca de US$ 57.000 durante o mesmo período em uma terceira empresa, a Miller Farmer e a Carlson Law. Essa empresa normalmente cuida de questões rotineiras do distrito, mas está listada em documentos judiciais como representando o distrito em casos de remoção.

Não está claro quanto dinheiro foi arrecadado para cobrir os honorários advocatícios do processo do distrito e para onde esse dinheiro irá.

Ganahl, cujo canal de notícias conservador Rocky Mountain Voice administra uma página de doações online chamada “Salve o Distrito Escolar de Elizabeth”, não respondeu às perguntas de Chalkbeat sobre quanto seu grupo arrecadou. E o dinheiro é enviado para o distrito escolar?

Ela enviou uma declaração dizendo em parte: “Nossa assistência na arrecadação de fundos apoia o comitê no exercício de sua autoridade na curadoria de conteúdo de biblioteca apropriado à idade. Responda às preocupações dos pais sobre questões delicadas, como conteúdo explícito ou tópicos que causam divisão”.