O destaque da corrida da NASCAR Cup Series do último domingo deveria estar no calendário dos playoffs. Foi a última corrida da temporada de 2025, com seis pilotos travando uma batalha acirrada. William Byron conquistou a vitória ao liderar 304 das 500 voltas para vencer em Martinsville. Mas enquanto o piloto da Hendrick Motorsports estava conseguindo sua passagem para a Final Four, alguns eventos roubaram os holofotes de seu domínio. O que é digno de nota é que também é arriscado, como observa Denny Hamlin.

O ex-piloto da Joe Gibbs Racing se trancou no Campeonato 4. Denny Hamlin quer evitar qualquer manchete em Martinsville, mesmo tendo batido devido a problemas no motor. Mas o longo acidente que Carson Hocevar suportou fez o queixo de Hamlin cair ainda mais.

Um movimento descuidado deixou Denny Hamlin numa confusão.

Carson Hocevar mantém sua atitude famosa e indisciplinada. Mas qual foi o oposto do incidente anterior? O caos em Martinsville pode ter prejudicado o piloto nº 77 da Spire Motorsports mais do que ele mesmo. A aterrissagem de Hocevar não foi a única. Mas havia três advertências. Primeiro, Hocevar fez contato com seu futuro companheiro de equipe Daniel Suarez na volta 217 e soltou um palavrão ao piloto mexicano. A dupla entrou em confronto novamente e quase 200 voltas depois, Hocevar finalmente alcançou seu atual companheiro de equipe, Michael McDowell. O que dá um lembrete final sobre a corrida Xfinity 500. “Não sei o que eles fazem lá. Mas é bastante feroz.” Denny Hamlin disse no episódio “Dangerous Acts”.

Na verdade, esse ensaio em casa foi realizado no Spire, afiliado ao HMS. Um aviso final deixa a estrela do HMS William Byron vulnerável ao ataque de Ryan Blaney, então Denny Hamlin observa os riscos. É onde Carson Hocevar se revela. “Você está disposto a arriscar as manchetes por ser responsável pelo aviso final quando seu fabricante está liderando o caminho e seu veículo compartilhado com o qual você tem uma aliança tão forte? E você volta e joga Grabass por 20 alguma coisa lá… Spire, você é parente de Hendrick e tem certeza de que 24 carros estão liderando a corrida. E você volta lá para destruir uns aos outros.”

Na verdade, os chefes de Hendrick já haviam resolvido a situação complicada. O vice-presidente do HMS, Jeff Gordon, inicialmente zombou dos muitos contratempos. “Perdi a conta.” ele disse, mas então encontrou uma mensagem séria: “Eu sei, para aqueles de nós que participaram dessas conferências. Todos nós pensamos: ‘Uau, aquela reunião de segunda-feira de manhã será uma reunião no Spire. Vai ser difícil lá’ porque houve muito contato. Não apenas com o piloto atual, mas também com as pessoas no futuro.”

Denny Hamlin observa o infortúnio de Carson Hocevar no meio da corrida “Toda vez que eles dizem… aumente e baixe o carro na curva dois. Ou mantenha-o baixo na curva quatro. O carro vai subir alto, sempre estará 77 lá em cima.” ele disse “Mas Martinsville é um teste de resistência. E se você não é uma pessoa paciente, você se encontra em uma situação em que ninguém está ao seu lado o tempo todo, então não sei o que está acontecendo. Mas as pessoas parecem estar perdendo a paciência com 77 ou… lugar errado, hora errada.”

Carson Hocevar pode dominar as manchetes mais uma vez. Mesmo que seja uma nota arriscada. Mesmo tendo causado problemas ao HMS, a estrela do HMS foi capaz de acabar com o incidente com facilidade.

Brincando depois de perder uma vitória

William Byron foi um inegável piloto em Martinsville, mas também teve um forte candidato aos playoffs perseguindo-o durante toda a corrida. Ryan Blaney estava na primeira posição enquanto o piloto da Team Penske liderava 177 voltas. Outro candidato, o companheiro de equipe de Byron, Kyle Larson, no Chevrolet nº 5, tinha a missão de destronar Christopher Bell. Faltando 4 pontos para o final do campeonato, ele se destaca nesse trabalho. Ele ficou entre os cinco primeiros na maior parte da corrida. Além disso, Ele também pode vencer. Mas ele precisa de uma bandeira verde a longo prazo. que desapareceu devido à turbulência de Carson Hocevar.

Kyle Larson terminou a corrida 7 pontos acima da linha de corte e avançou para Phoenix. Mas ele também ponderou por que perdeu uma vitória potencial. “Sabe, muitas vezes eu só queria que permanecesse verde. E então, você sabe, 77 foi como se eu tivesse recebido todos os avisos esta noite.” Larson brincou. “Eu me sinto bem em reiniciar o carro. Mas você nunca sabe o quão agressivo ele vai ficar e todo mundo ‘dá como…’ saiu pela janela, uh, mas tivemos uma posição de pista boa o suficiente o dia todo. Estamos um pouco bagunçados, então acho que sim, isso é uma coisa boa.”

Carson Hocevar pode ser o palhaço na garagem agora, como observou Denny Hamlin. Ele precisava se dar bem com seus companheiros de equipe da Spire Motorsports para manter a confiança da HMS.