Connor Zilisch ficou arrasado quando a FIA o rejeitou por causa da derrota no campeonato.

A temporada dos sonhos de Connor Cilisch foi revelada de maneira arrasadora sob a luz do deserto no Phoenix Raceway, com o jovem de 19 anos tendo tido uma temporada excelente. Mas a corrida final não parecia com ele. Ele dirigiu bem entre os 5 primeiros durante a maior parte da corrida. Mas não podem ser dominados da mesma forma. Enquanto lutava contra seu amigo e rival Jesse Love, um aviso tardio acabou selando o roteiro para ele.

Ao recomeçar lado a lado As duas jovens estrelas travaram uma batalha emocionante antes de Love finalmente avançar a 24 voltas do fim, com Zilisch a reagir ferozmente. Faíscas voaram enquanto ele perseguia o spoiler de Love na última volta, mas o ar sujo e os pneus desbotados o traíram. Enquanto a bandeira quadriculada tremulava, Love conquistou o campeonato, enquanto Zilisch cruzou a linha em terceiro lugar. Mas as más notícias não terminam aí para ele.

Os arrependimentos de Zilisch continuam.

Depois de perder o Campeonato Xfinity de 2025 em Phoenix, Zilisch confirmou que não participará mais do teste de estreantes do Campeonato Mundial de Endurance da FIA no Bahrein. Isso afeta diretamente a falta de campeonatos. “Eu estava falando sério quando disse que essa era outra razão pela qual eu deveria ganhar o campeonato. Eu não ganhei o campeonato. Portanto, não existe o Bahrein”, admitiu Cilisch.

A campanha estelar de estreia do Phenom, de 19 anos, incluiu um recorde de 10 vitórias, a maior de um piloto estreante na história do Xfinity, mas seu penúltimo resultado o deixou com alguns pontos importantes de licença antes de se qualificar para o teste Hypercar.

Sob o estrito sistema de licenciamento avançado da FIA administrado através da ACCUS nos Estados Unidos. Os vencedores dos principais eventos nacionais recebem pontos adicionais para se qualificarem para competições de nível superior. No entanto, Zilisch perdeu o total desejado por uma margem mínima.

“Preciso de 10 pontos para conseguir os 14 pontos que preciso. Porque não ganhei o campeonato. Não poderia correr daquele jeito”, explicou. Para um piloto talentoso ter conseguido avançar na escada de desenvolvimento da NASCAR, ocorreram contratempos. Zilisch tinha um encontro marcado para testar o Hypercar no Bahrein, uma rara oportunidade para um stock car na América. Seu nome apareceu em uma lista provisória emitida pelas equipes do WEC antes que os resultados do campeonato o tornassem inelegível.

“Eu estava definitivamente um pouco irritado. Mas, de qualquer forma, não posso controlar isso, não posso mudar isso. Portanto, não há razão para ficar chateado com isso”, disse Zilisch. A decepção sublinha a divisão entre oportunidade e arrependimento no automobilismo.

Os regulamentos da FIA e ACCUS foram concebidos para recompensar a excelência sustentada em todos os campeonatos. Mas a porta pode ser facilmente fechada quando um piloto perde por pouco o título para Zilisch, cuja temporada de 2025 apresentou excelentes corridas em pistas ovais e de estrada. Esta lição é tão processual quanto pessoal. Mesmo velocidades extraordinárias nem sempre seguem as regras.

Mas a história não termina em frustração. Apesar de ter perdido a prova no Bahrein, o currículo de Zilisch continua atraindo a atenção mundial. Este nativo da Carolina do Norte possui um carro esporte que causa inveja a muitos veteranos. Venceu as 24 Horas de Daytona e as 12 Horas de Sebring em 2024.

Segundo a RACER, ele continua na fila para uma oportunidade IMSA GTP no início de 2026, com um possível teste de Daytona no horizonte. “Espera-se que ele seja colocado na lista temporária”, informou o meio de comunicação, observando que a trajetória de longo prazo de Zilisch através da IMSA permanece inalterada.

Por outras palavras, este não foi o fim dos seus sonhos internacionais. Mas é apenas um desvio temporário. A rápida ascensão de Zilisch na NASCAR e nos carros esportivos fez dele um dos prospectos americanos mais versáteis de sua geração. Pensar no Bahrein é doloroso. Mas também acrescentou combustível a uma história que definiria muitos futuros campeões. Isso é talento bruto que atende à realidade dos guardiões burocráticos das corridas.

Na verdade, este episódio reforça o que a temporada de 2025 de Zilisch provou: a grandeza às vezes tem que esperar sua vez. Como ele diz: “Tanto faz, siga em frente”. Para um piloto tão jovem e rápido, “seguir em frente” pode significar avançar mais cedo ou mais tarde.

Kurt Busch torce por Zilisch.

A derrota de Zilisch encontrou a força de Kurt Busch. A lenda da NASCAR, campeã de 2004 e membro do Hall da Fama postou uma mensagem comovente após a difícil perda do título. Busch respondeu ao relatório do Motorsport.com no Instagram dizendo: “Não importa, filho. Vá para a Copa e seja o vencedor que você sabe que pode ser. De um atleta Monster a um atleta da Red Bull, concentre-se no futuro.”

Busch vê o panorama geral, Zilisch segue para Trackhouse para competir em tempo integral na Copa em 2026. Mudar de Monster para Red Bull imita a corrida de Busch, daqui para frente. Ganhe lá. O 2025 Xfinity de Zilisch está em alta – 10 vitórias, 20 resultados entre os cinco primeiros, 23 resultados entre os dez primeiros. Estreante do Ano, voltas lideradas, média de finalização de corrida de 8,0. O final da temporada do Xfinity pode ser difícil de imaginar, mas a Cup finalmente o está chamando.

Bush conhece bem as estradas. A ascensão de Zilisch foi rápida. Desde a conquista do Troféu CIK-FIA Karting Academy 2020 até o vice-campeonato na ARCA, Zilisch conquistou uma vitória na LMP2 em Daytona com apenas 17 anos de idade.

Ele também ocupa o primeiro lugar nas 12 Horas de Sebring agora, com os testes da IMSA Daytona chegando. Um potencial sistema de transmissão 2026 GTP no Cadillac V-Series.R pode ser seu próximo grande passo.