Com LeBron James fora, o Lakers conta com Luka. Doncic para temporada de caça

Luka Doncic entrou. Cripto.com A arena cerca de uma hora antes do último jogo da pré-temporada do Lakers, na noite de sexta-feira, para o treino de tiro antes do jogo. Canções latinas e sérvias tocavam enquanto ele cumpria sua rotina, e os torcedores no estádio aplaudiam e elogiavam sua coleção de arremessos.

Doncic encerrou a sessão com dois arremessos de meia quadra que fizeram os torcedores balançarem a cabeça. Ele deu autógrafos e depois foi para o vestiário.

Minutos depois, LeBron James desceu lentamente para o campo. Com seu boné de beisebol virado para trás, os fãs o aplaudiram enquanto ele se sentava na ponta do banco. Ele perdeu outro jogo da pré-temporada devido a um problema de ciática no lado direito que deve deixá-lo afastado até novembro. Mas sua presença ainda aparece.

Houve momentos em que os fãs gritaram “LeBron… LeBron… LeBron” ou “Eu te amo, LeBron”. É assim que James continua sendo com os torcedores do Laker.

Então, na verdade, não parece haver uma transição de James para Doncic como apresentador. E os dois são parceiros iguais na liderança do Lakers.

“Bron ainda não terminou”, disse o técnico do Dallas, Jason Kidd. que é o treinador de Doncic e assistente técnico do Lakers ao lado de James. disseram quando venceram o campeonato da NBA de 2020. “Luka é um jogador incrível. LeBron é um jogador incrível. Os dois jogarão juntos. Torne o jogo mais fácil um para o outro. Quando LeBron disse que estava acabado, acho que Luka será capaz de ocupar esse lugar. Acho que eles estão sentados em bons lugares. Eles têm um veterinário que viu de tudo. E eles têm jogadores jovens que também viram de tudo. Ambos podem jogar no mais alto nível.”

James não estará em campo quando o Lakers abrir a temporada, na terça-feira, em casa, contra o Golden State Warriors. Isso significa que Doncic será o personagem principal até que seus companheiros retornem para a 23ª temporada, recorde da NBA. Esta será a primeira vez na ilustre carreira de James que ele perderá a abertura da temporada.

James, 40 anos, está no último ano de um contrato que lhe renderá US$ 52,6 milhões. O que acontecerá após a campanha de 2025-26 permanece desconhecido. James pode se aposentar ou optar por jogar novamente. Para o Lakers ou qualquer outro time? Porque ele será um agente livre.

Ele voltou a ser uma força na última temporada, com média de 24,4 pontos, 7,8 rebotes e 8,2 assistências na última temporada em 70 jogos.

“Quero dizer, chame os bois pelos nomes. Bron está em seus últimos anos. Não importa quantos anos ele decida jogar”, disse Austin Reaves. “Mas sim, ele e Luca, ambos são profissionais e querem vencer mais do que qualquer outra coisa, então tudo o que puderem fazer juntos para nos ajudar.

James não fala publicamente desde o media day, 29 de setembro, mas seu entusiasmo é audível em jogar com Doncic.

Ele viu o talento mundano que Doncic possuía e a alegria que ele gostava de jogar.

Doncic, 26 anos, é o futuro do Lakers, e assinar uma extensão de três anos no valor de US$ 165,3 milhões durante o verão mostra seu compromisso com a organização que o adquiriu do Mavericks em uma negociação surpresa e de grande sucesso em fevereiro.

Luka Doncic, armador do Lakers Tentando separar a defesa de Drew Eubanks, de 19 anos, de Sacramento e Nyke Clifford no último jogo da pré-temporada, Doncic fez 31 pontos na derrota.

(Jae C. Hong/Associated Press)

“Quanto mais e mais estamos juntos, melhores somos”, disse James no media day. “E acho que desde o primeiro dia, obviamente, agarraremos Luka sempre que esse momento chegar. De qualquer forma, precisamos de todo esse tempo para mudar a maneira como jogamos como equipe e como indivíduos. Mas tendo o primeiro dia e a equipe técnica tendo mais um ano sob seu comando, todos podemos nos complementar, usar nossos pontos fortes, jogar pela equipe e ser capazes de – sem necessidade de procurar quem pode jogar – fazer jogadas juntos.”

Nos dois jogos da pré-temporada que Doncic disputou, os torcedores do Lakers viram seu brilhantismo e tiveram uma visão clara de como o time está em suas mãos enquanto James se recupera de um problema de ciática.

Doncic tem média de 28 pontos, 6,5 assistências e 6,0 rebotes, e arremessa 52,6% na faixa de três pontos.

Mesmo assim, Doncic admite que não ter James para iniciar a temporada tem sido um desafio para o grupo.

“É uma grande mudança”, disse Doncic. “Ele é um grande jogador. Ele pode nos ajudar muito. Mas no final, nossas mentes devem continuar a ser humanas. Temos um grupo de pessoas praticando e esperamos que LeBron possa se juntar a nós o mais rápido possível. É claro que precisamos dele. Mas nosso estado mental deve ser o da próxima pessoa, isso é tudo.”

No início desta temporada, Reeves terá um papel maior. Algo que ele mostrou que poderia fazer na temporada passada. Ele teve média de 20,2 pontos, 4,5 rebotes e 5,8 assistências.

Reaves, 27, ganhará US$ 13,9 milhões nesta temporada. e tem opção de jogador por US$ 14,8 milhões para a próxima temporada. O que é algo que ele pode recusar, considerando que recusou uma extensão de quatro anos e US$ 89,2 milhões do Lakers.

A estrela do Lakers, LeBron James, está afastado dos gramados devido a um problema de ciática, e Luka Doncic não será contratado como companheiro de equipe até pelo menos novembro.

(Jae C. Hong/Associated Press)

No entanto, seu papel aumentará com James fora do time no início da temporada.

“Para ser sincero, não pensei nisso. Apenas divirta-se jogando basquete”, disse Reaves. “Temos muitos caras realmente talentosos e definitivamente não vou ser LeBron James. Temos que fazer isso como um grupo e estou muito animado para começar a temporada regular. Estou feliz por estar com as pessoas que temos. Espero colecionar muitas vitórias juntos.”

O Lakers tem profundidade e talento. Mas é preciso determinar como ajudá-los a navegar numa Conferência Ocidental carregada. Eles terminaram em terceiro lugar no Oeste na temporada passada. Mas perdeu na primeira rodada dos playoffs para o Minnesota. Lobos de madeira

Eles acrescentaram o central DeAndre Ayton, o defensor Marcus Smart e Jake Laravia e convocaram Adu Thiero. Eles retornam Rui Hashimua, um saudável Jarred Vanderbilt, Gabe Vincent, Jackson Hayes, Bronny James, Maxi Kleber e Dalton Knecht.

Quanto a quem será titular, o técnico do Lakers, JJ Redick, ainda não sabe quem será titular. Ele iniciou Doncic, Reaves, Ayton, Hachimura e Vincent no último jogo de pré-temporada de “treino de vestimenta” na noite de sexta-feira contra os Kings.

“Não sei nada sobre quem serei titular no resto da temporada. Porque ainda ocorreram lesões. E há várias histórias de que isso acontece o ano todo”, disse Redick. “Não sei. Tenho uma boa ideia de quem vai começar o Jogo 1. Depois disso, não sei.”