Colorado Football Mystery Buffalos QB
Faltando 12 minutos e 6 segundos para o final do terceiro quarto na noite de sábado, os torcedores do Colorado no Folsom Field finalmente tiveram algo para comemorar.
Pelo menos aqueles que não saíram de campo.
Perdendo por 38 pontos no que se tornaria uma derrota por 52-17 para o Arizona, o técnico do CU, Deion Sanders, levou o quarterback calouro Julian “JuJu” Lewis para o jogo. Foi uma das comemorações mais barulhentas da noite quando o jovem de 18 anos correu para o campo com os Buffs perdendo por 45-7.
“Bom senso”, disse Sanders quando questionado por que trouxe Lewis para o jogo.
Ao longo de uma temporada que rapidamente passou da decepção ao desastre, os Buffs (3-6, 1-5 Big 12) nunca entenderam bem a situação de seu quarterback. Eles viajam no sábado para West Virginia (10h MT, TNT) com localização ainda incerta.
Kaidon Salter, veterano do quinto ano, que era uma estrela do Liberty, juntou-se aos Buffs por transferência e conquistou o emprego. Mas sua temporada acabou sendo difícil.
Salter, porém, jogou bem às vezes. Mas ele teve que sentar no banco no início do ano. e teve um desempenho ruim nas últimas duas semanas. Entre a derrota por 53-7 para Utah e o constrangimento de sábado, Salter completou 20 de 37 passes para 86 jardas (4,3 jardas por finalização), um touchdown, duas interceptações e um fumble.
Salter deixou o jogo de sábado com os Buffs perdendo por 38-7. Seu substituto, Ryan Staub, fez 0 a 2 com duas interceptações.
Então, os Buffs recorreram a Lewis, um recruta cinco estrelas que recusou a USC para vir para a CU e se formou no ensino médio no início do ano, para fazê-lo. Antes de sábado, a única experiência de jogo de Lewis foi contra o Delaware na semana 2, e não foi bem, completando 2 de 4 passes para oito jardas.
No entanto, à medida que os fãs saíam do Folsom Field e do Arizona, a segunda interceptação de Staub se transformou em outro touchdown. É claramente hora de Lewis.
“Às vezes você é forçado a fazer algo que provavelmente deveria ter feito de qualquer maneira. E estou feliz que ele tenha a oportunidade”, disse Sanders sobre Lewis. “Ele molhou um pouco os pés. Ele tinha visto um relâmpago. Apenas jogando para valer e o que ele precisa melhorar. E ele fará isso. Ele é uma pessoa trabalhadora. Ele fará o seu melhor para ter sucesso. Mas estou feliz por termos chegado a essa conclusão.”
Lewis acertou 9 de 17 para 121 jardas e o primeiro passe para touchdown de sua carreira – 59 jardas para O’Marion Miller.
Agora os Buffs precisam descobrir o que fazer nos últimos três jogos.
De acordo com as regras atuais da NCAA, Lewis pode jogar até quatro partidas e manter sua camisa vermelha. Ele já disputou duas partidas. Então, se ele jogar as próximas três partidas, vai queimar os camisas vermelhas. Isso pode não valer uma temporada de derrotas. Mas Sanders disse que até sábado não houve nenhuma discussão com Lewis ou sua família sobre os planos do redshirt.
“Não conheço o processo de pensamento dele ou os pensamentos de seus pais”, disse Sanders. “Eu não faço ideia.”
Lewis deixou o jogo de sábado com uma aparente lesão na mão durante o quarto período. Portanto, sua saúde também é um fator. Mas Sanders disse se fará o que Lewis quer em termos de redshirting.
“Eu sou a favor das crianças”, disse Sanders. “Se (redshirting) é o que eles querem. É isso que eles vão conseguir. Não vou ditar: ‘Você tem que jogar, você pode…’ Não, não, o que for melhor para a carreira desses jovens. Eu fiz isso por isso.”
Claro, Sanders também tem que fazer o que é melhor para a equipe. Embora pareça claro que CU deveria olhar para o futuro e ir com Lewis, Sanders foi evasivo quando questionado se Salter jogaria novamente.
“Não quero que outros caras falem sobre outros caras”, disse Sanders. “Deixe JuJu continuar ganhando experiência. Ele teve uma chance e é aí que estamos agora.”
Alguns fãs clamam por Lewis há semanas. Mas Sanders disse que era importante para ele ter certeza de que Lewis estava pronto para partir.
“Como um cara que conhece o jogo, tenho que protegê-lo”, disse Sanders. “Não posso jogá-lo lá fora e ele não está pronto e agora você está pulando em cima dele (na mídia) e agora estamos em uma situação de saúde mental.
Lewis recebeu aplausos no sábado. Mas os desafios aguardam.
“É fácil aplaudir quando tudo está indo bem. Mas quando tudo desmorona Não havia ninguém lá além de críticas e negatividade nas redes sociais”, disse Sanders. “Estou tentando fazer um bom trabalho como administrador do meu relacionamento com esses jovens, ajudando-os a progredir. Mas progredindo na direção certa.”
