Nova Iorque – Os promotores federais divulgaram duas acusações na quinta-feira, descrevendo o esquema de apostas ilegais que abalou a NBA e nomeando jogadores atuais e antigos, incluindo Terry Rozier, do Miami Heat; Ex-jogador do Clippers e atual técnico do Portland. Chauncey Billups; e jogador aposentado da NBA e amigo de LeBron James Damon Jones.

Os promotores alegam que Rozier e Jones usaram informações pessoais privilegiadas da NBA, como quando os jogadores saíam para ajudar outros a lucrar com apostas alavancadas online.

Em uma acusação separada do Distrito Leste de Nova York, Billups, que jogou com os Clippers por duas temporadas e mais tarde foi membro da equipe do técnico dos Clippers, Ty Lue, antes de assumir o cargo de técnico dos Trail Blazers, foi acusado de controlar um jogo de pôquer underground patrocinado por uma família da máfia de Nova York. O funcionário disse

Rozier e Billups foram colocados em licença administrativa imediata da NBA, anunciou a liga na quinta-feira.

“Levamos essas alegações com a maior seriedade e a integridade do nosso jogo continua sendo nossa principal prioridade”, disse o comunicado da liga.

No comunicado de imprensa, acompanhado pelo diretor do FBI, Kash Patel, o procurador dos EUA, Joseph Nocella Jr., disse que Rozier e Jones estavam entre os seis réus acusados ​​de conexão com um dos esquemas de corrupção esportiva mais descarados desde que as apostas esportivas online se tornaram amplamente legais nos Estados Unidos. O projeto envolveu o aproveitamento de informações sobre a National Basketball Association, atletas e times e a cobertura de jogos contra Toronto Raptors, Lakers, Charlotte Hornets e Portland. Blazers de trilha

Embora cada uma das acusações reveladas na quinta-feira sejam casos separados, eles têm réus sobrepostos, incluindo Jones, que jogou 11 temporadas na liga, disse Novella. Os promotores federais alegam que entre dezembro de 2022 e março de 2024, réus, incluindo Jones, usaram informações privilegiadas para fraudar jogadores. Incluindo quais jogadores irão sentar e jogar. E quando os jogadores “me retiraram do jogo prematuramente devido a uma suposta lesão ou doença”.

Jones disputou mais de 200 partidas com James ao longo de três temporadas no Cleveland. Cavaliers de 2005 a 2008 e atuou como assistente técnico durante a segunda passagem do Lakers em Cleveland. Uma das reclamações que os promotores alegam foi que Jones foi o técnico não oficial do Lakers de 2022 a 2023, quando usou informações privilegiadas para apostas esportivas envolvendo o Lakers e, especificamente, o “Jogador 3”, um jogador proeminente da NBA.

Embora a acusação não identifique os jogadores – a data cita 2023, quando os jogadores ficaram de fora das partidas de James. quando ele ficou de fora contra o Milwaukee Bucks por causa de uma lesão no tornozelo, de acordo com o processo, Jones, amigo de James. Beneficie-se de informações não públicas

Na quinta-feira, o Lakers se recusou a comentar a investigação.

O representante de LeBron, James, ainda não respondeu a um pedido de comentário. Embora outras agências, muitos relatassem que não tinham conhecimento das apostas com base em informações sobre lesões que não foram divulgadas.

A acusação também acusa Rosier, que é descrito como “Terrible Terry” e “Chum” em documentos judiciais e muitos outros cúmplices sabiam que James deixaria o jogo prematuramente em março de 2023.

Em 24 de março de 2023, um cúmplice não identificado disse a Eric Earnest que “o time de Portland, os Trail Blazers, iria ‘tancar’ para que pudessem obter uma escolha melhor no draft da NBA e o jogador listado apenas como Jogador 1 não jogaria.” De acordo com a acusação, os promotores disseram que as informações sobre a ausência do jogador foram compartilhadas com outros co-conspiradores. Em que o outro lado apostou $ 32.000.

Os jogadores fizeram apostas prop – um tipo de aposta que permite aos apostadores apostar se um jogador excederá um determinado número estatístico, como se o jogador terminará mais alto ou mais baixo no total de pontos, rebotes, assistências e muito mais, alegam os promotores.

De acordo com a acusação, quando Rozier jogou pelo Hornets, ele disse a outros que planejava abandonar o jogo mais cedo também. Os “lesões previstas” levaram outros a fazer apostas que arrecadaram milhares de dólares, disse a comissária da polícia de Nova Iorque, Jennifer Tisch.

Rozier e outros réus Ele é acusado de fornecer essas informações a outros co-conspiradores. Em troca de uma taxa fixa ou uma parte dos lucros das apostas.

O outro jogo envolvendo Rozier em questão foi disputado um dia antes, em 23 de março de 2023, entre o Hornets e o New Orleans Pelicans. Rozier jogou os primeiros 9 minutos e 36 segundos desse jogo. E não só não voltou naquela noite. Alegou ter problemas nos pés, mas não jogou novamente naquela temporada. Charlotte tem oito jogos restantes e não está na disputa dos playoffs. Portanto, não era particularmente incomum que Rozier fosse eliminado no último jogo da temporada.

Naquele jogo de 23 de março, Rosier terminou com cinco pontos, quatro rebotes e duas assistências no período inicial. Este foi um trimestre produtivo, mas inferior ao total normal de um jogo completo.

A postagem permanece online desde 23 de março de 2023, mostrando que alguns apostadores ficaram furiosos com as apostas esportivas naquela noite, quando ficou claro que Rozier não voltaria ao jogo. Charlotte-New Orleans após o primeiro quarto Muitos recorreram às redes sociais para dizer que algo “misterioso” estava acontecendo em relação às apostas relacionadas às suas estatísticas naquela noite.

Mas os promotores disseram que ele não foi o único acusado de envolvimento.

A acusação também nomeia nove co-conspiradores não identificados, incluindo ex-jogadores da NBA na Flórida e no Oregon. parente ou mais otimista e pessoas que treinaram na liga desde 2021

A segunda acusação envolve 31 réus num “esquema nacional para controlar jogos ilegais de pôquer”, disse Nocella. “Esses réus, que incluem ex-atletas profissionais, supostamente usaram trapaça de alta tecnologia para roubar milhões de dólares de vítimas que haviam sido reparadas secretamente”.

Os promotores federais alegam que Jones e Billups trabalharam com membros de várias famílias criminosas da Máfia para organizar jogos de pôquer fraudulentos em Nova York. Eles atraem jogadores ricos para jogar jogos ilegais e ganhar milhões de dólares.

O jogo na região de Nova York foi patrocinado pelas famílias mafiosas Bonanno, Gambino e Genovese, disseram autoridades.

De acordo com a acusação, eles foram usados ​​por Billup e Jones para atrair jogadores ricos para o jogo e foram chamados de “Cartas com Figuras”. Mas de acordo com a acusação federal, ambos fazem parte da equipa desonesta. Em troca da participação no jogo, os “Cartões com Figuras” recebem uma parte do prêmio em dinheiro.

De acordo com a reclamação judicial, a equipe usa um embaralhador de cartas manipulado que lê um baralho de cartas e prevê qual jogador na mesa terá a melhor mão de pôquer e transmite essa informação a alguém chamado operador. Essa pessoa passaria essas informações a um membro da equipe de trapaça de mesa, chamado de “defensor” ou “motorista”, de acordo com o processo judicial.

Em alguns casos, as equipes trapaceiras usam fichas de pôquer que podem ler secretamente as cartas na mesa. Em outros casos, os jogadores usam óculos que podem detectar marcações especiais nas cartas.

Membros de várias famílias criminosas fornecem proteção para esses jogos. O Ministério Público Federal cobrou e cobrou a dívida.

Entre abril de 2019 e outubro deste ano, os promotores alegam que membros da equipe trapaceira roubaram mais de US$ 7 milhões em jogos falsificados.

Billups, cinco vezes All-Star e três vezes All-NBA armador, levou o Detroit Pistons ao seu terceiro campeonato da liga em 2004 como MVP das Finais da NBA. Ele estava em sua quinta temporada como técnico do Portland e ficou afastado na noite de quarta-feira, em casa, na derrota por 118-114 para o Minnesota.

O FBI passou muito tempo investigando jogos de azar ilegais com ligações na área de Los Angeles. A prisão de Gilbert Arenas sob a acusação de organizar um jogo ilegal de pôquer em uma casa de sua propriedade em Encino e a condenação de Ippei Mizuhara, o intérprete da estrela dos Dodgers Shohei Ohtani, por acusações de peculato não estavam relacionadas à investigação que levou à prisão de quinta-feira.

O FBI também confirmou durante uma coletiva de imprensa na quinta-feira que a investigação massiva que abrange vários estados não envolve nenhum atleta universitário.

A Associated Press apoiou este artigo.