Há mais neste retorno do que a monotonia de tudo isso.

Claro, Charlisse Leger-Walker teve que ensinar seus músculos quadríceps a disparar novamente. A armadora da UCLA está sentada em seu quarto, conectando sua mente ao corpo para que suas coxas fiquem tensas. e fortaleceu um pouco mais

Ela teve que aprender a andar novamente, correr novamente, pular novamente. Ele geralmente se levanta duas horas antes de seus companheiros. Assim, ela poderia treinar em máquinas antigravidade e outros equipamentos de levantamento de peso. Isso a deixaria um passo mais perto de jogar novamente, depois de sofrer uma grave lesão no joelho.

Concentrar-se em todos esses grupos musculares faz com que a transferência de pós-graduação pareça mais forte do que nunca. Ela passou muito tempo filmando. Levante três ponteiros, um de cada vez. Isso permitiu que ela desenvolvesse o toque mais consistente que sentiu durante sua carreira condecorada. onde ela foi jogadora do All-Pac-12 no estado de Washington. Antes de cair naquele dia terrível no final de janeiro dentro do Pavilhão Pauley

A guarda do estado de Washington, Charlisse Leger-Walker, atira durante um jogo contra o Washington em 11 de dezembro de 2022, em Seattle. Leger-Walker foi transferido para a UCLA. e está pronto para uma grande temporada após se recuperar de uma lesão.

(Stephen Brashear/AP)

Talvez o maior benefício de ficar afastado dos gramados por quase uma temporada venha de sua nova compreensão do jogo. Assistir do banco permitiu que ela desenvolvesse uma compreensão do sistema do treinador Cory. Fechar com mais detalhes E onde no campo cada companheiro tem mais chances de marcar?

“Eu sabia que voltaria nesta temporada”, disse Leger-Walker. “Essa será uma parte fundamental do meu papel na equipe: garantir que as pessoas estejam na melhor posição para ter sucesso e realmente entender como posso fazer com que cada parte da nossa equipe se reúna melhor?”

O tão esperado retorno começa na noite de segunda-feira no Honda Center.

Uma equipe carregada de talento pode ficar sobrecarregada com o retorno de jogadores destinados a ajudar a juntar tudo durante o que o terceiro colocado Bruins espera ser um candidato ao campeonato começando na abertura da temporada contra o San Diego State.

É possível que Close tenha quatro jogadores do All-Big Ten no final da temporada: Leger-Walker, a central Lauren Betts e as guardas Kiki Rice e Gianna Kneepkens. Leger-Walker dá à UCLA um armador de elite e veterano ao lado de Rice. Seus jogos se complementam em vez de se sobreporem.

“Um deles era um piloto em declive. Deve pressionar a defesa com agressão e rebote”, disse Close sobre Rice. “O outro é mais explorador. É o armador quem passa a bola primeiro. E não é ótimo que os dois estejam no nosso time?”

Leger-Walker torturou seu treinador antes de ela ingressar no time. Ajudando o sétimo colocado do Washington State a uma finalização improvável no Torneio Pac-12 de 2023, Leger-Walker dominou o placar com 23 pontos, sete rebotes e três assistências, ajudando os Cougars a derrotar os Bruins no campeonato.

“Ela assume o controle do jogo”, diz Close. “É o mundo de Charlize. Laker-Walker E nós simplesmente vivemos nesse mundo.”

Quase um ano depois, depois de marcar 17 pontos em 19 minutos com seu time rumo a mais uma vitória sobre os Bruins, a guarda de 1,70 metro desmoronou na quadra do Pavilhão Pauley no terceiro quarto. Ela se levantou para testar o joelho machucado antes de desistir. A dor era insuportável.

Foi uma ruptura do ligamento cruzado anterior. A temporada dela acabou.

O momento foi especialmente cruel, já que ela jogaria pela seleção da Nova Zelândia na próxima semana. Sua mãe, Leanne Walker, jogou como armadora do time de sua cidade natal nos Jogos Olímpicos de Verão de 2000 e 2004, mas a ausência de Charlize impediu os Tallferns de se classificarem para os Jogos Olímpicos de 2024.

“Houve muita decepção durante esse período”, disse Charles, “envolvendo mais do que apenas lesões”.

Quando resta mais uma temporada de direitos, Leger-Walker está em busca de um upgrade. Foi apoiado pela técnica do Washington State, Cami Ethridge, que percebeu que sua estrela havia maximizado seu potencial em um time que não tinha aspirações realistas de campeonato nacional.

O que aconteceu a seguir dá continuidade ao conflito entre Leger-Walker e seu novo treinador.

Quando teve a oportunidade de perseguir Leger-Walker ao entrar no portal de transferência, Close disse que teve problemas para fazer o armador retornar sua mensagem. Ao saber das afirmações de seu treinador com Close parado por perto no Big Ten Media Day, Leger-Walker lançou um olhar de escárnio.

“Oh meu Deus, essa é a melhor coisa dela”, disse Leger-Walker. “Consegui. Você pode verificar o recibo por mensagem de texto.”

Enquanto Close dava risadinhas, Leger-Walker acrescentou: “Sim, talvez algumas horas depois. Mas definitivamente respondi à mensagem dela. Ela está exagerando”.

Quando ela concordou em ser uma estrela do Bruin, a estrela marginalizada tornou-se a treinadora de fato. Você não apenas aprende sobre as tendências de seus companheiros de equipe. mas também para incentivá-los durante os treinos e jogos.

Em fevereiro do ano passado, depois de completar uma longa reabilitação, Leger-Walker enfrentou uma decisão difícil. Ela deveria retornar e ajudar os Bruins a competir pelo título nacional ou esperar para voltar para uma temporada completa?

Ela escolheu o último caminho. Isso fez com que todos apreciassem a oportunidade ampliada de jogar juntos antes de ela deslumbrar com 11 assistências e apenas duas reviravoltas na última partida.

Rice disse: “Agora poder ficar na defesa com ela e aprender com ela, ela traz muitas coisas novas”.

“Quero dizer, todo mundo sabe que ela é uma das melhores guardas do país”, disse Betts.

É claro que estar cercado por companheiros de equipe com tantas habilidades pode tornar as coisas incrivelmente fáceis para o novo manipulador de bola dos Bruins. Leger-Walker sabia que chegaria um momento em que ela estaria perto de salvar seu time.

Basta levar a bola para Kneepkens acima da linha de três pontos. Seu tiro foi um cara ou coroa.

“Isso poderia ter sido uma ajuda”, disse Leger-Walker.

Basta jogar uma bola de tênis para Betts no poste, o que ela faz com quase tudo.

“Isso poderia ter sido uma ajuda”, disse Leger-Walker.

Leger-Walker é considerada uma das melhores guardas de passagem que seus treinadores já viram. E estou pronto para este momento. A monotonia acabou. Esses músculos começaram a latejar novamente. É hora de começar a vencer.