Breeders’ Cup: Jovens vencedores raramente vencem o Kentucky Derby

Os estábulos de Del Mar estavam lotados de proprietários, treinadores e dirigentes de corrida na segunda-feira. As bebidas estavam fluindo e os aperitivos estavam por perto. A razão? Eles estão sorteando as posições para as 14 corridas da Breeders’ Cup, que serão realizadas na sexta e no sábado.

Britney Eurton e Nick Luck da NBC avançaram com eficiência durante toda a competição. Quando chegou a hora dos meninos de 2 anos, Euroton concluiu dizendo que o vencedor desta corrida seria o favorito do Kentucky Derby.

Favorito Sim, vencedor, improvável.

Em 41 corridas da Breeders’ Cup Juvenil, foi a nona corrida do card de sexta-feira. Apenas dois cavalos conseguiram fazer a dobradinha. O Juvenile-Kentucky Derby foi vencido por Street Sense em 2006-07 e Nyquist em 2015-16.

O treinador do Hall da Fama, Bob Baffert, venceu o Juvenil seis vezes e o Kentucky Derby seis vezes, mas nunca com o mesmo cavalo. Ele ganhou no ano passado. Jovens e Cidadãos TourosTerminando em 15º no Kentucky Derby, o Citizen Bull correrá na Dirt Mile no sábado.

“Acho que a maioria deles (o vencedor do Juvenil) é do tipo que amadurece rapidamente”, disse Baffert. “Às vezes você pode ganhar um Juvenil com um cavalo precoce…. O Cidadão Touro venceu, mas tinha limitações de distância.”

O Juvenil percorre 1 1/16 milhas, enquanto o Derby tem 1 1/4 milhas.

“Aquele está a uma milha de distância e outro a 1 1/16 milhas está perto”, disse Baffert, “mas quando eles viajam 1 1/8 milhas, é isso que os separa”.

Citizen Bull foi uma compra de US$ 675.000 para um grupo de proprietários, liderado por Tom Ryan, que deu a Baffert um balde cheio e o colocou à venda para comprar os melhores cavalos que Baffert treinou. Parte do sucesso de Baffert foi a sua capacidade de olhar para os cavalos e dizer se eles eram bons ou não. Ele ganhou a Tríplice Coroa duas vezes, em 2012 com American Pharoah e 2015 com Justify, não competindo no nível juvenil.

“Acho que há um grande equívoco entre hiperinteligência e velocidade”, disse Ryan. “Alguns cavalos são tão rápidos. Eles são mentalmente avançados ou fisicamente? Eles têm a base para serem treinados desde o início. Para se tornar um cavalo da Breeders’ Cup, é realmente uma janela muito estreita. Você deve vencer a corrida de 2 anos no final de julho ou início de agosto. Em algum momento no período, então pode ser um cavalo de 2 anos.”

O favorito para o Juvenil de sexta-feira é o invicto Ted Noffey, treinado por Todd Pletcher. Ele competiu primeiro em 2 de agosto, depois venceu a 1ª série em 1º de setembro e 4 de outubro. Sua linha matinal foi 4-5. O potro foi comprado por US$ 650 mil.

O segundo favorito com 5 a 2 é o invicto Brant, treinado por Baffert. O potro venceu sua primeira corrida em 26 de julho em Del Mar e depois venceu o Del Mar Futurity Grau 1 em 7 de setembro. Ele era um pouco mais caro quando o proprietário Amr Sedan o comprou aos 2 anos de idade para treinar por US$ 3 milhões.

A Associação Ryan também tem oito potros em campo, Litmus Test, filho de Nyquist, que tem um valor de aquisição de US$ 875.000. Ele correu pela primeira vez em 16 de agosto, onde venceu, mas terminou em quarto e terceiro nas duas corridas seguintes. Ele tem 15-1.

“Nem todos os cavalos crescem tão rápido”, disse Ryan. “Às vezes, quando eles amadurecem, eles entram em colapso. Você olha para um cavalo como o Citizen Bull, ele é um cavalo muito maduro, ele ganhou dois Graus 1 no ano passado e a Breeders’ Cup Juvenile e estamos tentando esticá-lo. Mas na verdade, ele só é bom por um quilômetro. Essa foi sua jornada correta, na verdade.

“Se você tentar esticá-los muito, eles lhe dirão em breve a distância necessária. Muitos cavalos não querem percorrer 1 1/4 milhas. É preciso um cavalo único para poder fazer isso. Existem cavalos realmente ótimos. Isso é tudo o que pode ser feito.”

O vencedor da Tríplice Coroa, American Pharoah, fez sua primeira corrida em 9 de agosto, onde terminou em quinto e seguiu com duas vitórias de Grau 1 em setembro. Ele deveria correr na categoria Juvenil, mas tinha um hematoma profundo no casco dianteiro esquerdo, Baffert o arranhou durante a corrida.

“O Faraó teria vencido se eu não tivesse tido que arranhá-lo”, disse Baffert.

Justify não competiu em sua primeira corrida até 18 de fevereiro, quando ela tinha 3 anos.

“(Os vencedores dos juniores) são as melhores crianças de 2 anos no momento”, disse Baffert, “mas isso não significa nada porque eles mudaram. Temos algumas coisas que gostamos e nas quais ainda não competimos. Estamos nos concentrando apenas nas crianças de 2 anos, não estamos pensando no Derby no momento. Estamos pensando na glória da Breeders Cup.”

Perguntaram a Ryan quando ele começou a pensar em ter um cavalo que pudesse vencer o Derby.

“Quando ele me contou”, disse Ryan, apontando para Baffert.