Autoridades fazem prisões em conexão com os incêndios florestais de janeiro em Los Angeles

Por Christopher Weber, JAIMIE DING e JOHN SEEWER, Associated Press

LOS ANGELES (AP) – As autoridades da Califórnia acusaram um homem de 29 anos de iniciar um incêndio mortal que eclodiu no incêndio mais prejudicial da história de Los Angeles e destruiu grande parte do rico bairro de Pacific Palisades. Autoridades anunciaram quarta-feira.

Autoridades federais acusam Jonathan Rinderknecht, de 29 anos, de iniciar o incêndio no dia de Ano Novo. que foi inicialmente extinto pelos bombeiros. Mas continuou a arder no subsolo antes de ser aceso novamente em meio a ventos fortes, disse o procurador interino dos EUA, Bill Essayli. Disse durante a conferência de imprensa

Rinderknecht foi preso na Flórida na terça-feira. e deve comparecer ao tribunal na quarta-feira. Ele enfrenta acusações, incluindo vandalismo por fogo. Aisha Nash, a defensora pública federal designada para representar Rinderknecht, não respondeu ao pedido de comentários da Associated Press.

Rinderknecht fugiu do local. Mas voltou à mesma rota para observar o fogo queimar, disse Essayli.

“Ele saiu assim que viu um caminhão de bombeiros indo em direção ao local. Ele voltou para lá e gravou um vídeo e viu como eles apagavam o fogo”, disse Essayli.

Rinderknecht também ligou várias vezes para o 911 para relatar o incêndio, de acordo com a denúncia criminal.

Durante uma entrevista em 24 de janeiro, Rinderknecht disse aos investigadores onde o incêndio começou. A informação ainda não foi divulgada ao público. E ele não saberá se não testemunhou o incidente, dizia a denúncia.

Ele mentiu sobre sua localização. Ele estava supostamente perto do ponto mais baixo da trilha, disse Essayli.

O suspeito estava claramente nervoso durante a entrevista. de acordo com a denúncia, suas tentativas de ligar para o 911 e suas perguntas ao ChatGPT sobre acender cigarros e acender fogo indicam que ele “quer preservar evidências de sua tentativa de ajudar no esforço de combate a incêndios… e queria construir evidências sobre uma explicação mais inocente para a causa do incêndio”, disse a denúncia.

Os investigadores dizem que o incêndio de 1º de janeiro foi iniciado intencionalmente, provavelmente usando um isqueiro para acender plantas ou papel. De acordo com a denúncia criminal, excluindo outras possibilidades, como fogos de artifício, raios e fios elétricos, as autoridades também examinaram se o cigarro poderia ter provocado o incêndio. Mas concluiu-se que esta não era a causa. A denúncia afirma

Os investigadores encontraram um isqueiro tipo “churrasco” no porta-luvas do carro de Rinderknecht em 24 de janeiro. Parecia ser mais leve que o mesmo isqueiro que estava em seu apartamento em 31 de dezembro, de acordo com fotos em seu telefone. Ele admitiu ter levado seu isqueiro na caminhada.