A paralisação do governo afeta os programas pré-escolares do Head Start
Por MORIAH BALINGIT, Associated Press
WASHINGTON (AP) – Os programas Head Start oferecem mais de 58.000 serviços. Os pré-escolares mais necessitados do país está enfrentando cortes de financiamento federal no final deste mês devido a paralisação do governoIsso fez com que muitas pessoas lutassem para encontrar uma maneira de manter a porta aberta.
As iniciativas de educação infantil são financiadas quase inteiramente pelo governo federal. Isto torna-os particularmente vulneráveis a interrupções no financiamento dos programas geridos pelas escolas. governos locais e organizações sem fins lucrativos Recebem nova ajuda financeira todos os anos E os fundos não gastos não podem ser usados.
Com meia dúzia de novas bolsas em espera Vantagem Os programas não cumpriram o desembolso federal esperado em 1º de outubro e permaneceram abertos com reservas em rápida diminuição ou assistência do governo local. Outros 134 programas não receberão fundos federais devidos em 1º de novembro se o governo não reabrir, de acordo com a National Head Start Association. Ao todo, os centros que atendem mais de 65 mil crianças poderão ser afetados.
Em Tallahassee, Flórida, o programa Head Start operado pela Capital Area Community Action Agency, Inc. está “virando fumaça” desde que parou de receber fundos federais no início deste mês, disse a CEO interina Nina Singleton Self. Aproveitar as reservas Receber dinheiro de assistência municipal antecipadamente e emitir um limite de crédito Mas esses fundos acabarão esta semana.
Para ser mais aberto, Self perguntou quantos funcionários trabalhariam sem remuneração. Ela também está tentando lidar com a incerteza financeira. Ele fornece conselhos sobre como pedir dinheiro emprestado de contas de aposentadoria. Ou inscreva-se em um programa que os ajudará a pagar suas contas de serviços públicos. Ela também pediu ajuda de outras organizações sem fins lucrativos e instituições de caridade.
“Estamos fazendo o melhor que podemos”, disse Self.
Os centros pré-escolares estão contando os dias para poderem abrir.
Outra organização no norte da Flórida, que operava oito centros rurais Head Start para 365 crianças, foi fechada em 1º de outubro e só tinha financiamento suficiente para manter suas portas abertas até o final de novembro.
“Depois disso… eu realmente não sei o que dizer”, disse Michele Ward, diretora executiva da Assistência Infantil Coordenada Comunitária de Suwanee Valley.
Rekah Strong, que lidera uma organização em Vancouver, Washington, que administra centros Head Start, disse que alguns provavelmente terão que fechar por volta de 1º de novembro, quando a organização normalmente recebe financiamento federal. Ela não viu outras opções de financiamento.
Fechar o centro, mesmo que por um curto período de tempo, está tendo um efeito cascata, alertam os líderes do Head Start. Os programas de educação infantil fornecerão aos alunos duas refeições por dia. junto com exames médicos e atendimento odontológico Muitas crianças que frequentam o Head Start têm pais que trabalham por hora, que correm o risco de perder o emprego se não houver assistência infantil disponível.
“Todos os dias a paralisação continua, os programas são forçados a fazer escolhas impossíveis apenas para manter as portas abertas. As crianças não podem esperar”, disse Yasmina Vinci, diretora executiva da National Head Start Association.
As famílias de baixa renda que dependem do Head Start também enfrentam a perspectiva de perder outra assistência, o Programa Especial de Nutrição Suplementar para Mulheres, Bebês e Crianças, mais conhecido como Vic — O dinheiro quase acabou devido ao encerramento antes de a administração Trump ter atribuído 300 milhões de dólares para mantê-lo temporariamente operacional. O “lindo projeto de lei” do presidente também exigia cortes no Medicaid e no vale-refeição.
O Head Start enfrenta muitos desafios.
O Head Start, que foi fundado há seis décadas como parte da Guerra contra a Pobreza do Presidente Lyndon B. Johnson, tem um histórico de apoio bipartidário. Mas este ano enfrentou apelos para reduzir o seu financiamento.
Documentos orçamentários mostram a Casa Branca Pesando o desligamento Head Start simultaneamente, uma oportunidade que gerou protestos de ambos os lados perante o governo. desista da oferta– Projeto 2025, um conjunto detalhado de recomendações políticas escritas pela conservadora Heritage Foundation. Recomenda-se eliminar o Head Start.
Em janeiro, os empreendedores do Head Start Lutando para acessar fundos federais Isto se deve a um problema com o portal online do governo. Alguns lugares tiveram que fechar temporariamente.
A paralisação começou quando o Congresso não conseguiu aprovar um projeto de lei de financiamento do governo. Em conflito com a administração Trump, os Democratas insistem na expansão dos créditos fiscais que tornam o seguro de saúde mais acessível para milhões de americanos. e restaurar as deduções do Medicaid se os créditos fiscais não estiverem disponíveis. Mais de 20 milhões de americanos abrangidos pelos planos do Affordable Care Act verão os seus custos com cuidados de saúde aumentarem.
Joel Ryan, diretor executivo da Washington Head Start Association, disse que deseja que o Congresso acabe com a paralisação. Mas ele disse que também sabe que muitas famílias e funcionários do Head Start dependem dos planos do Medicaid e do Affordable Care Act.
“Estou feliz que os democratas estejam lutando para restaurar o acesso aos cuidados de saúde”, disse Ryan. “Também estou perfeitamente consciente do impacto da paralisação do governo.”
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