A paixão do cingapuriano Mardan Mamat pelo golfe continua forte aos 58 anos.
CINGAPURA – Um motivo de orgulho na casa de Mardan Mamat é a bola com a qual ele marcou um hole-in-one em seu jogo de estreia profissional no Aberto de Cingapura de 1994. A lembrança está emoldurada e colocada ao lado de recortes de jornais que documentam sua façanha.
Mais de três décadas se passaram. Mas os golfistas veteranos ainda se lembram claramente daquela época.
Ele contou os detalhes: aconteceu no quinto buraco, par 3, do Garden Course do Tanah Merah Country Club em um ferro quatro. Acerte a bola direto no pino. Salta para a frente do green e rola para dentro do buraco.
Ele se lembra de ter perguntado a Caddy se ele estava sonhando. Enquanto os espectadores gritavam “Hole in one!” antes de se esbofetearem para ter certeza de que era real.
Isso lhe rendeu um Jaguar XJS conversível de US$ 350 mil, que mais tarde ele vendeu por US$ 270 mil, mas era mais do que apenas carros ou dinheiro. Isso lhe dá algo mais valioso. Isso é crença.
“Nunca esquecerei aquele momento porque foi um grande avanço para mim – meu primeiro torneio como profissional. Depois consegui um hole-in-one. Isso me diz que posso jogar este jogo pelo tempo que quiser”, disse o jogador de 58 anos, que fará sua 23ª participação no Aberto de Cingapura esta semana.
“Guardo a bola de golfe para lembrar que este é o momento em que minha carreira no golfe começou como profissional. E com aquela bola de golfe sempre me inspira. Ela me deu um carro. Também me dá dinheiro para seguir em frente, jogar e impulsionar minha carreira no golfe.”
Esse momento deu o tom para Mardan, cuja jornada no golfe começou como caddie de 13 anos no Jurong Country Club ao lado de seu irmão mais velho, Mazlan.
Quando não estava trabalhando, ele entrava furtivamente no campo no número 4 com um ferro 6, jogando do tee ao green usando uma bola recuperada do poço do campo.
Desde então, ele percorreu um longo caminho, construindo uma reputação como um dos jogadores de golfe mais bem-sucedidos de Singapura.
Mardan é cinco vezes vencedor do Asian Tour, tendo conquistado títulos no Royal Challenge Indian Open (2004), Osim Singapore Masters (2006), ICTSI Philippine Open (2012), Resorts World Manila Masters (2014) e Bashundhara Bangladesh Open (2015).
Ele se tornou o primeiro jogador de golfe de Cingapura a vencer os Tours Asiático e Europeu e o primeiro a se classificar e jogar no The Open quando o fez em 1997.
O golfe continua sendo uma parte importante da vida de Mardan e ele ainda adora competir.
A saúde financeira de sua carreira permitiu-lhe jogar no Asian Tour e, nos últimos anos, também competiu em eventos seniores na Europa e na Escola de Qualificação do US Champions Senior Tour.
O que o faz continuar, ele disse: “Da última vez, quando eu era jovem. Meu corpo ainda é forte. Tento me esforçar ao máximo. Mas agora meu corpo não está tão forte como da última vez. Mas meu coração ainda adora brincar. Então eu apenas brinco e me divirto.”
Mardan Mamat (camisa vermelha) com sua família em sua casa no dia 16 de outubro.
Imagem do Santo: ARIFFIN JAMAR
Embora o desgaste dos joelhos e panturrilhas signifique que ele não pode mais jogar de 20 a 25 torneios por ano. E teve que ser mais exigente nos cursos, mas Mardan continuou dedicado ao seu ofício.
Ele dá continuidade ao trabalho de fisioterapia fazendo alongamentos pela manhã e indo à academia três vezes por semana.
Ele ainda pratica regularmente. No momento, porém, suas sessões duram cerca de cinco horas. Em vez das oito horas que ele costumava fazer.
Um torneio do qual ele gostaria de participar é o Moutai Singapore Open, que será realizado no Singapore Island Country Club de 6 a 9 de novembro.
Ele é um dos 11 cingapurianos que participarão do torneio de US$ 2 milhões (S$ 2,6 milhões), liderado pelo ex-campeão da Ryder Cup Paul Casey, que compete pela equipe LIV Golf Crushers GC.
Mardan disse: “Quando criança, sonhava em jogar o Open de Singapura pelo meu país. Portanto, jogar é como jogar num grande torneio.”
As apostas aumentaram no Singapore Open, um dos torneios da International Series, uma série de eventos de alto nível sancionados pelo Asian Tour.
Em 3 de novembro, foi anunciado que Os dois primeiros jogadores do ranking A última Série Internacional de 2025, o que representa um aumento em relação à anterior. Receberá o título LIV Golf em 2026.
Na conferência de imprensa pré-torneio, Casey disse: “Sou um grande fã disso. Você realmente tem competição durante toda a temporada. Promovido para LIV, se você quiser chamar assim.”
“É muito merecido. E é uma parte emocionante do esporte.”
