“Podnieks on Podnieks” é a história de um documentarista letão altamente influente que hoje é lembrado por relativamente poucos – mas cujo trabalho foi visto por mais de 40 milhões de pessoas na antiga União Soviética. O filme foi exibido na semana passada em G. Hlava Intl. Festival de Cinema Documental.

Os filmes de Juris Botnik, que narram o que ele chama de “morte do monstro”, como o diretor chamou os últimos dias da União Soviética, são um milagre que qualquer um os veja. Isso porque ela trabalhou na época em que trabalhou, diz Anna Viduleja, que co-dirigiu “Botnieks on Bodnieks” com Andra Silinska, ex-editora da Bodnieks.

Na verdade, Podnieks, que morreu em circunstâncias misteriosas em 1992, ganhou a atenção mundial pela sua necessidade incessante de “estar presente” durante os acontecimentos que marcaram o fim da Guerra Fria.

A BBC irá recorrer a ele para obter relatos de revoltas na sua Letónia natal, nas quais os manifestantes enfrentaram exércitos apoiados por Moscovo, por vezes de forma perigosa. Em 1992, o próprio Podnieks testemunhou o seu cinegrafista sofrer um ataque horrível enquanto o grupo gravava acontecimentos nas ruas de Riga. Outro colega morreu devido aos ferimentos sofridos por tropas que cantavam canções proibidas pelos soviéticos.

Mas no país natal de Podnieks, ele era celebrado e respeitado como uma rara fonte de dizer a verdade e de fazer uma declaração ousada sobre um mundo em rápida mudança.

“Podnieks on Podnieks” revela os pensamentos, preocupações e motivações deste homem notável, usando diários pessoais, fotografias e filmagens, Viduleja apresenta a jornada de vida de um cineasta que reflete sobre suas obsessões, mas não consegue controlá-las.

Viduleja diz que a descoberta dos diários pessoais do diretor durante a realização do filme foi um ponto de viragem.

“Depois que Andra Silinska, diretora, produtora e chefe do estúdio JPS – Juris Botniks, me convidou para o projeto, encontrei uma revista letã de 2000 chamada Kino Ruksti, que continha um trecho do diário de Juris Botniks de 1975.”

“Estas páginas revelam a sua paixão pelo trabalho criativo, os detalhes precisos do processo de produção cinematográfica no Riga Documentary Studio e a sua atitude amorosa para com a sua esposa recém-casada e as suas convicções pessoais.”

Podnieks conta a história, que inclui seus próprios pensamentos, diz ele, “que pareciam contra-intuitivos”.

“Olhei para a prateleira de cima e para os livros: Fellini sobre Fellini, Bergman sobre Bergman, Kieslowski sobre Kieslowski, Cassavetes sobre Cassavetes… Então “Podnieks on Podnieks” parecia o título certo.”

No início, a dupla de diretores tinha apenas trechos de diários usados ​​pela revista, diz Viduleja, “mas à medida que trabalhávamos com arquivos de filmes específicos, os diários de Botnik começaram a surgir um por um. Enquanto Jurys nos olhava da borda de uma nuvem acima, ele disse: ‘Você quer minha opinião sobre a produção de Strelnistellation? Fuzileiros’)?”

Mais páginas do diário surgirão.

Eles encontraram entradas detalhadas escritas durante a produção do filme sobre as últimas unidades de rifles da Letônia e a Guarda Pretoriana de Lenin.

“Ou quando exploramos materiais sobre Podnieks fazendo um filme sobre a geração de escultores do pós-guerra: ‘Sisyphus Rolling a Rock’. Ou o seu filme favorito, ‘É fácil ser jovem?’

Cada vez, alguém próximo a Botnieks compartilhava mais informações do diretor com Viduleja e Silinska.

Este último filme baseia-se nos testemunhos de jovens que vivem na Letónia, que falaram abertamente sobre o apoio a professores e pais, preocupações com o futuro e receios causados ​​pelo desastre nuclear de Chernobyl.

O filme de 1986 também inclui relatos de ex-militares forçados a participar na ocupação russa do Afeganistão, elucidando a desesperança e a brutalidade da guerra, que contrasta fortemente com a versão do Kremlin de uma guerra de progresso e propósito.

Se tivesse sido feito alguns meses antes, “Is It Easy” teria sido banido, diz Viduleja. Em vez disso, “as mudanças políticas iniciadas por Gorbachev deram a este filme a oportunidade de chegar às telas e, depois disso, tornou-se imparável”.

“A prima de Juris, Inara Zeltina, nos deu seus diários, revelando as tarefas que ela se propôs no processo de criar seu relacionamento honesto com a geração mais jovem retratada no filme.”

Em 1978, Botnix escreveu a um colega: “Talvez seja minha arrogância dizer que irei usar meus olhos e minha cabeça para dizer toda a verdade, mas estou determinado a fazê-lo!”

“A capacidade de Podnieks de identificar os processos políticos e sociais mais amplos que ocorrem na sociedade”, diz Viduleja, “combinada com o seu interesse genuíno e profundo na vida da pessoa de quem fala, é a razão pela qual o seu filme é compreendido e apreciado por aqueles milhões de cidadãos soviéticos”.