Quando a cineasta Emily Mkrtichian começou a filmar seu longa de uma década, ela não tinha ideia de que faria um documentário de guerra. Foi, não foi. Começou como um projecto para explorar a vida de quatro mulheres diferentes no pós-conflito de Artsakh, à medida que o estado separatista entre o Azerbaijão e a Arménia, há muito separado, transformava a sua população maioritariamente de etnia arménia num local de limpeza étnica na sequência de um grande conflito.

“Tudo era completamente confuso e assustador”, disse o documentarista ao Deadline em entrevista. “Naquele momento, entendi que o filme que estávamos fazendo iria mudar completamente, mas levei anos para entender o que isso significava, então fiquei na guerra de 45 dias”.

No final de 2020, à medida que as fronteiras internacionais reabriam lentamente, Mkrtichian preparava-se para encerrar as filmagens do documentário. Um dia antes de ela retornar à América, a guerra eclodiu após o ataque ao Azerbaijão. “Foi completamente fortuito e chocante estar com a câmera quando isso aconteceu”, diz ele.

Foi, não foi – Fez sua estreia mundial no All Documentary Festival True/False do ano passado e continuará Exibição em cidades selecionadas dos EUA em novembro Após o seu lançamento em 10 de outubro – o seu nome é retirado da tradicional frase introdutória do folclore arménio, um cognato da variante inglesa “Era uma vez”. Ao estabelecer tomadas das majestosas terras altas da Arménia, o documentário faz um esforço concertado para descobrir os mitos profundamente enraizados desta terra ancestral antes de se aprofundar nos seus temas.

“Nos anos que se seguiram, foi muito difícil sentir-se responsável como artista, como cineasta, para criar uma história ou dar algum sentido a essa experiência”, lembra Mkrtchian sobre as filmagens. “Para mim, essa experiência foi basicamente testemunhar um momento incrível na vida de Chiranush, Sos, Gayane, Shweta… Levei muito tempo para descobrir o que estávamos fazendo quando contávamos histórias.

O documento nasceu em parte do curta-metragem Mkrtichian lançado anteriormente em 2018. pátriaSobre as mulheres da capital Stepanakert que trabalharam com Fundação HaloUma ONG que trabalha na remoção de minas terrestres e explosivos em áreas de conflito. Através desse programa, ela aprendeu sobre seu tempo dividido entre a Armênia, Artsakh e os Estados Unidos Chiranush Sargsyan é um acadêmico que se tornou correspondente de guerra freelance; Kayane Hambartzumian, uma organizadora feminista; Sose Balasanyan, estrela em ascensão do judô e campeã mundial; E Sweda Harutunyan, desminador da HALO.

“Este filme não tem como objetivo obter simpatia, para que outras pessoas o vejam e pensem nessas mulheres como vítimas”, diz Mkrtchian, “porque aprendi muito com essas quatro mulheres sobre sobrevivência, resistência, resiliência.

Para tanto, Mkrtchian, que, como imigrante armênio, estava ciente dos “diferentes privilégios” que trouxe ao material, optando na verdade por fundamentar o filme e se afastar do sensacionalismo. Assim, o realizador acrescenta “muito intencionalmente” momentos que ultrapassam a fronteira entre o cineasta e o sujeito, aparecendo no ecrã em grandes planos para oferecer um abraço ou algumas palavras.

“É importante permitir algo na minha relação com essas mulheres, fazer com que o espectador entenda que a pessoa por trás das câmeras realmente se preocupa com elas”, explica ela.

Além disso, Mkrtichian fez questão de evitar as convenções do subgênero do documentário de guerra, decidindo deliberadamente retratar a “divisão” no início da Segunda Guerra de Nagorno-Karabakh.

“Quando estávamos editando, falou-se muito – uma versão tradicional deste filme teria começado com bombas, para que as pessoas soubessem que um conflito estava por vir e poderiam estar engajadas e interessadas”, diz ele. “Além disso, passar os primeiros 40 minutos do filme em Artsakh foi escolhido deliberadamente, é claro, não perfeito, porque todas essas mulheres lutam de maneira diferente, mas eram muito bonitas à sua maneira.”

Como salienta Sargsyan, apesar do conservadorismo e da misoginia enraizada, Mkrtchian admite invejar o vínculo único e abrangente das mulheres: “Senti-me desligada do local onde cresci”.

“O amor deles por Artsakh era tão óbvio… fiquei com ciúmes disso”, diz ela. “Havia algo que realmente me atraiu, saber da sua conexão com um lugar, e poder permanecer nele apesar de tudo ser tênue, de alguma forma fez você amá-lo ainda mais.”

Mantendo a tradição arménia de contar histórias familiares – diz Mkrtichian, “Fui criado com histórias de genocídio. Fui criado com histórias de ‘tenha cuidado, tenha cuidado’. Fui criado com histórias de ‘a terra é importante, a família é importante.'” — O cineasta queria explorar a construção de significado das histórias orais através do prisma da guerra.

“Viver a guerra foi quase como vivenciar essas coisas que ouvi através de histórias, e isso me fez pensar: ‘Qual é o valor dessas histórias? Por que elas foram enviadas para mim? Por que foram tão importantes para minha infância?’ Parte disso é que, por transmitirem informações, mantiveram vivo algo que foi perdido para meus ancestrais”, diz ele.

A guerra terminou oficialmente em 10 de novembro de 2020, quando a Rússia intermediou um acordo de cessar-fogo a favor do Azerbaijão, utilizando Proibidas bombas coletivas de fabricação israelense e outros dispositivos explosivos improvisados ​​causaram a morte de mais de 5.000 pessoas. Apesar da presença da força de manutenção da paz, o Azerbaijão lançou uma ofensiva militar em grande escala no território soberano em Setembro de 2023, levando ao deslocamento de aproximadamente 120.000 pessoas para a Arménia. Pouco tempo depois, em janeiro de 2024, a região disputada foi oficialmente dissolvida e a república deixou de existir. UM Tratado de paz Atualmente em prática entre os dois países.

Mkrtichian acredita que seu filme está alinhado com outros projetos que oferecem “resistência ao apagamento” por meio do “trabalho da memória”.

“É difícil viver no mundo e ver quantas pessoas estão sendo deslocadas à força de suas terras”, diz ele. “Quero que (o filme) mantenha (este lugar) vivo. E quero que ele realmente ressoe com todas as outras lutas de outras pessoas que estão lutando para permanecer em suas terras, para que entendamos: por que é importante, qual é o risco real?

Para Sargsyan – atualmente registrado Programa de aconselhamento em direitos humanos na Nova School of Business & Economics em Carcavelos, Portugal — lançando luz sobre o conflito mal compreendido “O modo de vida… Não consigo fazê-lo.”

“Eu não ouvi. Eu não vi. E acho que uma das maiores e (mais) partes importantes deste filme é que ele nos permite ver”, explica ele em entrevista, acrescentando que o filme enfrenta aqueles que tentam “apagar seu passado”.

“Você se sente inseguro em relação ao seu passado e ao que passou lá. Às vezes você até começa a perguntar: ‘Isso não seria verdade?’”, Diz ela sobre a luta contra o apagamento.

Particularmente “chocante”, diz Sargsyan, é que o povo de Artsakh “não lutou” com força suficiente para defender o seu território de outros arménios – fossem funcionários do governo ou civis.

“Somos refugiados extraordinários, tal como somos refugiados no nosso país, na nossa pátria”, diz ele sobre a sua migração para a Arménia, observando que “o nosso amor por Artsakh era incondicional” e “fizemos o que pudemos”.

“Agora moro numa das cidades mais bonitas do mundo (em Portugal), mas é como um filme: você está andando, sabe, não é a sua vida.

Apesar da natureza “extremamente dolorosa” da perda, Sargsyan diz que agora consideram a Arménia uma pátria adoptada, onde o trabalho de preservação da sua identidade e história continuará.

“O que tínhamos, tínhamos que manter, especialmente quando não tínhamos acesso a Artsakh”, diz ele. “Cada cena, cada loja, até cada cachorro – não sei – tudo que você vê neste filme é importante. Para mim é como um museu porque nunca mais seremos os mesmos. Todos nós mudamos. Não somos os mesmos, nunca mais estaremos naquele ambiente.”