O ex-assessor de relações públicas do ator Justin Baldoni alega que sua atual equipe de publicidade conspirou para prejudicá-lo e roubar seus clientes, juntamente com seus esforços para lançar uma “campanha de difamação” contra seu colega de elenco de “It Ends With Us”, Blake Lively.

Em um processo movido na Suprema Corte de Nova York na terça-feira, 24 de dezembro, Stephanie Jones e sua agência Jonesworks acusaram a assessora de relações públicas de Baldoni, Jennifer Abel, de quebra de contrato, alegando que ela violou os termos de seu emprego ao criar uma empresa concorrente e roubar documentos e clientes sob o guarda-chuva de Jones. Ela também acusou Abel de difamação, de acordo com uma cópia do processo.

O processo de Jones, relatado pela primeira vez pelo The New York Times, ocorre dias depois que Lively entrou com uma queixa separada no Departamento de Direitos Civis da Califórnia contra alguns dos mesmos réus, acusando Baldoni de assediá-la sexualmente no set e, em seguida, se envolver em uma campanha de retaliação facilitada por Abel e pela representante de comunicações de crise Melissa Nathan. Nathan também é nomeado como réu na queixa de Jones, junto com Baldoni e sua empresa, Wayfarer Studios.

As alegações de Lively realmente causaram ondas de choque na indústria. Sua queixa também destacou o papel das empresas de RP na crise, com muitos online reexaminando algumas das manchetes negativas em torno de Lively durante sua turnê promocional “It Ends With Us”.

Jones representou Baldoni e Wayfarer Studios de 2017 a agosto deste ano. Abel trabalhou para a Jonesworks de 2020 a agosto. Várias mensagens de texto e e-mails de Abel, que o processo diz terem sido obtidos por meio de intimações da Jonesworks, são amplamente citados na queixa de Lively.

“It Ends With Us”, uma adaptação do romance popular de Colleen Hoover, foi lançado nos cinemas em agosto. Lively interpreta a heroína Lily Bloom, enquanto Baldoni interpreta seu implacável parceiro romântico, Ryle Kincaid. Baldoni também adaptou e dirigiu o projeto.

De acordo com o processo de Jones, em agosto Baldoni “começou a temer que a atenção crescente dada a ele e ao filme levaria a alegações de sua má conduta no set”. Nathan e Abel então começaram a “formular uma estratégia sem barreiras para desacreditar e suprimir quaisquer revelações potenciais sobre a conduta de Baldoni” sem o conhecimento ou consentimento de Jones, alega o processo.

“Pelas costas de Jones, eles coordenaram secretamente com Baldoni e Wayfarer para montar uma campanha agressiva de difamação na mídia contra os colegas de elenco de Baldoni e, em seguida, usaram essa crise como uma oportunidade para criar uma divisão entre Jones e Baldoni e culpar publicamente Jones por essa campanha de difamação — quando Jones não tinha conhecimento ou envolvimento nisso”, afirma o processo.

Abel e Nathan “utilizaram sua equipe para criar e perpetuar conteúdo negativo sobre Lively em plataformas de mídia social como Reddit e TikTok”, diz o processo.

“Ao mesmo tempo em que Abel e Nathan tentavam proteger Baldoni da atenção negativa da imprensa, eles também cultivavam ativamente seus contatos com a mídia para espalhar histórias negativas sobre Jones e Jonesworks”, afirma o processo de Jones. Eles usaram “mais de uma dúzia de contas falsas de mídia social e contas da dark web que difamavam Jones e Jonesworks”.

Bryan Freedman, um advogado que representa Baldoni, Wayfarer, Abel e Nathan, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre o processo de Jones na terça-feira.

Em uma resposta anterior à reclamação de Lively, Freedman escreveu que a empresa de Nathan, The Agency Group PR, “operava como qualquer empresa de gerenciamento de crises faria quando contratada por um cliente enfrentando ameaças de duas pessoas muito poderosas com recursos ilimitados”, referindo-se a Lively e seu marido, Ryan Reynolds. Freedman também chamou as alegações de Lively de “completamente falsas, ultrajantes e intencionalmente obscenas”.

Em seu processo, Jones citou várias mensagens de texto que obteve do telefone do escritório de Abel depois que ele demitiu Abel em agosto. Alguns dos textos que Jones incluiu em seu processo não eram públicos anteriormente, incluindo um supostamente enviado por Abel chamando Baldoni de “desagradável e irrealista como líder”.

“Eu não o suporto. Ele é tão arrogante. Um homem recua durante um lançamento, ele é louco?!”, dizia uma das mensagens de texto de Abel. “Ele não precisa recuar. Ele precisa ser humilhado”.

Após o processo de Lively pedindo a Baldoni e ao CEO da Wayfarer, Jamey Heath, que parassem com certos comportamentos, incluindo incluir seu trailer enquanto ela estava nua e adicionar cenas sexuais não roteirizadas ao filme, Jones alegou que inicialmente planejou combater a narrativa da mídia que surgiu em torno da tensão entre as estrelas com uma “estratégia de imprensa positiva”.

Em vez disso, Jones alega que Abel e Nathan lançaram uma “campanha agressiva de difamação na mídia” contra ele e Lively ao mesmo tempo em nome de Baldoni e Wayfarer, em meio a seus próprios planos de construir um negócio de RP concorrente.

“O processo de Jones busca, em última análise, interromper a infração em andamento e compensar Jones e Jonesworks pelos danos causados ​​pelos atos e esquemas dos réus”, disse. Pediu um julgamento por júri.

Desde que o processo de Lively foi aberto, muitos em Hollywood — incluindo o sindicato de atores SAG-AFTRA e a Sony Pictures Entertainment, o estúdio por trás de “It Ends With Us” — se manifestaram em apoio a Lively.

Baldoni foi dispensado por sua agência de talentos WME. Ele não abordou publicamente as reclamações de Lively ou o processo de Jones.

Esta história apareceu pela primeira vez em NBCNews.com.

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