Um rover da NASA acabou de expôs algo em Marte que iludiu os orbitadores

UM NASA rover colhendo amostras de rocha em Marte descobriu um mineral abundante que era invisível para os orbitadores que estudavam o planeta vermelho de espaço.

Os cientistas dizem que a descoberta de siderita, um tipo de carbonato de ferro, pode ser uma evidência crucial para apoiar a teoria de que Marte já teve uma atmosfera grossa rica em dióxido de carbono, permitindo que um ambiente quente o suficiente para apoiar oceanoslagos e riachos.

CuriosidadeUm laboratório do tamanho de um carro em seis rodas, realizou uma análise química de quatro amostras de rocha perfurado em diferentes elevações do Monte Sharp, uma montanha em que está explorando Gale Crater. Três das amostras mostraram quantidades consideráveis ​​de siderita. Outra amostra, que não tinha traços significativos de siderita, continha outros minerais ricos em ferro que podem se formar à medida que a siderita quebra.

Sabe -se que este mineral de carbonato de ferro se forma na Terra sob condições químicas específicas envolvendo água, ferro e dióxido de carbono. O estudarpublicado na revista Ciênciasugere que mais carbono é armazenado na crosta marciana do que se pensava anteriormente. E se existirem carbonatos semelhantes em outras regiões ricas em sulfato, eles poderiam representar um tesouro oculto da atmosfera antiga de Marte.

“A descoberta de abundante siderita na cratera vendunal representa um avanço surpreendente e importante em nossa compreensão da evolução geológica e atmosférica de Marte”, disse Benjamin Tutolo, principal autor do artigo, em uma declaração.

Os resultados contribuem para as evidências crescentes de que Marte antigo tinha as condições químicas e ambientais certas não apenas para ter água líquida, mas também para prender e pedalar carbono no ar – fatores que podem falar com o planeta’s habitabilidade passada.

Os cientistas tiveram uma teoria de longa data que Marte costumava ter águas superficiais. Mas para que isso aconteça, o planeta também precisaria ser mais quente, com maior pressão do ar. Isso os levou a acreditar que, embora a atmosfera de Marte seja extremamente fina hoje, deve ter sido espessa e rica em dióxido de carbono no passado.

Vulcões poderia ter liberado grandes quantidades de dióxido de carbono no ar. Com o tempo, parte desse gás escapou para o espaço, mas provavelmente ficou o suficiente para apoiar lagos e rios.

Nas últimas três décadas, os pesquisadores encontraram muitas evidências de que A água fluiu em Marte antigo. Mas até agora houve uma peça de quebra -cabeça ausente para a atmosfera dentro do recorde de rochas: dióxido de carbono no ar e na água quase certamente teria reagido com rochas para criar vários minerais de carbonato, então onde estão?

Em um local marciano apelidado de Ubajara, a curiosidade da NASA descobre siderita, um mineral de carbonato de ferro que pode resolver um mistério sobre como o planeta perdeu sua atmosfera mais espessa.
Crédito: NASA / JPL-Caltech / MSSS

Depois de perfurar menos de 2 polegadas abaixo da superfície, a curiosidade usou seu instrumento de quimina para realizar análises de difração de raios-X de amostras de rochas e soloDe acordo com o novo artigo. A presença de siderita neles significa que as rochas provavelmente se formaram em água calma, como leitos, não vulcões ou lava. Na Terra, Sideate tende a se formar em lagos e pântanos rasos.

A curiosidade também detectou sulfatos, minerais que se formam quando A água evapora. Os geólogos obtêm pistas sobre o passado de um planeta a partir da ordem em que os minerais se formaram. Esse siderita veio em primeiro lugar na sequência sugere uma secagem gradual de lagos marcianos antigos, deixando para trás esses outros minerais. A amostra que não tinha siderita, mas tinha evidências de seus materiais de decomposição, apóia a noção de que Ciclo de carbono de Marte costumava ser ativo, mas ficou desequilibrado com o tempo.

“A perfuração através da superfície marciana em camadas é como passar por um livro de história”, disse Thomas Bristow, cientista de pesquisa da NASA e co-autor do artigo. “Apenas alguns centímetros de baixo nos dão uma boa idéia dos minerais que se formaram na superfície ou perto da superfície há cerca de 3,5 bilhões de anos.”

Se carbonatos semelhantes forem encontrados em outras camadas ricas em sulfato em Marte, eles poderiam conter grandes quantidades de carbono-talvez igual ou até mais que o dióxido de carbono no ar de Marte hoje. Observações futuras podem confirmar essas descobertas e iluminar como o planeta mudou à medida que perdeu sua atmosfera.