Um grande asteróide atinge a Terra, mas sua cratera está faltando
“Esses óculos são exclusivos da Austrália e registram um evento de impacto antigo que nem conhecemos”, disse o professor Jordan.
A descoberta concentra-se em vidros naturais raros chamados tectitos, que se formam quando um meteorito atinge a Terra com força suficiente para derreter a superfície e lançar o material derretido por grandes distâncias. Até agora, esses tipos de tectitos recém-identificados só foram encontrados em partes do sul da Austrália.
O professor Fred Jordan, professor associado da Escola de Ciências da Terra e Planetárias de Curtin, comparou a descoberta à revelação de um novo capítulo no passado turbulento da Terra.
“Esses óculos são exclusivos da Austrália e registram um evento de impacto antigo que nem conhecemos”, disse o professor Jordan.
“Eles se formam quando um asteróide atinge a Terra, derretendo rochas superficiais e espalhando detritos por milhares de quilômetros. Esses pequenos pedaços de vidro são como pequenas cápsulas do tempo nas profundezas da história do nosso planeta.
“O que torna a descoberta ainda mais intrigante é que os cientistas ainda não encontraram a cratera, embora o seu impacto deva ter sido enorme.
“Compreender quando e com que frequência grandes asteroides atingiram a Terra ajuda-nos a avaliar o risco de impactos futuros, o que é importante para a proteção planetária.”
A autora principal, Anna Musolino, estudante de doutorado na Universidade de Aix-Marseille, disse que os óculos se destacam de todos os tectitos anteriormente conhecidos.
“Esses tectitos são únicos devido à sua química incomum e à sua idade, que é de cerca de 11 milhões de anos”, disse Musolino.
“Eles registram um evento de impacto completamente diferente do conhecido campo australiano de propagação de tectita.
“Embora os tectitos australianos tenham se formado há cerca de 780 mil anos e se estendam por metade do globo, estes tectitos são muito mais antigos e a sua descoberta sugere um impacto gigante anteriormente não reconhecido.”
O estudo fez parte de um projeto de pesquisa mais amplo liderado pelo Professor Emérito Pierre Rochette, da Universidade de Aix-Marseille, e destaca tanto o poder destrutivo dos impactos passados como a importância de estudá-los.
O artigo de pesquisa completo, ‘Um novo campo de propagação de tectita na Austrália a partir de uma cratera de impacto de arco vulcânico há 11 milhões de anos’, foi publicado. Cartas da Terra e da Ciência Planetária.
