Telescópio Webb Snaps Vista espetacular da cena cósmica distante

Na morte, pode haver uma grande beleza.

Os astrônomos apontaram o poderoso telescópio espacial de James Webb na Nebulosa Planetária NGC 1514, onde uma estrela está derramando grandes quantidades de gás no universo, pois esgota gradualmente seu combustível e encolhem em um núcleo denso – uma concha de seu antigo eu. As nuvens cósmicas resultantes – nomeadas uma “nebulosa planetária” apenas porque, através dos primeiros telescópios, esses objetos distantes e redondos pareciam planetas – podem ser espetáculos brilhantes e o NGC 1514 não é diferente.

“Percorremos um longo caminho desde então, com a visualização de Webb no meio do encaixe sendo a visão mais detalhada de uma nebulosa planetária até o momento”, postou a NASA on-line, em referência ao NGC 1514.

(O telescópio Webb vê o espaço em luz infravermelha, um espectro que é invisível a olho nu, mas corta as espessas massas de nuvens e gás que obstruem ou limitam nossa visão de objetos tão distantes.)

A imagem abaixo mostra uma cena que evoluiu ao longo de pelo menos 4.000 anos, explicou a NASA. No centro da estrutura gasosa estão duas estrelas orbitando fortemente um ao outro (um “sistema de estrelas binárias), mas, da nossa visão distante, elas aparecem como um ponto brilhante vívido. Das duas estrelas, uma está morrendo quando gasta o combustível nuclear em seu núcleo e lança as camadas externas. Majestic tipo de cena no NGC 1514.

A nebulosa planetária é frequentemente esférica, mas não para o NGC 1514, localizada 1.500 anos-luz da Terra. Tem uma forma de ampulheta esmagada, com dois anéis proeminentes. “Quando essa estrela estava no auge do material, o companheiro poderia ter chegado muito, muito perto”, disse David Jones, astrônomo do Instituto de Astrofísica nas Ilhas Canárias, em comunicado da NASA. “Essa interação pode levar a formas que você não esperaria. Em vez de produzir uma esfera, essa interação pode ter formado esses anéis”.

À esquerda: uma visão do NGC 1514 capturado pelo telescópio Explorer de pesquisa infravermelha de campo amplo (Wise) em 2010. À direita: a visão do NGC 1514 do Telescópio Webb.
Crédito: NASA / ESA / CSA / STSCI / NASA-JPL / Caltech / Ucla / Michael Ressler (NASA-JPL) / Dave Jones (IAC)

Os astrônomos envolvidos nessa observação suspeitam que os anéis da nebulosa parecem “confusos” porque são compostos de pequenos grãos de poeira, e essas partículas são iluminadas pela luz ultravioleta emitida pela anã branca nas proximidades.

Os astrônomos espiaram na NGC 1514 há centenas de anos, desde o século XVIII. Parecia terrivelmente confuso naquela época, e eles não resolviam com telescópios da época. Mas tempos e tecnologia mudaram.

“Com Webb, nossa visão é consideravelmente mais clara,” NASA escreveu.

As poderosas habilidades do telescópio Webb

O telescópio Webb – uma colaboração científica entre a NASA, ESA e a Agência Espacial Canadense – foi projetada para espiar o cosmos mais profundo e revelar novas idéias sobre o universo inicial. Também está examinando planetas intrigantes em nossa galáxia, juntamente com os planetas e luas em nosso sistema solar.

Veja como o Webb está alcançando feitos incomparáveis ​​e pode nos próximos anos:

– espelho gigante: O espelho de Webb, que captura luz, tem mais de 21 pés de diâmetro. Isso é mais de duas vezes e meia maior que o espelho do telescópio espacial Hubble, o que significa que Webb tem seis vezes a área de coleta de luz. A captura de mais luz permite que Webb veja objetos mais distantes e antigos. O telescópio está olhando para estrelas e galáxias que se formaram mais de 13 bilhões de anos atrás, apenas algumas centenas de milhões de anos após o Big Bang. “Vamos ver as primeiras estrelas e galáxias que já formaram”, disse Jean Creighton, astrônomo e diretor do planetário Manfred Olson na Universidade de Wisconsin – Milwaukee, Mashable em 2021.

– Visualização infravermelha: Ao contrário do Hubble, que vê em grande parte a luz que é visível para nós, o Webb é principalmente um telescópio espacial infravermelho, o que significa que vê a luz no espectro infravermelho. Isso nos permite ver muito mais do universo. O infravermelho tem mais tempo comprimentos de onda do que a luz visível, de modo que as ondas de luz escorregam com mais eficiência por nuvens cósmicas; A luz não colide com tanta frequência e é espalhada por essas partículas densamente embaladas. Por fim, a visão infravermelha de Webb pode penetrar em lugares que o Hubble não pode.

“Ele levanta o véu”, disse Creighton.

– Olhando para exoplanetas distantes: O telescópio Webb carrega equipamentos especializados chamados espectrógrafos Isso revolucionará nossa compreensão desses mundos distantes. Os instrumentos podem decifrar quais moléculas (como água, dióxido de carbono e metano) existem nas atmosferas de exoplanetas distantes – sejam eles gigantes a gás ou mundos rochosos menores. Webb analisa exoplanetas na Via Láctea Galaxy. Quem sabe o que encontraremos?

“Podemos aprender coisas em que nunca pensamos”, Mercedes López-Morales, pesquisador de exoplanetas e astrofísico no Centro de Astrophysics-Harvard & Smithsonianpreviamente contado para Mashable.