Telescópio Webb pode ter acabado de revelar o segredo surpreendente de uma galáxia em espiral

Os cientistas encontraram um brilho incomum de néon perto do centro da galáxia do pinheiro do sul pela primeira vez.

Esse gás precisa de uma enorme quantidade de energia para brilhar – mais do que as estrelas normais podem fornecer. A descoberta, com base em dados de NASA‘s Telescópio espacial James Webbprovavelmente significa o barrado Galáxia em espiralÀs vezes chamado Messier 83 ou M83, está abrigando Um buraco negro ativo e supermassivo em segredo.

A nova pesquisa, publicado em The Astrophysical JournalLevante antes de pensar sobre a galáxia. Anteriormente, assumiu-se que, se houvesse um buraco no coração, estaria inativo e certamente não disparava radiação de alta energia.

“Antes de Webb, simplesmente não tínhamos as ferramentas para detectar assinaturas de gás tão fracas e altamente ionizadas no núcleo do M83”, disse Svea Hernandez, astrônomo do Instituto de Ciências do Telescópio Espacial em Baltimore, em uma declaração. “Finalmente somos capazes de explorar essas profundezas ocultas da galáxia e descobrir o que antes era invisível”.

Buracos negros são alguns dos fenômenos mais inescrutáveis ​​da externa espaço. Cerca de 50 anos atrás, eles eram pouco mais que uma teoria – Uma resposta matemática esquisita a um problema de física. Mesmo os astrônomos no topo de seu campo não estavam totalmente convencidos de que existiam. Hoje, não apenas os buracos negros são aceitos na ciência, eles estão recebendo seus fotos tiradas por uma coleção de pratos de rádio enormes e sincronizados na Terra.

Ao contrário de um planeta ou estrela, os buracos negros não têm superfícies. Em vez disso, eles têm um limite chamado um “Horizonte de eventos“Ou um ponto sem retorno. Se alguma coisa chegar muito perto, ele cairá, nunca escapará da embreagem gravitacional do buraco.

O tipo mais comum, chamado de Buraco negro estelarPensa -se que seja o resultado de uma enorme estrela morrendo em uma explosão de supernova. O material da estrela entra em colapso em si mesmo, condensando em uma área relativamente pequena.

Mas como supermassivo buracos negrosmilhões a bilhões de vezes mais massivo que o solA forma é ainda mais ilusória do que os buracos pretos estelares típicos. Muitos astrofísicos e cosmologistas acreditam que esses gigantes invisíveis se escondem no centro de praticamente todas as galáxias. Observações recentes do telescópio espacial hubble têm reforçou a teoria Que buracos negros supermassivos começam nos núcleos empoeirados das galáxias Starburst, onde novas estrelas são rapidamente montadas, mas os cientistas ainda estão provocando.

A Galáxia do Pinwheel do Sul – cerca de 15 milhões anos-luz Fora na constelação Hydra – está uma dessas galáxias estelares. Ele confundiu os cientistas por décadas, enquanto eles lutavam infrutífero para encontrar sinais de um buraco negro no centro.

Webb, uma colaboração com as agências espaciais européias e canadenses, foi projetada principalmente para estudar o universo inicial, a formação de estrelas e as galáxias distantes. Mas sua extrema sensibilidade à luz infravermelha, invisível aos olhos das pessoas, deu o poder de encontrar pistas de que outros telescópios não pudessem, disse Linda Smith, coautora do jornal.

A luz infravermelha pode brilhar através da poeira, que geralmente bloqueia outras formas de luz. Isso oferece à Webb uma vantagem no estudo de áreas nubladas, onde as estrelas estão formando ou gigantes buracos negros podem estar ativos.

Embora os sinais detectados sugeram fortemente a presença de um buraco negro, a equipe está considerando outras fontes possíveis, como poderosos ondas de choque movendo -se pelo espaço ou estrelas excessivamente massivas. Os pesquisadores planejam acompanhar suas observações com outros telescópios para olhar para a galáxia de maneiras diferentes.

“Agora temos novas evidências de que desafia as suposições passadas”, disse Smith.