Telescópio Webb acabou de resolver o ‘problema de quebra do universo’

O telescópio espacial de James Webb pode não ter quebrado nossa compreensão do universo, afinal.

Anteriormente, os astrônomos usavam Webb para identificar pontos vermelhos curiosos, fracos e extremamente antigos que eles supuavam eram galáxias gigantes. Mas havia um problema. Não deveria ter sido possível para galáxias tão maciças – a primeira das quais formou apenas 500 a 700 milhões de anos após a criação do universo – para ter material suficiente para formar quantidades abundantes de estrelas e sistemas solares. (O universo tem cerca de 13,7 bilhões de anos.)

Novas idéias do poderoso Observatório Espacial, orbitando 1 milhão de quilômetros além da Terra, sugerem que a luz fraca desses “pequenos pontos vermelhos” distantes é realmente gerada por buracos negros ativos no centro das galáxias. Isso significa que a luz vermelha que vemos não vem do brilho de um número prodigioso de estrelas.

“É assim que você resolve o problema que quebra o universo”, disse Anthony Taylor, um astrônomo da Universidade do Texas em Austin, que co-autoria da pesquisa, disse em um declaração.

“Ao contrário das manchetes, a cosmologia não está quebrada”, acrescentou a NASA, referenciando a cobertura de notícias anteriores do dilema cósmico.

A pesquisa foi apresentada na 245ª reunião da Sociedade Astronômica Americana.

Os astrônomos analisaram uma ampla população dos objetos vermelhos observados até agora, abrangendo uma série de pesquisas diferentes de Webb e decorrendo centenas de milhões de anos. Cerca de 70 % dos objetos vermelhos “mostraram evidências para o gás que orbita rapidamente 3 milhões de milhas por hora (1.000 quilômetros por segundo)”, explicou a NASA. Esse é um sinal revelador de um forte buraco negro: buracos negros-que são objetos que exercem poder gravitacional extremo-acumular discos de acréscimo de poeira, gasolina e partículas de giro super aquecidas e rapidamente.

Se os pesquisadores estiverem corretos, a luz que você está vendo dos objetos vermelhos abaixo é gerada pelos buracos negros no centro dessas primeiras galáxias.

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O caso, no entanto, não está totalmente resolvido.

Os astrônomos pretendem continuar investigando os curiosos pontos vermelhos. Por exemplo, esses objetos começam a aparecer em grande número cerca de 600 milhões de anos após o Big Bang, mas depois despencam em número cerca de 900 milhões de anos depois (1,5 bilhão de anos após o Big Bang). Por que? Eles estão sendo obscurecidos?

Os cientistas da Webb continuarão avaliando suas novas observações com nossa compreensão de como o universo funciona.

“Sempre há duas ou mais maneiras em potencial de explicar as propriedades confusas de pequenos pontos vermelhos”, disse Dale Kocevski, astrônomo do Colby College em Waterville, Maine, que liderou a pesquisa. “É uma troca contínua entre modelos e observações, encontrando um equilíbrio entre o que se alinha bem entre os dois e o que conflitos”.

As poderosas habilidades do telescópio Webb

O telescópio Webb – uma colaboração científica entre a NASA, ESA e a Agência Espacial Canadense – foi projetada para espiar o cosmos mais profundo e revelar novas idéias sobre o universo inicial. Também está examinando planetas intrigantes em nossa galáxia, juntamente com os planetas e luas em nosso sistema solar.

Veja como o Webb está alcançando feitos incomparáveis ​​e provavelmente será as próximas décadas:

– espelho gigante: O espelho de Webb, que captura luz, tem mais de 21 pés de diâmetro. Isso é mais de duas vezes e meia maior que o espelho do telescópio espacial Hubble. A captura de mais luz permite que Webb veja objetos mais distantes e antigos. O telescópio está olhando para estrelas e galáxias que se formaram mais de 13 bilhões de anos atrás, apenas algumas centenas de milhões de anos após o Big Bang. “Vamos ver as primeiras estrelas e galáxias que já formaram”, disse Jean Creighton, astrônomo e diretor do planetário Manfred Olson na Universidade de Wisconsin – Milwaukee, Mashable em 2021.

– Visualização infravermelha: Ao contrário do Hubble, que vê em grande parte a luz que é visível para nós, o Webb é principalmente um telescópio infravermelho, o que significa que vê a luz no espectro infravermelho. Isso nos permite ver muito mais do universo. O infravermelho tem mais tempo comprimentos de onda do que a luz visível, de modo que as ondas de luz escorregam com mais eficiência por nuvens cósmicas; A luz não colide com tanta frequência e é espalhada por essas partículas densamente embaladas. Por fim, a visão infravermelha de Webb pode penetrar em lugares que o Hubble não pode.

“Ele levanta o véu”, disse Creighton.

– Olhando para exoplanetas distantes: O telescópio Webb carrega equipamentos especializados chamados espectrógrafos Isso revolucionará nossa compreensão desses mundos distantes. Os instrumentos podem decifrar quais moléculas (como água, dióxido de carbono e metano) existem nas atmosferas de exoplanetas distantes – sejam eles gigantes a gás ou mundos rochosos menores. Webb analisa exoplanetas na Via Láctea Galaxy. Quem sabe o que encontraremos?

“Podemos aprender coisas em que nunca pensamos”, Mercedes López-Morales, pesquisador de exoplanetas e astrofísico no Centro de Astrophysics-Harvard & Smithsoniandisse à Mashable em 2021.

Os astrônomos já encontraram com sucesso reações químicas intrigantes em um planeta 700 anos-luz de distância e começaram a analisar um dos lugares mais esperados do Cosmos: os planetas rochosos do tamanho de terra do sistema solar trapista.