Seu QI pode determinar quão bem você escuta no meio de uma multidão
Imagine-se conversando com um amigo em um café lotado. O barulho da comida e o zumbido das vozes dificultam o acompanhamento da conversa. Isso pode parecer um sinal de que você precisa de um aparelho auditivo, mas uma nova pesquisa sugere que pode ter mais a ver com o som do seu cérebro do que com os seus ouvidos.
Capacidade cognitiva e audição em ambientes ruidosos
Pesquisadores que estudaram três grupos de indivíduos com autismo, aqueles com síndrome alcoólica fetal e um grupo de controle “neurológico”, descobriram que a capacidade cognitiva influenciou fortemente o quão bem os participantes entendiam a fala em situações barulhentas. Todos os participantes tinham audição normal, embora seu desempenho fosse diferente em termos de habilidades intelectuais.
“A relação entre a capacidade cognitiva e o desempenho da percepção da fala cruzou as categorias de diagnóstico. Essa descoberta foi consistente em todos os três grupos”, disse Bonnie Lau, principal investigadora do estudo. Ele é professor assistente de pesquisa em otorrinolaringologia e cirurgia de cabeça e pescoço na Escola de Medicina da Universidade de Washington e dirige estudos laboratoriais de desenvolvimento auditivo do cérebro.
As descobertas foram publicadas PLoS Um.
Inteligência como um fator na escuta no mundo real
Lau observou que a pequena amostra do estudo – menos de 50 participantes – significa que os resultados devem ser replicados com grupos maiores. Ainda assim, disse ele, as descobertas indicam que a capacidade cognitiva é um dos vários fatores que influenciam a eficácia com que as pessoas ouvem em ambientes acústicos complexos, como salas de aula movimentadas ou reuniões sociais.
Para testar a sua hipótese, os investigadores recrutaram pessoas com autismo e síndrome alcoólica fetal, ambos grupos conhecidos por terem problemas de audição em ambientes ruidosos, apesar de terem uma audição normal. Estes incluíram participantes neuróticos que apresentaram uma ampla gama de pontuações de QI, com algumas pontuações acima da média, permitindo uma comparação mais abrangente do que estudar apenas indivíduos neuróticos.
O estudo incluiu 12 participantes com autismo, 10 com síndrome alcoólica fetal e 27 indivíduos neuróticos pareados por idade e sexo biológico. Idade de 13 a 47 anos.
Cada participante primeiro completou uma triagem audiológica para confirmar a audição normal e depois participou de uma tarefa auditiva baseada em computador.
Desafio “Multitalker”
Durante a tarefa, os participantes ouviram a voz de um orador principal enquanto duas vozes falavam simultaneamente ao fundo. O objetivo era ignorar as distrações e focar no orador principal, que era sempre do sexo masculino. Cada voz dava um comando curto que incluía o código de chamada, cor e número, como “Pronto, águia, agora vá para o verde cinco”.
Os participantes então selecionaram uma caixa colorida e numerada que correspondia à declaração do orador principal, à medida que as vozes de fundo ficavam cada vez mais altas.
Em seguida, eles completaram testes padronizados de inteligência que medem a capacidade verbal e não-verbal e o raciocínio cognitivo. Os pesquisadores compararam esses resultados com o desempenho em um teste de audição multitalker.
Os resultados mostram uma correlação clara entre inteligência e capacidade auditiva.
“Encontramos uma relação altamente significativa entre a capacidade cognitiva avaliada diretamente e a percepção da fala multitalker”, disseram os pesquisadores. “A capacidade intelectual foi significativamente associada às limitações de percepção da fala em todos os três grupos”.
Muito do processamento cerebral é necessário para ouvir com sucesso em situações complexas, disse Lau.
Processamento cognitivo versus perda auditiva
“Você tem que separar os fluxos de fala. Você tem que encontrar e selecionar a pessoa de interesse, parte da qual suprime as propriedades concorrentes do ruído. Então você tem que entender do ponto de vista linguístico, codificando cada fonema, identificando letras e palavras. Todos esses fatores aumentam a carga cognitiva da comunicação quando há ruído.”
O estudo aborda diretamente um equívoco comum, acrescentou Lau, de que qualquer pessoa com problemas auditivos sofre de perda auditiva periférica.
“Você não precisa ser surdo para ouvir em um restaurante ou em qualquer outra situação desafiadora do mundo real”, disse ela.
Os pesquisadores sugeriram que pessoas com habilidades neurológicas ou cognitivas baixas podem se beneficiar com a avaliação e modificação de seu ambiente auditivo. Por exemplo, nas salas de aula, ajustes simples, como colocar o aluno mais perto da frente ou fornecer aparelhos auditivos, podem facilitar a comunicação.
Lau conduz seu trabalho no Centro de Pesquisa Auditiva Plutal da UW Virginia Merrill. Seus coautores representam o Centro de Autismo da UW, o Instituto de Aprendizagem e Ciências do Cérebro e os Departamentos de Bioengenharia, Epidemiologia, Pediatria, Radiologia e Ciências da Fala e Audição da Universidade de Washington.
