Por que Bill Gates é tão surdo em relação às mudanças climáticas?

Bill Gates quer que todos nós estejamos mais entusiasmados com as alterações climáticas. Ele argumenta que fizemos grandes progressos no problema, ajudados em grande parte pelos avanços tecnológicos. Portanto, é hora de nos concentrarmos mais em melhorar a vida das pessoas, especialmente combatendo a fome e as doenças, escreve ele. Observação Publicado na terça-feira. É claro que a IA pode ajudar, diz ele.

Esta deve ser uma mensagem otimista que enviará mais compartilhamentos Negociações Climáticas da ONU Será realizado no próximo mês. Mas lê-lo me deu uma chicotada. Gates é um filantropo climático de alto nível Investido Bilhões de dólares em novas tecnologias para reduzir as emissões de gases de efeito estufa.

Agora, ele está Ele escreve em seu blog“A perspetiva apocalíptica (das alterações climáticas) faz com que grande parte da comunidade climática se concentre demasiado nas metas de emissões a curto prazo e desvia recursos das melhores coisas que precisamos de fazer para melhorar a vida num mundo em aquecimento.”

Ao mesmo tempo, a IA está recebendo mais atenção de Gates e da Microsoft. As crescentes exigências de energia da IA ​​levaram a alguma dissonância cognitiva. Microsoft Defina uma meta Para se tornar carbono negativo até 2020, produzirá mais poluição de CO2 na atmosfera. Em vez disso, a construção de modelos de IA que consomem muita energia alimentou a pegada de carbono da empresa nos últimos anos. Gates me disse no ano passado que acha que os benefícios da IA ​​valem a pena.

Ao argumentar que as emissões não deveriam ser um critério tão importante para a acção climática, Gates apresenta uma narrativa que liberta os poluidores. Ao mesmo tempo, ele defende soluções tecnológicas – incluindo os agricultores que utilizam a IA para aprenderem como plantar culturas de forma mais eficiente à medida que as temperaturas aumentam.

Parece que um homem rico bem-intencionado não vivencia realmente o que está acontecendo no local nem entende o que as pessoas realmente precisam. Todo o relatório faz vista grossa às soluções mais vigorosamente defendidas pelos defensores das comunidades mais vulneráveis ​​ao clima.

“Acho que ele está perigosamente equivocado e empurrando as coisas na direção errada”, diz Stacey Mulken, cofundadora do US Right to Know, um grupo de pesquisa em saúde sem fins lucrativos.

A postagem de Gates no blog Traneout inclui “três fatos concretos sobre o clima” que ele deseja que os tomadores de decisão na conferência climática da ONU considerem. A primeira é: “As alterações climáticas são um problema sério, mas não serão o fim da civilização”. Sim, os climas já mudaram – ainda mais severamente Seca, TempestadesE incêndio florestalPor exemplo – e a civilização ainda está aqui. Mas as alterações climáticas não têm de causar o colapso da civilização, causar perdas massivas e destruir sociedades inteiras. Aumento do nível do mar, Tempestades soprandoE desastre Inferno. Muitas vezes são os marginalizados, talvez os mais vulneráveis, que mudam para uma habitação porque é mais barata.

Gates reconhece a desigualdade, mas minimiza o papel que as alterações climáticas desempenham no agravamento da desigualdade. “Embora as alterações climáticas afectem as pessoas pobres mais do que qualquer outra pessoa, para a maioria delas não são a única ou a maior ameaça às suas vidas e ao seu bem-estar”, escreve ele.

Mais uma vez, penso que lhe está a escapar alguma coisa, com base nas minhas reportagens da última década sobre comunidades que sofreram com inundações e incêndios. Sim, a alimentação e o abrigo podem ser uma prioridade maior do que as alterações climáticas. Mas os problemas estão interligados.

“É difícil na minha cidade natal porque os meios de subsistência das pessoas pararam”, disse-me uma jovem de 17 anos nas Filipinas quando veio apresentar-se a mim em 2017. Tráfico de seres humanos após o tufão Haiyan. “Quando há um furacão, você não pode pescar… você não pode trabalhar nos campos.” Depois de Haiyan, ela foi forçada a deixar sua casa e foi traficada para trabalhos domésticos abusivos.

Obviamente, havia mais na sua história do que as alterações climáticas. Mas os desastres climáticos muitas vezes empurram as pessoas ainda mais para a pobreza e para situações precárias. Tempestades tropicais ganham energia térmica com o aquecimento da água tornaram-se mais intensos com as mudanças climáticas. Gates emitiu seu memorando enquanto a Jamaica continua a ameaçar vidas devido a tempestades e inundações. Furacão Melissa.

A segunda verdade de Gates é que “a temperatura não é a melhor forma de medir o nosso progresso no clima”. Ele é membro da ONU Índice de Desenvolvimento Humano Uma forma de medir a saúde e a prosperidade de um país é mostrar o quão resiliente é o seu povo aos riscos colocados pelas alterações climáticas. Isto leva à sua terceira verdade: “A saúde e a prosperidade são as melhores defesas contra as alterações climáticas”.

A reforma agrária e as campanhas universais de saúde – duas áreas onde Gates investiu enormes somas – são, sem surpresa, as suas principais prioridades. Ele pinta um quadro de profissionais de saúde equipados com “dispositivos alimentados por IA” para facilitar o rastreio ultrassonográfico de mulheres grávidas em países de baixo rendimento, e de agricultores que recorrem aos telemóveis para obter “conselhos baseados em inteligência artificial sobre o que plantar, quando plantar e quando fertilizar”.

Mas é isso que as pessoas querem? Se as colheitas dos agricultores ficarem sem água e correrem o risco de sobreaquecimento, será que terão problemas maiores? Nascimento prematuro E Nascimentos e mortes?

Perguntei a Gabriel Manyangats, gestor de justiça alimentar e climática do Instituto Ambiental das Comunidades de Fé da África do Sul, se os agricultores com quem trabalha estão igualmente interessados ​​em utilizar a IA.

“A IA pode fornecer essas informações, mas não ajuda operacionalmente”, diz ele. Sem água suficiente, não conseguem cultivar. Na verdade, eles estão defendendo bombas de água movidas a energia solar, que podem fornecer mais água durante todo o ano do que as bombas manuais existentes.

Portanto, existem tecnologias que ajudam, mas há riscos em impor novas sem compreender as necessidades de uma comunidade. O grupo Manyangadze também emitiu um espaço aberto Carta chamar Compensação aos agricultores da Fundação Gates no ano passado.

“As suas intervenções estão a empurrar o sistema alimentar de África ainda mais para o modelo corporativo da agricultura industrial”, diz a carta. Os agricultores estão sobrecarregados com dívidas para pagar fertilizantes sintéticos mais caros e novas sementes, ignorando o conhecimento indígena que poderia tornar a agricultura mais sustentável. A agenda de Gates para a agricultura aumentaria enormemente o controlo empresarial sobre os sistemas alimentares em África e dependeria de tecnologias que consomem muita energia, acrescenta Malkan.

“O futuro da alimentação e do clima deve ser moldado por aqueles que alimentam as suas comunidades, e não por bilionários que apostam na próxima alteração de patentes”, disse Loren Cardelli, coordenador estratégico da Cultura, uma organização sem fins lucrativos que defende a soberania alimentar. borda.

Um alto Defensores populares pedem mudanças climáticasOu Assistência financeira compensar “Perdas e danos” As comunidades já são afetadas por desastres climáticos. Se Gates se preocupa em canalizar o financiamento climático para a saúde e a prosperidade das pessoas, pode começar por aí.

Como não considera que a “perspectiva apocalíptica” ou o policiamento das emissões sejam muito úteis, Gates apela a uma abordagem mais branda que leve o “prémio verde a zero”. As energias eólica e solar alcançaram esse objectivo, por exemplo, e claramente podem fazer mais.

Não é um jogo de soma zero. Podemos responsabilizar os poluidores pelo aumento das emissões e, ao mesmo tempo, garantir que as pessoas tenham os recursos para prosperar mesmo num clima mais perigoso.