Os cientistas capturam a imagem absolutamente deslumbrante da galáxia de Andrômeda

A galáxia de Andrômeda é uma maravilha colossal em nosso céu, hospedando -se 1 trilhão estrelas.

Agora, os astrônomos usaram o Telescópio Espacial Hubble para capturar centenas de imagens detalhadas de nosso vasto vizinho galáctico, criando o maior fotomosaico da galáxia. Demorou mais de 10 anos para criar.

“Fotografar Andrômeda era uma tarefa hercúlea porque a galáxia é um alvo muito maior no céu do que o Galáxias Hubble observa rotineiramente, que geralmente são bilhões de anos-luz de distância”, a NASA, que opera o Hubble com a agência espacial européia, explicado. “O mosaico completo foi realizado sob dois programas do Hubble. No total, exigiu mais de 1.000 órbitas do Hubble, abrangendo mais de uma década”.

A imagem abaixo mostra o mosaico completo. Sob isso está uma seleção de vistas intrigantes dentro do mosaico, rotuladas como E:

• R: Os aglomerados de estrelas em Andrômeda, em primeiro plano, estrelam nossa galáxia da Via Láctea e duas galáxias de fundo muito além de Andrômeda (mostrado em laranja amarelada).

• B: Uma nuvem de estrela brilhante em Andrômeda chamada NGC 206.

• C: Uma região de formação de estrelas em Andrômeda com jovens estrelas azuis.

• D: Uma galáxia satélite conhecida como M32. Poderia ser o núcleo restante de uma galáxia que uma vez colidiu com Andrômeda, explica a Agência Espacial Européia.

• E: pistas de poeira em meio a um enorme número de estrelas, que iluminam brilhantemente a galáxia de Andrômeda.

Detalhes anotados da expansiva galáxia de Andrômeda.
Crédito: NASA / ESA / B. Williams (U. de Washington)

Andrômeda, a cerca de 2,5 milhões de anos-luz de distância, está relativamente próximo em termos espaciais (embora isso ainda seja uma distância enorme; um ano-luz é de quase 6 trilhões de quilômetros). Essa proximidade cósmica nos permite entender nossa própria galáxia espiral, na qual ocupamos um ponto em um dos braços espirais.

“Sem Andrômeda como proxy para galáxias em espiral no universo em geral, os astrônomos saberiam muito menos sobre a estrutura e a evolução de nossa própria Via Láctea”, disse a NASA. “Isso porque estamos incorporados dentro da Via Láctea. É como tentar entender o layout da cidade de Nova York, no meio do Central Park”.

Nossa galáxia, embora não seja pequena, não é tão grande quanto Andrômeda. Nós abrigamos cerca de 100 a 400 bilhões de estrelas. Um dia, no entanto, as duas galáxias podem colidir, formando uma galáxia elíptica gigante em forma de ovo. Mas essa grande fusão não acontecerá por bilhões de anos.