O mundo distante WASP-121B já é bizarro. É em forma de futebol e Chuva jóias.
Agora, os astrônomos aproveitaram o poder de quatro telescópios para observar o que está transpirando profundamente dentro da atmosfera em turbilhão desse exoplaneta gigante. Eles encontraram atividade nunca antes visto.
“A atmosfera deste planeta se comporta de maneiras que desafiam nossa compreensão de como o clima funciona – não apenas na Terra, mas em todos os planetas. Parece algo por ficção científica”, disse Julia Victoria Seidel, pesquisadora do Observatório do Sul da Europa que liderou a nova pesquisa, em comunicado.
A pesquisa foi publicada no diário revisado por pares Natureza.
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O WASP-121B é uma exoplaneta (ou seja, um mundo além do nosso sistema solar) chamado de “Júpiter gostoso” porque é um gigante gasoso que orbita perto de sua estrela abrasadora. Fundamentalmente, o planeta está trancado maré em sua estrela-como a lua está trancada na terra-o que significa que um lado do WASP-121B é incessantemente queimado por sua estrela, enquanto o outro é escuro e mais frio.
A luz combinada de quatro dos telescópios compreendendo o telescópio muito grande do Observatório do Sul da Europa-localizado a 8.648 pés de elevação no deserto chileno-observou WASP-121B, localizado a cerca de 900 anos-luz de distância no espaço profundo (um único ano-luz é de quase 6 trilhões de quilômetros). À medida que o planeta passava em frente à sua estrela próxima, os telescópios detectaram a luz das estrelas que passava pela atmosfera do WASP-121B, permitindo os astrônomos (com a ajuda de um instrumento chamado espectrógrafo que pode detectar materiais em objetos distantes) para ver diferentes elementos químicos que se movem através de diferentes camadas atmosféricas.
Como cada camada na atmosfera do planeta hospeda ventos únicos que carregam elementos diferentes, os pesquisadores podem mapear uma estrutura 3D sem precedentes da atmosfera de uma exoplaneta.
Velocidade de luz mashable
Como mostra o gráfico abaixo, o WASP-121B contém ventos de ferro em sua camada mais baixa conhecida, que sopra do ponto na exoplaneta, onde sua estrela extremamente próxima está localizada no alto. No meio, há uma corrente de jato em movimento rapidamente, que se move mais rápido que o planeta gira. Finalmente, o planeta é coberto com uma camada superior de ventos de hidrogênio.
“Esse tipo de clima nunca foi visto antes em nenhum planeta”, explicou Seidel.
“Esse tipo de clima nunca foi visto antes em nenhum planeta”.
“É realmente alucinante que possamos estudar detalhes como os padrões químicos de composição e clima de um planeta a uma distância tão vasta”, acrescentou Bibiana Pri Printo, uma astrofísica do Observatório de Lund que co-autoria a pesquisa.
Planetas como Earth e Júpiter também têm riachos de jato, mas não contêm essa camada de cebola de ventos em movimento rápido.
Um gráfico mostrando as diferentes camadas de ventos no WASP-121B.
Crédito: Eso / M. Kornmesser
Esse jato de sódio é particularmente potente. Acelera enquanto flui para o dia quente do planeta, agitando a atmosfera e gerando tempestades potentes.
“Até os furacões mais fortes do sistema solar parecem calmos em comparação”, disse Seidel.
Com os telescópios maiores e iminentes do futuro, os pesquisadores de exoplanetas planejam espiar mundos muito menores e rochosos – talvez um pouco como a Terra. O telescópio extremamente grande (ELT)-embalando um espelho de 128 pés de largura que o tornará o maior telescópio de luz visível e infravermelho do mundo-está em construção e está programado para começar a operar em 2028 no deserto de Atacama do Chile.
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