Os cientistas acabaram de descobrir um novo mundo misterioso muito além de Plutão

Apenas quando você pensou que conhecia todos os mundos do sistema solar, os astrônomos vão e descobrem um novo objeto que poderia reescrever o espaço mapa.

Este mundo gelado, temporariamente nomeado 2017 de 2017, poderia ser um primo distante de Plutão – e os cientistas significam “distantes” literalmente. No seu ponto mais distante, é mais de 1.600 vezes a distância da terra do sol. No seu mais próximo, ainda está 44,5 vezes mais que a Terra.

O que destaca 2017 de 2017 de 2017 é seu caminho muito estendido ao redor do sol, que leva incríveis 25.000 anos terrestres para ser concluído. Para comparação, Plutão faz uma volta ao redor do sol a cada 248 anos-terra.

Como este mundo chegou ao borda do sistema solar é um mistério – talvez o resultado de encontros próximos com um planeta gigante como Júpiter ou Netuno que o jogou em uma órbita ampla. Ou talvez quando foi originalmente ejetado, acabou em a chamada nuvem de Oort antes de retornar. Pensa -se que a nuvem de Oort seja uma esfera de objetos antigos e gelados em torno do sistema solar. NASA diz que a nuvem continua sendo uma teoria porque os cometas foram muito fracos e distantes para serem observados diretamente.

O Centro Menor do Planeta da União Astronômica Internacional, que cataloga novas luas e outros pequenos corpos no sistema solar, anunciou a descoberta Em 21 de maio. A cerca de 435 milhas de largura, 2017 de 2017 poderia se qualificar como um planeta anão, a mesma designação que Plutão teve desde o seu rebaixamento do nono planeta em 2006.

“Embora os avanços nos telescópios tenham nos permitido explorar partes distantes do universo”, disse Sihao Cheng, o Instituto de Pesquisador de Estudos Avançados que liderou a descoberta, em uma declaração“Ainda há muito a descobrir sobre nosso próprio sistema solar”.

Cheng, juntamente com os estudantes de pós-graduação da Universidade de Princeton, encontrou o possível planeta anão enquanto procurava um potencial “planeta 9”, um mundo oculto hipotético cujos efeitos gravitacionais poderiam ser responsáveis ​​por um estranho agrupamento de objetos distantes além de Netuno.

A equipe usou programas de computador para examinar anos de fotos espaciais tiradas pelo telescópio Victor M. Blanco no Chile e pelo Telescópio do Canadá France Havaí. Ao conectar pontos brilhantes que se moviam lentamente pelo céu, eles foram capazes de identificá -lo.

Estas são as órbitas atuais de Plutão, Netuno e 2017 de 2017.
Crédito: Jiaxuan Li / Sihao Cheng Infographic

Mas 2017 de 2017 é um outlier estranho, porque não segue o padrão de agrupamento de outros objetos trans-neptunianos.

“A existência de 2017 de 2017 pode sugerir que o Planeta 9 ou X não existe”, disse Jiaxuan Li, um dos colaboradores, em seu Site pessoal. Deles pesquisar está disponível agora no servidor de pré-impressão do ARXIV.

A descoberta também desafia a noção de muitos cientistas do sistema solar externo. A área além do cinto Kuiper, onde o objeto está localizado, já havia sido considerado bastante vazio. A sonda de novos horizontes da NASA, que tirou fotos de Plutão e suas luas Em 2015, desde então mais que dobrou essa distância, embora surpreendentemente, ainda não chegou à beira do cinto.

Isso pode significar que a espaçonave viajará bilhões de mais milhas antes de atingir Espaço interestelaruma região que não é mais influenciada pela radiação e partículas do sol. Em 2019, os novos horizontes tiraram fotos de uma coisa gelada em forma de haltere vermelho, nomeado BascoO objeto mais distante que uma espaçonave já encontrou.

Se 2017 de 2017 gastar apenas 1 % de sua órbita perto o suficiente para que as pessoas o detectem, isso pode implicar o que está fora do cinturão Kuiper não está tão vazio, afinal.

“A presença desse único objeto sugere que pode haver mais centenas de outros objetos com órbita e tamanho semelhantes”, disse Cheng. “Eles estão muito longe para serem detectáveis ​​agora”.