Ondas antigas podem ter alimentado a primeira civilização urbana da humanidade
Um estudo recentemente publicado muda a forma como os cientistas entendem a ascensão da civilização urbana na antiga Mesopotâmia. A investigação sugere que o surgimento da Suméria, conhecida como o berço da civilização, não foi apenas o resultado da engenhosidade humana, mas também o resultado de poderosas forças naturais. Segundo os autores, a interação entre rios, marés e mudança de sedimentos ao longo da borda norte do Golfo Pérsico desempenhou um papel decisivo na formação dos primeiros centros urbanos do mundo.
Publicado em PLOS UMPapel Os fundamentos morfodinâmicos da Suméria O estudo foi liderado por Liviu Gioson, cientista sênior em geologia e geofísica da Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI), e Reid Goodman, professor assistente de ciências sociais ambientais no Baruch Institute of Community Ecology and Forest Sciences (BICEFS) da Clemson University. O seu trabalho baseia-se em anos de investigação colaborativa do Lagash Archaeology Project, que reúne arqueólogos iraquianos e o Penn Museum da Universidade da Pensilvânia.
Água forma Agricultura e sociedade primitivas
Os pesquisadores apresentam um novo modelo paleoambiental que mostra que os ritmos das marés influenciaram os estágios iniciais da agricultura e da organização social na Suméria. Em vez de ser moldado apenas pelas cheias dos rios, o desenvolvimento da região está ligado a padrões previsíveis de marés que fornecem água e solo fértil.
“Nossos resultados mostram que a Suméria foi construída literal e culturalmente sobre os ritmos da água”, disse Geoson. “Os padrões cíclicos de ondas juntamente com a morfodinâmica delta – como a forma de uma paisagem muda ao longo do tempo devido a processos dinâmicos – estavam profundamente interligados nos mitos, inovações e na vida cotidiana dos sumérios.”
A Suméria, localizada no sul da Mesopotâmia (atual Iraque), é amplamente reconhecida como uma das primeiras civilizações da humanidade. Desenvolveu muitos princípios, incluindo a escrita, a roda e a agricultura em grande escala. As cidades-estado da região – Ur, Uruk e Lagash – desenvolveram sistemas políticos e religiosos complexos que se tornaram o modelo para sociedades posteriores.
Novas pesquisas indicam que entre 7.000 e 5.000 anos atrás, o Golfo Pérsico se estendia mais para o interior do que hoje. Duas vezes por dia, as marés oceânicas transportavam água doce para as regiões do baixo Tigre e do Eufrates. Os primeiros agricultores aproveitaram este fluxo constante para cavar canais estreitos para irrigar campos e árvores de tamarindo, permitindo uma agricultura produtiva sem esquemas de irrigação massivos.
À medida que a maré recuou, a civilização mudou
Com o tempo, os sedimentos transportados pelos rios formaram deltas na cabeceira da baía, impedindo o acesso das marés às áreas do interior. Os autores relatam que esta mudança ambiental causou desafios ambientais e económicos generalizados. A perda das águas das marés pode ter forçado as sociedades sumérias a responder com sistemas de irrigação e controlo de cheias em grande escala – inovações que definiriam a Idade de Ouro da Suméria.
“Muitas vezes retratamos paisagens antigas como estáticas”, diz Goodman. “Mas o Delta da Mesopotâmia era tudo menos isso. O seu terreno inquieto e mutável exigia engenhosidade e cooperação, alimentando a primeira agricultura intensiva da história e sendo pioneiro em experiências sociais ousadas.”
Além das mudanças ambientais, os pesquisadores vinculam esses corpos d’água à identidade cultural da Suméria. O estudo liga os mitos das inundações da região e as divindades centradas na água à paisagem, sugerindo que a religião suméria evoluiu a partir da sua estreita associação com ondas e rios.
“Os resultados radicais desta pesquisa são evidentes no que encontramos em Lagash”, disse Holly Pittman, diretora do Programa de Arqueologia Lagash do Penn Museum. “As rápidas mudanças ambientais fomentaram as ideologias da desigualdade, da integração política e da primeira sociedade urbana do mundo.”
Reconstruindo terreno perdido
Usando dados ambientais e geológicos, amostras de sedimentos de Lakash e imagens de satélite de alta resolução, a equipe recriou a aparência do litoral da Suméria. A sua reconstrução fornece uma janela sobre como as primeiras sociedades se adaptaram às mudanças dramáticas no seu ambiente e como estes desafios estimularam a inovação.
“Nosso trabalho destaca as oportunidades e as armadilhas da reinvenção social diante de uma grave crise ambiental”, concluiu Geoson. “Além deste tema moderno, é sempre surpreendente descobrir a história real escondida no mito – e pesquisas verdadeiramente interdisciplinares como a nossa podem ajudar a descobri-la.”
Esta pesquisa foi financiada pela National Science Foundation (NSF), pelo National Oceanic Science Accelerator Mass Spectrometry Facility (NOSAMS), pela Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) e pelo Penn Museum. Apoio adicional para Geosan veio do STAR-UBB e do ICUB na Romênia. Goodman completou seu trabalho como parte de seus estudos de mestrado no Instituto de Estudos do Mundo Antigo da Universidade de Nova York.
