No local da cratera que matam dinossauros, os cientistas encontram uma surpresa

Quando asteróides colossais rocha a Terra, nem tudo é desgraça e melancolia.

O asteróide ameaçador que eliminou os dinossauros não antianos deixou uma cratera marinha colossal no que agora é a Península de Yucatán. Mas, depois de analisar o núcleo de rocha profundamente perfurado do local de impacto criado pelo asteróide de seis quilômetros de largura, os geólogos encontraram evidências convincentes de que a vida logo prosperou na bacia após o episódio sísmico.

Os nutrientes e produtos químicos do impacto do asteróide a serem liberados por baixo do fundo do mar, um processo chamado atividade hidrotérmica. Atividade semelhante ocorre naturalmente hoje no fundo do mar, onde as aberturas hidrotérmicas emitem líquido rico em produtos químicos superaquecidos na água, alimentando colônias únicas da vida, incluindo enormes madeira, caranguejos, peixes, microorganismos e além.

“Este estudo revela que os eventos de impacto de crateras, embora principalmente destrutivos, podem, em alguns casos, também levam a uma atividade hidrotérmica significativa”, disse Steven Goderis, pesquisador da Vrije Universiteit Bruxels, na Bélgica, que co-autoria do estudo, em comunicado. “No caso de Chicxulub, esse processo desempenhou um papel vital na rápida recuperação dos ecossistemas marinhos”.

A pesquisa foi publicada nesta semana no diário revisado por pares Comunicações da natureza.

O colossal evento de impacto, que desencadeou um evento de extinção em massa sobre grande parte dos ambientes terrestres e oceânicos da Terra, também encheu o Golfo atual do México com nutrientes para pelo menos 700.000 anos, concluíram os pesquisadores.

No núcleo perfurado no site de impacto, chamado “Cratera Chicxulub” (que você deve pesquisar no Google para um novo resultado de pesquisa criado pelo Google), os pesquisadores encontraram uma proporção do ósmio de elemento metálico que está associado a remanescentes de asteróides. Quando o asteróide atingiu essa região, suas partículas pulverizadas – que continham ósmio – misturadas sob o fundo do mar e foram emitidas na água, antes de eventualmente se instalar no fundo do mar. Quando os cientistas perfuraram o fundo do oceano, eles trouxeram esse antigo fundo do mar, revelando que o líquido hidrotérmico contendo remanescentes de asteróides fluiu para o Golfo por centenas de milhares de anos.

O impacto, que precipitou a atividade hidrotérmica generalizada, criou um banho oceânico rico em nutrientes, dizem os pesquisadores.

Um mapa de anomalia por gravidade da cratera Chicxulub na península de Yucatán.
Crédito: Missão de Topografia do Radar de Shuttle da NASA

“Após o impacto do asteróide, o Golfo do México registra um processo de recuperação ecológica que é bem diferente do do Oceano Global, pois a atividade hidrotérmica contínua criou um ambiente marinho único”, explicou Honami Sato, cientista da Terra na Universidade Kyushu do Japão que liderou a pesquisa.

Se um evento tão cataclísmico poderia criar condições extremamente habitáveis ​​em uma região da Terra, o mesmo pode acontecer em outros mundos também. Isso pode acontecer nas luas oceânicas, ou de uma maneira relacionada, talvez até nos mundos do deserto. Marte, por exemplo, é um planeta bombardeado com ataques de meteoros. Tais impactos podem derreter o gelo de água abundante em partes do subsolo de Marte, criando um ambiente convidativo para os micróbios prosperarem.

Os riscos de um impacto de asteróide

Felizmente para nós, os habitantes da terra, as chances de um impacto cataclísmico espacial rochoso são extremamente pequenas. Aqui estão os riscos gerais de hoje de asteróides ou cometas minúsculos e muito grandes. É importante ressaltar, mesmo as rochas relativamente pequenas ainda podem ser ameaçadoras, pois a surpresa de 56 pés (17 metros) rocha que explodiu sobre a Rússia e explodiu as janelas das pessoas em 2013 comprovadas.

• Todos os dias, cerca de 100 toneladas de poeira e partículas do tamanho de areia caem na atmosfera da Terra e prontamente queimam.

• Todos os anos, em média, um “asteróide do tamanho de automóvel” cai no céu e explode, De acordo com a NASA.

• Os impactos por objetos em torno de 460 pés (140 metros de largura) de diâmetro ocorrem a cada 10.000 a 20.000 anos.

• Um impacto de “matar dinossauros” de uma rocha, talvez a 800 metros de diâmetro ou maior, ocorre em escalas de tempo de 100 milhões de anos.