NASA Rover acabou de fazer uma descoberta convincente em Marte

A curiosidade da NASA Rover fez uma descoberta convincente na superfície irradiada de Marte.

O instrumento de medição de moléculas do tamanho de um carro, chamado de análise de amostra em Marte, ou SAM, identificou os compostos orgânicos mais longos de todos os tempos em Marte. Eles podem ser fragmentos de “ácidos graxos”, um bloco de construção de vida terrena que pode compor membranas celulares. Embora a descoberta em Mudstone marciana não seja uma prova quase definitiva da vida passada em Marte-esses ácidos graxos também podem ser formados por meio de processos não biológicos-isso mostra que essas evidências em potencial podem ser preservadas nos arredores extremamente severos de Marte.

Também ressalta que os veículos nucleares da NASA fizeram seu trabalho-identificando possíveis evidências de vida-e que as amostras agora devem ser profundamente examinadas pelos cientistas na Terra.

“Estamos prontos para dar o próximo grande passo e trazer amostras de Marte para nossos laboratórios para resolver o debate sobre a vida em Marte”, disse Daniel Glavin, cientista sênior da amostra no Goddard Space Flight Center da NASA, em comunicado.

O debate sobre a vida marciana, no entanto, não será resolvido tão cedo. A missão de retorno da amostra de Marte da NASA está no limbo, pois a agência espacial procura maneiras mais baratas e simples de transportar amostras (coletadas pelo robô de irmãos da curiosidade, perseverança) em tubos de titânio selados e do tamanho de charutos. Os planos não serão finalizados até 2026, e é improvável que as amostras sejam devolvidas à Terra antes dos anos 2030.

Essas cadeias recém -identificadas de moléculas orgânicas, que são baseadas em carbono semelhante a grande parte da vida na Terra, certamente acrescentam mais peso ao mérito científico por trás do ambicioso esforço de retorno da amostra. Essa jornada para Marte e Back ainda pode custar US $ 6 a US $ 8 bilhões. Especificamente, as amostras de rocha avaliadas pelo rover de curiosidade contêm decano, não decreto e dodecano, que são compostos por cadeias longas de átomos de carbono.

A pesquisa foi publicada no diário revisado por pares Anais da Academia Nacional de Ciências.

Este tweet está atualmente indisponível. Pode estar carregando ou foi removido.

Adicionando à intriga das amostras é onde elas foram encontradas. A curiosidade perfurou a rocha de uma região na ampla cratera de vendaval chamada “Yellowknife Bay”, que é um leito de lago antigo e seco. Na Terra, sabemos que a vida prospera em arredores aquosos e geralmente ricos em nutrientes. Poderia ter feito isso em Marte também?

“Há evidências de que a água líquida existia na cratera de vendaval por milhões de anos e provavelmente muito mais, o que significa que havia tempo suficiente para a química formadora de vida acontecer nesses ambientes de cratera em Marte”, disse Glavin, que co-autor da nova pesquisa em Marte.

Além disso, cada um dos ácidos graxos detectados na análise de amostra do tamanho de microondas do rover no instrumento Mars é uma cadeia de carbonos entre 11 e 13 de comprimento. “Notavelmente, os processos não biológicos geralmente produzem ácidos graxos mais curtos, com menos de 12 carbonos”, observou a NASA.

Tudo isso resulta em uma quantidade significativa de intrigas científicas – mas sem respostas claras. Hoje, Marte é 1.000 vezes mais seco do que o deserto mais seco da terra. Mas, em meio a um clima mais quente e hospitaleiro – que hospedava lagos expansivos, linhas costeiras e grandes oceanos marcianos – a vida pode ter encontrado uma maneira de bilhões de anos atrás.

A vida marciana de Hardy também poderia ter prosperado muito além do alcance dos rovers da NASA, no fundo da subsuperfície do planeta vermelho, protegido dos extremos de radiação e clima. Mas essa é outra história esperando para ser escrita por outro robô futuro.